恐龍時(shí)代早在約6600萬(wàn)年前就已經(jīng)終結(jié)，如今的我們只能通過(guò)古生物學(xué)家繪制的各類復(fù)原圖，一窺恐龍?jiān)?jīng)的模樣。但或許你不知道是，這些復(fù)原圖或多或少地都與真實(shí)情況存在著差異，甚至還有出現(xiàn)誤判的情況。

恐龍的真實(shí)模樣，竟然被古生物學(xué)家誤判了，為什么會(huì)這樣呢？其實(shí)我們只需要了解一下古生物學(xué)家是如何復(fù)原恐龍真實(shí)模樣的，就可以找到這個(gè)問(wèn)題的答案。總的來(lái)講，這大概可以分為三步。

一：骨骼拼圖

繪制恐龍復(fù)原圖的第一步，就是找到那些被深埋在地下的恐龍化石，然后將它們拼湊出一副完整的恐龍骨骼。

這看上去很簡(jiǎn)單，實(shí)際上卻并不容易，要知道在大多數(shù)情況下，找到的化石都是非常零散且不完整的。

所以古生物學(xué)家的第一項(xiàng)挑戰(zhàn)，就是盡可能多地找到這些零散的恐龍化石，然后仔細(xì)辨認(rèn)這些“零件”屬于哪種恐龍，以及屬于恐龍身體的哪個(gè)部位，再據(jù)此將屬于同種類型恐龍的“零件”拼湊完整。

在此過(guò)程中，古生物學(xué)家通常會(huì)采用一種“以今論古”的方式，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是通過(guò)和現(xiàn)存動(dòng)物的骨骼進(jìn)行對(duì)比，來(lái)推斷這些化石骨骼的類型、功能和所在位置。

但問(wèn)題是，有些恐龍的身體結(jié)構(gòu)，在現(xiàn)存的動(dòng)物身上根本找不到完全對(duì)應(yīng)的模板，比如那些脖子長(zhǎng)得離譜的馬門溪龍，這就需要古生物學(xué)家發(fā)揮想象力了。

所以說(shuō)，這一步就像是在玩一個(gè)殘缺不全、還經(jīng)常沒(méi)有參考圖的立體拼圖，其中存在著不少的不確定因素，進(jìn)而導(dǎo)致誤判。

歷史上這樣的誤判可不少，比如說(shuō)早期被復(fù)原的禽龍，就被錯(cuò)誤地把一根原本是拇指上的尖刺狀態(tài)骨骼安在了鼻子上，讓它看起來(lái)像一只長(zhǎng)著角的“犀牛龍”，直到后來(lái)發(fā)現(xiàn)了更多、更完整的化石，這個(gè)錯(cuò)誤才被糾正過(guò)來(lái)。

實(shí)際上，盡管我們看到的恐龍骨架，已經(jīng)是古生物學(xué)家們經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次嘗試、對(duì)比和修正后，得出的最合理的“組裝方案”，但不可否認(rèn)的是，這其中仍然存在誤判的可能。

二：給完整的恐龍骨骼“添肉”

這一步同樣需要“以今論古”，古生物學(xué)家們會(huì)仔細(xì)觀察化石骨骼的表面，尋找那些微小的痕跡，例如突起、凹陷、溝槽、孔洞等等，這些看似不起眼的細(xì)節(jié)，其實(shí)都是肌肉、肌腱和韌帶與骨骼連接的“錨點(diǎn)”。

通過(guò)分析這些“錨點(diǎn)”的位置、大小和形狀，再對(duì)比鳥類、爬行動(dòng)物等現(xiàn)存親緣關(guān)系較近的動(dòng)物，古生物學(xué)家就能大致推斷出恐龍肌肉群的分布和大小。

例如，一塊恐龍的股骨上，如果有一個(gè)非常粗糙、巨大的突起，這就意味著這里附著了一塊非常強(qiáng)健有力的肌肉，通過(guò)這塊肌肉，就可以推斷出它的后腿蹬踏力量驚人，可能是一個(gè)奔跑健將，而霸王龍的頭骨上布滿了大大小小的孔洞和凹陷，這正是它那恐怖咬合力的來(lái)源——強(qiáng)大的下頜肌肉就附著在這些地方。

然而這一步同樣充滿了不確定性。因?yàn)檐浗M織，也就是像肌肉、脂肪、皮膚這些東西，幾乎不可能形成化石，這就帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題：我們很難判斷恐龍是像獵豹一樣精干，還是具備像河馬那樣的圓滾滾的身材。如此一來(lái)，這就很容易出現(xiàn)誤判的情況。

想象一下，同樣一副霸王龍的骨骼，如果你給它配上一身強(qiáng)健的肌肉，它就是我們熟悉的那種威風(fēng)凜凜的頂級(jí)掠食者，但如果你給它加上一層厚厚的脂肪，它看起來(lái)可能就沒(méi)那么威風(fēng)了……

有意思的是，近年來(lái)就有古生物學(xué)家提出，那種威風(fēng)凜凜的霸王龍形象，可能就是一種誤判，實(shí)際上，霸王龍可能比我們之前想象的要“胖”得多。

因?yàn)樵谧匀唤纾瑑?chǔ)存脂肪對(duì)于度過(guò)食物短缺的時(shí)期至關(guān)重要，而在霸王龍生存的時(shí)期（白堊紀(jì)末期），經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)食物短缺的情況，這就意味著，如果它們儲(chǔ)存的脂肪不夠多，它們將很難生存得下去。

三：為恐龍“穿上皮膚”，描繪完整外貌

這一步是復(fù)原工作的一大難題，也是不確定性最高、最容易引起爭(zhēng)議的一步。古生物學(xué)家對(duì)恐龍的最初推測(cè)，是它們應(yīng)該普遍具有類似鱷魚或蜥蜴那樣的鱗片皮膚。

這種推測(cè)其實(shí)是有道理的，因?yàn)榭铸垖儆谂佬芯V，而現(xiàn)存的爬行綱動(dòng)物大多都是這個(gè)樣子。而且，古生物學(xué)家確實(shí)也找到過(guò)一些保存了皮膚印痕的恐龍化石，比如著名的“北方盾龍木乃伊”，就清晰地向我們展示了這類恐龍的皮膚上覆蓋著的鱗片。

然而，上世紀(jì)末在我國(guó)遼寧發(fā)現(xiàn)的一系列恐龍化石，卻在很大程度上顛覆了之前對(duì)恐龍的認(rèn)知，這些化石表明，有很多恐龍的身上都覆蓋著羽毛，從最原始的、像絨毛一樣的絲狀結(jié)構(gòu)，到結(jié)構(gòu)復(fù)雜、可以用于飛行的羽片。

這些化石讓古生物學(xué)家意識(shí)到，以前對(duì)恐龍的模樣存在著不少誤判的情況，但到底哪些恐龍有羽毛，具體長(zhǎng)什么樣，顏色又是什么？這些問(wèn)題卻還沒(méi)有確定的答案。

就目前的研究進(jìn)展來(lái)看，羽毛的證據(jù)主要集中在獸腳類恐龍身上，尤其是那些體型較小的種類，比如伶盜龍。

至于像霸王龍這樣的大型獸腳類恐龍，古生物學(xué)家普遍認(rèn)為，它們幼年時(shí)應(yīng)該長(zhǎng)有羽毛，但成年后是否還保留著羽毛，就是一個(gè)爭(zhēng)論不休的話題了。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，其巨大的體型已經(jīng)足以幫助它們保溫，羽毛可能會(huì)退化掉，也有觀點(diǎn)認(rèn)為，它們至少在身體的某些部位，比如背部或前肢上，還保留著一些用于炫耀或展示的羽毛。

而那些“親緣關(guān)系”更遠(yuǎn)的恐龍，比如三角龍、劍龍、甲龍這些鳥臀類恐龍，它們長(zhǎng)羽毛的可能性就小得多了，因?yàn)槟壳罢莆盏钠つw印痕化石，大多顯示它們體表覆蓋著鱗片或者骨質(zhì)甲板。

至于顏色，這在過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里幾乎都是純粹的猜測(cè)，復(fù)原圖里的恐龍顏色，基本上都是古生物學(xué)家們參考現(xiàn)存動(dòng)物來(lái)繪制的。

但現(xiàn)在這樣情況有了一些改變，因?yàn)殡S著技術(shù)的發(fā)展，古生物學(xué)家已經(jīng)可以通過(guò)掃描電鏡觀察化石羽毛中殘留的“黑素體”——一種控制色素的微觀細(xì)胞器。通過(guò)分析黑素體的形狀、大小和排列方式，就可以反推出羽毛原來(lái)的顏色。

在過(guò)去的研究中，古生物學(xué)家通過(guò)這種方法，已經(jīng)相當(dāng)有把握地復(fù)原出了“中華龍鳥”的顏色——它們的身體大部分是栗色的，腹部顏色較淺，而尾巴上則有著栗色和白色相間的環(huán)狀條紋，有點(diǎn)類似于現(xiàn)代地球上的小熊貓。

這項(xiàng)技術(shù)雖然還處于初級(jí)階段，而且只適用于保存了羽毛的化石，但它無(wú)疑為我們打開了一扇前所未有的窗戶，讓我們第一次能夠看見(jiàn)恐龍真實(shí)的色彩。

問(wèn)題的答案

綜上所述可以看到，在復(fù)原恐龍真實(shí)模樣的過(guò)程中，每一步都存在著不確定因素，所以古生物學(xué)家繪制的恐龍復(fù)原圖與真實(shí)情況存在著差異，甚至還有出現(xiàn)誤判的情況，是不可避免的，也是完全是可以理解的。

但這些研究并非沒(méi)有意義，與之相反，正是通過(guò)這些基于化石證據(jù)、不斷推理、又不斷修正的過(guò)程，我們才能逐步接近恐龍的真實(shí)模樣，而這本身就是一件非常有意義的事情。