大約6600萬年前，一顆直徑約為10公里的小行星撞擊了地球，引發了著名的“白堊紀-古近紀滅絕事件”，直接導致了在地球上稱霸了1億多年的恐龍滅絕，然而在此次事件中，一部分物種卻幸存了下來，其中就包括了鱷魚。

那么問題就來了，鱷魚和恐龍曾生活在同一時期，為什么鱷魚留了下來，恐龍滅絕了？難道是鱷魚更加強大嗎？實際上，鱷魚有一種本領確實比恐龍更強大。

簡單來講，這種本領就是：它們特別能挨餓。通常來講，一條成年鱷魚在飽餐一頓后，就能夠在接下來的幾個月里都無需再進食，而在極端情況下，甚至有鱷魚曾經創下連續三年不進食仍能存活的紀錄。

需要知道的是，導致恐龍滅絕的真正原因，并不完全是那顆小行星撞擊地球時的爆炸、沖擊波或隨之引發的地震與海嘯等直接災難。實際上，更為致命的，是小行星的撞擊對地球生態系統造成的深遠影響。

當那顆小行星撞擊地球時，巨量的塵埃、硫化物以及煙塵被拋入高空，并長時間滯留在空中，形成了一層遮天蔽日的厚重“幕布”，這層“幕布”大幅減少了地球表面接收到的太陽光，從而導致植物因為無法有效地進行光合作用而紛紛枯死。

如此一來，大自然中的食物鏈就從底層崩潰，從而導致了包括恐龍在內的大量動物無法獲取到足夠的食物，并最終走向滅絕。

不過這層“幕布”并沒有持續多長時間，根據科學家的模擬，其持續時間最少只有幾個月，最長也就幾十年，所以只要能夠熬過那個艱難的時期，地球表面就會“重見光明”，一切都會好起來。

在這種情況下，鱷魚“特別能挨餓”的本領，就成為了它們的一種生存優勢，而它們的這種本領，則主要是來自兩個方面。

一方面是“低功耗”。作為變溫動物，鱷魚的體溫會隨著環境變化而調整，無需維持恒定的體溫，在此基礎上，再加上它們日常活動量也不高（通常以靜伏埋伏為主），因此它們的能量消耗就遠低于恒溫動物，通常只相當于同等體型恒溫動物的10分之1。

另一方面則是強大的消化系統。鱷魚一次可以吞下相當于自身20%體重的食物，并且能夠根據攝入食物的種類調節胃液的PH值，除了常見的蛋白質、脂肪和碳水化合物以外，它們還能消化骨骼、甲殼和角質等高密度的組織，從而最大限度地“榨取”每一口食物中的營養價值。

正如我們所知，鱷魚是一種半水生動物，它們的棲息地通常都是像湖泊、河流、沼澤、山澗這樣的區域，而這些區域通常都有一個特點，那就是其地勢相對較低。

在那個艱難的時期里，大量生物死亡后留下的有機物，會順著水流向低洼處匯集，這些物質會被滋生大量的微生物，然后以這些微生物為食的小型無脊椎動物（比如一些蟲子、小蝦）就會大量繁殖，接下來，吃這些小動物的魚、兩棲動物（比如青蛙、蠑螈）也能活下來。

在這樣的環境中，鱷魚就能夠獲取少量的食物，而對于“特別能挨餓”的它們來講，只需要一點點食物，就可以堅持很長一段時間。

因此可以說，這種“特別能挨餓”的本領，正是鱷魚能夠在那場生物大滅絕事件中幸存下來的主要原因，相對來講，恐龍卻沒有鱷魚這樣能挨餓，所以它們也就只能滅絕了。

不過在“白堊紀-古近紀滅絕事件”中，并不是所有的鱷魚都得以幸存。由于當時的自然環境實在是太惡劣了，因此即使是像鱷魚這樣動物，能幸存下來的都寥寥無幾。

盡管現存鱷魚的種類數量在學界存在不同統計口徑，但可以肯定的是，現存的鱷魚只有20多種（3科7屬），而其他的大部分鱷魚都已經滅絕。

值得一提的是，在經過多年研究之后，科學家目前已經確認，現代鳥類其實是由某些小型獸腳類恐龍演化而來，所以從這方面來看，我們可以認為，恐龍也沒有完全滅絕，已經滅絕的，其實只是“非鳥類恐龍”。