根據美國《防務新聞》網站7月11日的報道，美國空軍計劃僅采購47架F-35系列戰機（包括A、B、C三個型號），相較于2025年的74架幾乎腰斬。與此同時，美國空軍還向國會遞交了340架戰機的退役申請，包括A-10攻擊機、F-15C/D/E、F-16C/D等老舊機型。這一“大砍新機+狂退舊機”的組合拳，使得美國空軍的戰斗機規模面臨斷崖式下滑。

在“大國競爭”時代，美國空軍為何選擇“自廢武功”？是F-35的生產能力不足，還是退役戰機數量太多？抑或是美國空軍的戰略方向發生了根本性轉變？F-35作為美國空軍的主力第五代隱身戰斗機，曾被視為21世紀空戰的“游戲規則改變者”。然而，近年來，該項目卻飽受爭議，此次采購量的大幅削減并非偶然，而是多重因素共同作用的結果。

首先 我們看到的是F35戰機高昂的運營與維護成本。F-35的每小時飛行成本高達4.4萬美元，遠超F-16的2.7萬美元。其復雜的隱身涂層、傳感器系統和軟件升級需求使得維護費用居高不下。美國問責局（GAO）的報告顯示，F-35的妥善率長期低于預期，僅維持在55%左右，遠未達到80%的目標。這意味著近一半的F-35戰機長期處于維修或待修狀態，無法執行任務。

其次，F35關鍵的TR-3升級計劃被迫延遲，新機交付受阻。F-35的TR-3（Technology Refresh 3）升級計劃因軟件和硬件問題一再推遲，導致新生產的F-35無法完全滿足作戰需求，部分戰機甚至被迫滯留在工廠等待升級。洛克希德·馬丁公司原本承諾在2023年完成升級，但截至2025年，仍有大量新機無法交付，進一步加劇了美國空軍的不滿。

最后 美國還面臨著嚴重的供應鏈危機與稀土依賴，這是美國短期內難以改變的現實。F-35的生產嚴重依賴全球供應鏈，尤其是中國對稀土材料的出口管制對其影響巨大。2023年起，中國限制鎵（Ga）的出口，而F-35的AN/APG-85雷達系統需要氮化鎵（GaN）材料，全球98%的鎵供應來自中國。這一限制直接導致F-35的雷達系統生產受阻，部分新機甚至只能用于訓練，無法投入實戰。

在面對F35戰機無法滿足需求的當下。可美軍為何又要“壯士斷腕”呢？美國空軍還計劃退役340架戰機，根據披露，這些戰機包括：162架A-10C攻擊機**（已服役近50年，維護成本極高）；62架F-16C/D戰斗機（部分機齡超過30年）；21架F-15E和13架F-15C/D（部分機體老化嚴重） ；其他機型如C-130H運輸機、KC-135加油機等。

這一退役潮并非單純為了削減規模，而是美國空軍在預算壓力下的無奈之舉。比如，這些維護成本飆升，老舊戰機難以為繼。A-10攻擊機的維護成本近年來急劇上升，部分零部件甚至需要單獨定制生產，嚴重擠占其他現代化項目的預算。相比之下，A-10這類專用攻擊機的生存能力在現代防空系統面前已大幅降低。F-15和F-16雖然經過升級，但其機體壽命已接近極限，繼續服役將面臨更高的故障風險。

不過我們也要看到盡管F-35采購量銳減，但美國空軍并未放棄現代化進程，而是將部分資金轉向其他項目。美軍增加了F-15EX采購，F-15EX作為F-15系列的最新改進型，雖然不具備隱身能力，但其作戰半徑更大、載彈量更強，且單價高達9000萬美元，比F-35更貴。美國空軍計劃將F-15EX的采購數量從98架增至129架，以填補F-35削減后的戰力空缺。

同時 美軍還在加速六代機（NGAD/F-47）研發。面對中國殲-20的快速量產和六代機項目的推進，美國空軍已啟動“下一代空中優勢”（NGAD）計劃，并加快F-47六代機的研發。2026財年，美國計劃為六代機項目撥款35億美元，試圖在下一代空戰技術上保持領先。另外，美國空軍正加大對無人作戰飛機（如“忠誠僚機”項目）和高超音速武器的投入，以減少對傳統戰斗機的依賴。

那么，美國空軍是在“自廢武功”還是“戰略轉型”？從表面上看，美國空軍大幅削減F-35采購并退役數百架戰機的做法似乎是在削弱自身實力。但深入分析后可以發現，這一調整更多是出于現實壓力與戰略轉型的雙重考量。F-35的高成本和低妥善率使其難以為繼，美國空軍不得不減少采購，以避免進一步的財政黑洞。老舊戰機的退役雖影響短期戰力，但長遠來看，可節省資金用于更先進的六代機和無人機項目。

現在來看美國正試圖從“數量優勢”轉向“質量優勢”，通過提升單機作戰能力和網絡化作戰體系，應對中國等對手的挑戰。然而，這一轉型能否成功仍存疑問。F-15EX的交付速度緩慢（截至2025年僅交付9架），六代機仍處于早期階段。如果美國空軍無法在短期內彌補戰力缺口，其全球空中優勢或將進一步削弱。最終，美國空軍的這一輪調整，究竟是“壯士斷腕”的明智之舉，還是“自廢武功”的戰略失誤？時間將給出答案。