1934年10月7日傍晚，江西瑞金沙洲壩的中共中央駐地門口，站崗的紅軍戰士發現了一個形跡可疑的人。這人衣衫破爛，渾身散發著難聞的氣味，臉上腫得厲害，嘴里還缺了好幾顆牙，活脫脫就是個沿街乞討的叫花子。

可這個“乞丐”一到駐地就急著要見周恩來，說有天大的事必須當面報告。戰士們覺得奇怪，一個乞丐怎么會知道周副主席的名字？

但看他急切的樣子，還是把情況報告了上去。周恩來聽說后立刻趕了出來，仔細一看大吃一驚，眼前這個“乞丐”，竟是多年前在上海一起工作過的地下黨員項與年！

項與年顧不上解釋自己這副模樣，急忙把藏在身上的絕密情報交了出去。周恩來一看文件內容，臉色立刻凝重起來。這份情報，讓中共中央在三天后做出了一個改變中國命運的決定：離開中央蘇區，開始戰略大轉移，也就是后來震驚世界的兩萬五千里長征。

這份差點改寫紅軍命運的情報，揭露了蔣介石精心策劃的“鐵桶計劃”。1934年9月，蔣介石在廬山召開秘密軍事會議，部署對中央蘇區的最后一擊。

按照計劃，國民黨將調集150萬大軍、270架飛機和200門大炮，以瑞金為中心畫一個半徑150公里的大包圍圈。大軍每天只推進5公里，每到一處就修碉堡、拉鐵絲網，計劃構筑整整30道封鎖線，把瑞金圍成鐵桶一般。

他們盤算著，這樣步步為營，不出一個月就能把中央紅軍徹底困死、一網打盡。

如此機密的計劃，怎么會落到紅軍手里？這多虧了一位身在國民黨營壘卻心向紅軍的特殊人物：莫雄。

莫雄時任江西德安專區督察專員兼保安司令，是蔣介石頗為信任的少將。他早年救過蔣介石的命，在國民黨內人脈很廣。但莫雄內心不認同蔣介石“攘外必先安內”的政策，暗地里一直與共產黨有聯系。

廬山會議一結束，莫雄就意識到紅軍的生死存亡全系于此。他立刻找來手下的地下黨員項與年，把整套“鐵桶計劃”交給了他：“十萬火急，必須馬上送到瑞金！”

項與年深知責任重大。他先把計劃要點用電報發往蘇區，但覺得不夠詳細，又和兩位同志連夜用特殊藥水把核心內容密寫在四本學生字典里，還臨摹了作戰部署圖。第二天一早，他打扮成教書先生就上了路。從德安到瑞金四百多里路，要穿過八座縣城，到處是國民黨崗哨。

起初還算順利，可進入泰和山區后，盤查突然嚴格起來。國民黨在每個村口都設了哨卡，見著生面孔就抓。項與年發現白天根本沒法走，只能夜里翻山越嶺，渴了喝山泉，餓了啃野果，困了倒頭就睡在樹下。

幾天下來，這個原本體面的教書先生變得胡子拉碴、蓬頭垢面。

走到興國縣時，情況更兇險了。通往瑞金的大小路口全被封鎖，到處修了碉堡，國民黨兵見著青壯年就說是“赤匪探子”抓走。項與年被困在封鎖線外，眼看時間一天天過去，急得團團轉。

情急之下他心一橫，撿起塊石頭就朝自己嘴上猛砸！頓時鮮血直流，四顆門牙硬生生被砸掉了。他忍著劇痛，抓把土抹在流血的臉上，又把頭發抓得亂糟糟，換上破衣爛衫，徹底把自己變成了個臟兮兮的“乞丐”。

這一招真管用了。哨兵見他又臟又臭，嘴里還血糊糊的，捂著鼻子就趕他快走，連搜都懶得搜。項與年強忍疼痛，拄著樹枝做的拐杖，一路跌跌撞撞往瑞金趕。餓了就討口餿飯，困了就蜷在路邊睡會兒。經過六天六夜拼死趕路，這個“乞丐”終于跨進了中央蘇區的大門。

黨中央看到這份浸著血汗的情報，結合前線戰況，確認國民黨“鐵桶”正在收緊。10月10日，中央紅軍主力緊急集結轉移，踏上了長征路。短短十天后，國民黨軍果然按計劃推進到瑞金城下，但此時紅軍早已跳出了包圍圈。蔣介石圍殲紅軍的圖謀徹底落空。

項與年后來繼續在隱蔽戰線奮戰，新中國成立后，他先后擔任過遼寧省工業廳副廳長等職。而送出情報的莫雄將軍，雖一度被蔣介石懷疑入獄，最終迎來新中國的曙光。歷史在1934年秋的那個傍晚拐了個彎，一個“乞丐”用四顆牙齒的代價，換來了八萬紅軍的生機。