沒有看過《知否》原著的小伙伴都不知道，小沈氏是一個多么令人厭惡的角色，她之所以處處幫著小鄒氏，既不是因為感恩大鄒氏的犧牲，也不是因為自己跟小鄒氏從小一起長大的姐妹之情，而是單純嫉妒張桂芬的高貴美好，只因小沈氏所嫁的小鄭將軍，原本是與張桂芬有著青梅竹馬之情的未婚夫。

原本張家與鄭家都已經說好了，只等國喪一過兩家就把婚期定下來，張桂芬與小鄭將軍相互也看得順眼，就像明蘭與賀弘文一樣只差臨門一腳，奈何明蘭被顧廷燁截胡，張桂芬也因趙宗全一道圣旨與小鄭將軍分道揚鑣，而在張桂芬被賜婚給沈從興的時候，小鄭將軍也被一道圣旨砸中迎娶了沈皇后的妹妹小沈氏，婚禮還在張桂芬之前舉行了。

由于原著里沒有張桂芬當眾找明蘭麻煩這一出，所以明蘭與張桂芬的交情也在生下團哥兒之后，彼時明蘭并不清楚這幾家的故事，還是跟著鄭大夫人和小沈氏才吃上的瓜，為了能更具體的了解八卦，明蘭還惡補了一下沈皇后的家世情況，以及沈家與鄒家的恩怨情仇，才把這個瓜吃了個大概。

不過彼時明蘭與張桂芬沒什么交集，大部分都是從顧廷燁和小沈氏口中聽來的，直到有一天，小沈氏突然神情恍惚地來找明蘭哭訴，說張桂芬與沈從興的感情那么差都懷上了，她嫁給小鄭將軍兩年卻還沒有動靜，老天爺真是不開眼！明蘭聽了這話都無語了，反問小沈氏愿不愿意跟張桂芬的情況對換，小沈氏一下就不哭了。

小沈氏表示，如果鄭家有恩人找上門來非要把姑娘許給小鄭將軍，那她就不嫁了！可她卻想不到張桂芬不得不嫁的處境，還一個勁兒在明蘭面前數落張桂芬的種種不是，說沈從興納小鄒氏有苦衷，說張桂芬看不上沈家又不敢違逆圣意就整天擺臉色，這樣的人竟還搶在她前頭懷孕了，真是叫小沈氏心里難受。

此時的明蘭只當小沈氏孩子脾氣，還不知她的齷齪心思，好言好語把人給安撫住了，直到張桂芬被鄒家人沖撞難產回了娘家，小鄒氏又被太后賞了一頓耳光，小沈氏才在驚嚇之中對明蘭說出了真實想法，她竟是嫉妒張桂芬與小鄭將軍的情誼，才故意給小鄒氏撐腰，只有看到張桂芬與沈從興琴瑟不調她心里才能好受。

因為小沈氏在鄭家過得很好，鄭家人都帶她十分親近，以至于小沈氏總覺得自己偷了張桂芬的幸福，所以為了平衡內心，小沈氏希望張桂芬與沈從興過得一地雞毛，只有張桂芬惡相盡顯，小沈氏才能安慰自己說鄭家娶了張桂芬也不會好過，于是每當張桂芬日子好過一點的時候，小沈氏都難受得不行。

原想著以張桂芬與沈從興的惡劣關系肯定就不容易孕育孩子，沒想到他們夫妻都到了相看兩相厭的地步，張桂芬卻還是先小沈氏一步懷上孩子，這讓小沈氏瞬間就破防了，她遲遲沒有懷孕，本就擔心小鄭將軍納妾，如今被她視為情敵的張桂芬都懷上了，她卻還沒有動靜，小沈氏就更擔心鄭家嫌棄她了。

而小沈氏越自卑越害怕，她就越怨恨就張桂芬這么個珠玉在前，生怕張桂芬想開了與沈從興好好過日子，所以才力挺小鄒氏與張桂芬對著干，結果事情越鬧越大，從家事變成了朝堂事，鄒家的天也塌了，于是小沈氏轉變了策略，開始跟張桂芬交好，一套絲滑連招把明蘭看得一愣一愣的，從此再不敢對小沈氏掏心窩子。