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你從廢墟里醒來，廢墟是200萬同類死體的堆疊。

你的口糧就是這堆廢墟。

你最好祈禱今天去“通風口”的路比較順暢，要不然掉下來的你，也會成為“廢墟”的一部分。

這不是什么廉價小說開頭，這是真實發生過的故事。

故事的主角就是螞蟻。

01那是上個世紀60年代，世界還籠罩在美蘇冷戰的陰影之下，蘇聯為了應對可能出現的核戰，做了大量準備，包括各種軍備庫和核掩體。
美國夏延山末日掩體（Cheyenne Mountain Complex，深600米）和 俄羅斯“42號地堡”（Bunker 42，深65米）都算是冷戰遺產。

而我們今天故事的主場：3003號特別設施（下文簡稱地堡）也是冷戰遺產之一。

當時的波蘭是華沙條約組織（Warsaw Pact）的成員國，是蘇聯在東歐的重要戰略盟友和前沿陣地。

蘇聯60年代在這里建設3003號設施作為核彈頭存儲庫，為了防止被轟炸，建在地下的核掩體里。

當冷戰結束，蘇聯解體以后，這里自然就被廢棄了。

1992年后這里的主人就是苔蘚和蝙蝠了。自然也沒人光顧。

但是2013年，波蘭的科學家意外發現了非常駭人的事情。

波蘭科學院的沃伊切赫·切霍夫斯基教授（Professor Wojciech Czechowski）帶領的研究團隊，在靠近坦普萊沃（Templewo）村的這處廢棄地堡群中，例行進行冬眠蝙蝠的數量調查。

然而在其中一座結構中，科學家們意外發現了令人震驚的一幕。

在一個2.3米高的小型地堡室內，一群密密麻麻的木蟻（Formica polyctena）鋪滿了地板。

地面上木蟻的窩大概是這樣

這里的溫度恒定在10°C左右，幾近完全黑暗，且沒有可見的食物來源。

這些螞蟻是哪里來的？

02

原來在地面之上，森林中的一座大型木蟻巢穴恰好建在生銹通風管道的上方。

螞蟻在覓食和維護巢穴的過程中，不時有工蟻踩到銹蝕掉的蓋板跌入垂直的通風井，直接墜入地堡深處的黑暗之中。

光滑的混凝土墻面讓它們無從逃脫。

它們被困住了。

圖中黑色的部分就是厚達幾厘米的大約200萬的尸體蟻毯。

但是令人驚奇的是，地堡里還存活著大約十幾萬只木蟻，它們不是同一天掉下來的，而是成年累月生活在這里，甚至在地下都建立了一個小型蟻巢。

那么問題來了，這些活著的木蟻吃什么？

吃的就是同類螞蟻的尸體。

科學家對“地堡蟻群”展開研究時，他們證實了最初的可怕猜測：超過93%的蟻尸上都帶有明顯的咬痕和孔洞，主要集中在腹部和胸部。

這些被困螞蟻正是靠著系統性地啃食死去同伴來維持生計。

雖然通常來說，螞蟻并不吃同類尸體，但是畢竟當時那個環境屬于緊急避險，螞蟻純粹出于求生的本能。

因為唯一的食物來源就是地面同類不斷如“降雨”般墜落，提供著維持生命所需的能量。

當然地上的木蟻也不斷嘗試重新爬回地面的母巢，但是墻面的光滑讓它們又不斷掉下來，那些力竭的螞蟻最終都會成為同類的食物。

03

這個蟻群最讓科學家驚訝的還不是同類相食，而是沒有蟻后的情況下維持了長達多年的時間。

因為螞蟻是高度社會化的昆蟲，單個的螞蟻其實并沒有維持生命的生理學基礎。

整個蟻群組合在一起才更像是一個生命體，生物學上叫做“超個體”（Superorganism），即整個蟻群像一個獨立的生物一樣行動和反應。

蟻群通常分為蟻后、工蟻和雄蟻三種：

蟻后（Queen）：通常是蟻群中體型最大、壽命最長的成員（可活幾年到十幾年）。

她的核心職責是繁殖，是整個蟻群的母親。

一些高等螞蟻物種中，蟻后也通過釋放信息素來調控蟻群的行為。

雄蟻（Drone）：體型通常比工蟻大，長有翅膀。

它們存在的唯一目的就是與未交配的蟻后進行“婚飛”交配。

交配后，雄蟻會很快死去，從不參與巢穴建設、覓食等任何日常工作。

工蟻（Worker）：蟻群中數量最多、我們最常見到的螞蟻。

它們是生理上無法正常繁殖的雌性螞蟻，承擔了蟻群中除繁殖外的一切工作。

地堡里的這群木蟻在沒有蟻后釋放信息素調控的情況下，自發完成了巢穴的建設工作。

它們用有限的土壤和碎屑搭建起粗糙的土丘結構，內部甚至有通道和小室，模仿著陽光下的正常蟻巢結構。

它們還保留了一個“螞蟻墓穴”，既安放尸體，也當作食物儲藏室。

說到這里就提一下為什么通常情況下螞蟻并不同類相食。

這是螞蟻的腺體分布（另外，螞蟻是一種蜂，蜂類是膜翅目昆蟲的統稱，螞蟻跟蜜蜂的親緣關系比跟白蟻更近）。

螞蟻雖然不會說話，但是它們能通過信息素進行交流，告訴同穴的其他工蟻關于食物和敵人的一些信息，有食物的時候就釋放招募信息素，號召大家過來，有敵人的時候就釋放告警信息素，叫大家快跑。

而死亡或者被真菌感染的螞蟻會釋放一些“壞菜”了的信息素，讓同群的螞蟻產生警覺，一旦工蟻檢測到這些信息素，就會把這些壞菜了的螞蟻扔到垃圾場或者說是螞蟻墓穴那邊去，避免這些死亡或者瀕死的螞蟻身上的傳染性疾病感染整個蟻群。

這在生物學上有專門的名詞叫做：運尸行為（Necrophoresis）。

通常來說，螞蟻尸體會釋放油酸等脂肪酸，觸發活著的工蟻出現搬運行為。

實驗顯示，涂油酸的活蟻會被同伴當作尸體移走。

另外，蜜蜂也有這種搬運尸體扔出蜂巢的行為，畢竟螞蟻也是一種蜂……

當然，通常公墓只是用來扔尸體的，但是這群地堡木蟻因為沒有食物來源，所以公墓也就是食物間……

04

在收集夠發論文的觀察記錄后，科學家決定幫這群螞蟻逃出生天：

2016年，科學家對這群螞蟻進行了一次人為干預。

他們的目標不僅是研究，更是要看這些螞蟻是否愿意、并有能力逃出囚籠。

方法非常簡單：他們放置了一塊3米長的木板，從地板斜搭到通風井的頂部出口，建起了一條“返鄉的棧道”。

結果幾乎立竿見影。

很快就有先鋒蟻開始探索木板，然后一隊隊螞蟻陸續踏上這條艱難的返途，向光明、溫暖以及它們母巢的方向前進。

當科學家們于2017年2月再次回訪地堡時，內部幾乎空無一蟻。

那座龐大的“食尸蟻城”已經消失，地面上只剩下堆積如山的蟻尸，作為它們多年囚禁生活的唯一見證。

它們成功撤離，并無縫回歸了地表的母群體。

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