1972年2月，美國總統(tǒng)尼克松訪問中國，開啟了中美關系的破冰之旅。接下來，中美兩國政府正式開始了漫長的建交談判。

中美建交的主要障礙是臺灣問題。中方提出了解決臺灣問題的三個原則：撤軍、廢約、斷交。即美方必須撤出駐扎在臺灣的軍隊；廢除與臺灣簽訂的《共同防御條約》；斷絕與臺灣當局的“外交關系”。

但美方卻提出了一個無理條件，要求中國公開承諾不對臺灣使用武力。使談判陷入了僵局。

1974年11月，美國國務卿基辛格訪華，鄧小平先后同他進行了五次限制性會談。

會談中，基辛格說，美國在臺灣問題上的處境與其他國家不同：一是美國同臺灣訂有《共同防御條約》，二是美國國內(nèi)存在著一股親臺勢力。他希望中國聲明和平解放臺灣，以便美國考慮放棄美臺“防御關系”。

1985年11月，鄧小平會見基辛格

對此，鄧小平嚴正指出：“關于臺灣問題和中美關系正常化，我們有三個原則，不能有別的考慮。（一）堅持上海公報的原則，不能考慮“兩個中國”或“一中一臺”或變相的“一中一臺”。（二）臺灣問題只能在中國人之間作為內(nèi)政自己來解決。至于用什么方式，和平的，還是非和平的，如何解決，那是中國人自己的事，是中國的內(nèi)政問題。（三）作為一個原則問題，我們不能承認在解決這個問題的過程中，其他國家參與什么保證，包括美國的保證。

由于雙方差距比較大，談判難以達成一致。

鄧小平最后說，看來你們還需要臺灣，既然你們還需要臺灣，我們可以等待，等到你們考慮清楚了，干干脆脆，一下子解決。我們可以等幾年，甚至還可以不催你們。但如果要解決，必須符合這三條原則。

1977年初，美國卡特政府上臺。同年7月，中國共產(chǎn)黨十屆三中全會恢復了鄧小平黨政軍的一切職務。中美建交談判重新提上了日程。

8月，美國國務卿萬斯訪問北京。他在會見中方人員時，仍然要求中國承諾用和平方式解決臺灣問題。

8月24日，鄧小平在會見萬斯時，態(tài)度堅決地說：“我們多次說過，要實現(xiàn)中美關系正常化，在臺灣問題上有三個條件，即廢約、撤軍，斷交。至于臺灣統(tǒng)一的方式，還是讓我們中國人自己來解決。中國人是有能力來解決這個問題的，奉勸美國朋友不必為此替我們擔憂。”

他還嚴肅指出：“你們實際上要我們承擔不用武力解決臺灣的義務，這實際上還是干涉中國的內(nèi)政。”

1978年5月，美國總統(tǒng)國家安全事務助理布熱津斯基到訪北京。他帶來了卡特總統(tǒng)的態(tài)度：美國愿意接受中國提出的建交三原則，但希望（而非作為條件）在美方做出期待純屬中國內(nèi)政的臺灣問題得到和平解決的表示時，不會明顯地遭到中國的反駁。這樣美國國內(nèi)的困難將更容易解決。

鄧小平于5月21日，會見了布熱津斯基。

1978年5月鄧小平會見布熱津斯基

一見面，布熱津斯基就對鄧小平說：“來中國之前，我閱讀了你同美國主要政治家和參議員的談話記錄。”

鄧小平說：“美國朋友我見的不少，中國問題不難了解。你從過去的談話記錄中可以了解我們的看法、觀點、主張，直截了當。毛主席是軍人，周總理是軍人，我自己也是軍人。”

布熱津斯基回答說;"軍人說話就是痛快，我們美國人也是以說話痛快出名的。我希望你們不會覺得美國人不容易理解。“

鄧小平說：“在（臺灣）這個問題上，我們歷來闡明的就是三項條件，即，斷交、撤軍、廢約。這三項條件都涉及臺灣問題。我們不能有別的考慮，因為這涉及到一個主權問題。”

他還明確告訴對方：”關于正常化問題，你們要表示你們的希望，這可以；但我們也要表示我們的立場，即中國人什么時候，用什么方式解放臺灣是中國人自己的事。我們各講各的。各講各的，相互都沒有約束力。”

經(jīng)過艱苦而漫長的談判，中美雙方終于在1978年12月，就兩國建交公報達成了一致。

在公報發(fā)表前夕，鄧小平審閱外交部《關于中美關系正常化問題第六次會談的請示報告》，作出批示：“要明確表示，美方可表示和平解決的愿望，同時我方也要用相同的方式表示什么時間、用什么方式解決臺灣歸回祖國，完全是中國的內(nèi)政。”

12月16日，中美雙方同時發(fā)表建交公報，決定兩國自1979年1月1日起建立外交關系。

解放軍軍機巡航臺海上空

同日，中國政府發(fā)表聲明，重申臺灣是中國的一部分。解決臺灣歸回祖國，完成國家統(tǒng)一的方式，這完全是中國的內(nèi)政。

回顧四十多年前中美建交談判的艱難歷程，鄧小平始終強硬堅守一條底線：絕不承諾放棄對臺灣使用武力。對今天徹底解決臺灣問題，實現(xiàn)祖國完全統(tǒng)一，打下了堅實的基礎，贏得了戰(zhàn)略主動。