肉毒桿菌毒素被認為是世界上毒性最強的物質，其半數致死量(LD50)為1.3~2.1 ng/kg，沒有什么有毒物質能與之媲美。

然而，要論世界上殺死生命最多，影響范圍最廣的有毒物質，那應該是鉛！就是這次天水幼兒園中毒事件的罪魁禍首！

△ 鉛，?Alchemist-hp

實際上天水事件只是將鉛中毒重新推向公眾視野，含鉛毒物截止今天，依然影響全球幾乎每一個人。

根據健康指標與評估研究所(IHME) 2024年的估計，僅2021年全球就有150萬人死于鉛中毒[1]，如今應該沒有一種毒物比它更具殺傷力！

另外，2011年的一項研究指出，每年有超過3億人因為鉛中毒而出現智商下降，超6000萬起犯罪與鉛中毒有關系[2]，我想沒有一種毒物比鉛更具影響力。

如果您了解如今全球為鉛埋單的原因，您絕對會憤怒無比，但是在進入全球性鉛中毒的前世今生之前，我們需要簡單了解一下鉛中毒到底是怎么回事。

△ 氧化鉛

有機鉛和無機鉛

大部分含鉛化合物——不管它是有機的還是無機都有可能被人體吸收，并制造傷害，只有少數一些不溶于水的無機鉛和不會被人體吸收的有機鉛不會影響人體。

有機鉛的毒性通常遠高于無機鉛。

無機鉛通常溶于水后被人體消化道所吸收，并在骨骼、牙齒、肝臟、腎臟內積聚，是一個長期累積性的傷害，影響著包括貧血、頭痛、煩躁、記憶力下降......等等多種不良癥狀。

值得一提的是，無機鉛難以進入大腦，但它也會影響神經發育，所以對兒童的智力影響很大。

無機鉛最可怕的地方是它們會進入食物鏈，并逐漸富集到食物鏈頂端的生物體內。

△ 鉛白

△ 英國女王伊麗莎白一世之死與鉛中毒有關，而讓她中毒的原因是用鉛白來美白

另一方面，有機鉛除了通過消化道吸收之外，它還會通過皮膚、呼吸道吸收，而且容易突破血腦屏障，破壞中樞神經系統，引發急性鉛中毒，出現頭痛、惡心、抽搐、昏迷，甚至是死亡。

同時有機鉛也具有慢性積累的情況，會對人體造成持續性傷害，以及進入食物鏈。

在中國，人體血鉛濃度超過100μg/L被認為是超標，超過200μg/L被認為是中度鉛中毒，但實際上任何水平血鉛濃度都對人體有影響。

關于為什么會引發全球性鉛中毒，就不得不提一種有機鉛——四乙基鉛，我們前面提到的那項2011年的研究就是這對四乙基鉛的，該研究還指出，截止2011年，全球每年都有110萬人因為四乙基鉛中毒死亡。

△ 四乙基鉛分子模型，?Jynto

鉛的全球性中毒事件由來

如果您平時看過“無鉛汽油”的相關字眼，或許您會覺得有人在千方百計的將汽油中的鉛去除，但您錯了，汽油中本來就不含鉛，鉛是有人為了牟利加進去的。

過去幾十年里，四乙基鉛正是被加入汽油的含鉛有毒物質，它隨著汽油的燃燒排放到空氣中，水體中，以及人的皮膚上，并制造全球性鉛中毒。

四乙基鉛是一種油性無色液體，具有獨特的霉味、果味，它的氣味甚至會令人愉悅，這可能就是很多人喜歡聞老式汽油、柴油的原因。

至于為什么要向汽油中加入四乙基鉛，是因為這是當時測得的最高效的燃油抗爆劑，同時它的生產成本較低，還獲得了相關專利（具有商業價值）。

△ 查爾斯·凱特林和他的電動啟動器

1911年，美國人查爾斯·凱特林（Charles Kettering）發明了汽車的電動自啟動裝置，這是汽車史上的里程碑式發展，它取代了危險的手搖曲柄啟動，也徹底終結蒸汽機的時代。

第一款配置電動自啟動裝置的汽車是通用汽車旗下的凱迪拉克30型車，這款汽車的出現讓女性也可以獨立開上汽車（因為手搖曲柄女性難以轉動來啟動汽車）。

△ 第一款沒有曲柄的汽車

然而，問題很快就出現，消費者在使用這款汽車的時候，經常會聽到發動機中有敲擊聲，而且發動機因此受損。

凱特林經過調查確信不是自己裝置的問題，而是因為在高壓縮比發動機中，燃料-空氣混合物會過早點火，從而引發爆震現象。

不過，他們很快就發現，向汽油中加入某些物質——這些物質現在被稱為抗爆劑，就可以防止這種現象發生。

由于爆震現象不僅會破壞汽車的發動機，而且還會降低燃料的燃燒效率（當時的人們非常擔心石油燃料耗盡），所以必須找到優秀的抗爆劑。

△ 托馬斯·米奇利

1916年，凱特林聘請了托馬斯·米奇利（Thomas Midgley Jr）來做這件事，然后他在大約33000種物質中找到了四乙基鉛，這是所有這些物質中最有效的抗爆劑。

其實，四乙基鉛并不是米奇利發現，他只是重新發明了輪子，但是在石油燃料中加入四乙基鉛卻申請到了專利，讓它變得具有商業價值。

1921年，通用汽車聯合杜邦公司（很多世界性中毒事件都和這個公司有關系）和標準石油公司，開始生產四乙基鉛汽油，并全面推向市場。

在之后的60多年里，僅美國一個國家就向大氣中排放了700萬噸鉛，而這個排量只是冰山一角而已，大部分是排放是無法統計的。

如果故事只到這里，您可能會認為，這些公司和個人只是不知道四乙基鉛有害，或者說它的危害具有延后性，所以它們才將含鉛汽油推向市場的。

那么您又錯了，故事中的每個人都知道這么做的危害性，但是他們依然這么做了。

邁向罪惡和停止罪惡

我們前面說過四乙基鉛早就被制作了出來，它最初是由一位德國化學家于1854年發現的，從四乙基鉛被合成開始，它就被打上了致命有毒物質的標簽，并因此從未測試過它的商業價值。

另一方面，普羅大眾也很早就已經知道含鉛化合物有毒，因為早在20世紀初，含鉛油漆中毒事件就爆發過多次，而到20世紀20年代，含鉛油漆就已經被到處禁止了

而為了消除公眾對含鉛汽油的顧慮，他們將四乙基鉛合命名為“乙基”，在廣告和宣傳中也從來沒有提到“鉛”相關字樣。

不僅如此，參與研發含鉛汽油的所有人都知道四乙基有劇毒，因為他們每個人都有不同程度的鉛中毒情況。

而米奇利是中毒最深一個，到了1923年，事業飆升期的他不得不停掉所有工作，休了個長假，前往邁阿密治療自己的鉛中毒。

米奇利在1940年患上脊髓灰質炎，并在1944年自殺，這個人最過分地方是當人們知道他們用的不是“乙基汽油”，而是含鉛汽油的時候，他還多次公開表示在內燃機中使用含鉛汽油不會對健康造成危害。

（其實，米奇利還是另一個罪惡發明——氯氟烴的主要締造者之一。）

還有更令人發指的，1923年杜邦公司俄亥俄州代頓市的四乙基鉛工廠有兩名員工因為鉛中毒死亡，1924年新澤西州迪普沃特的工廠又有8人死亡。

即便這樣，都沒有讓他們停止生產四乙基鉛。

最終杜邦公司出局的原因是，通用汽車公司認為杜邦采用的“溴化法”生產四乙基鉛效率太低了，于是聯合標準石油公司成立了乙基汽油公司，自己來生產了，結果第一年就造成5人死亡。

就這樣，含鉛汽油依然一直生產，直到1986年，美國才停止了含鉛汽油的生產和使用，其它國家也陸續跟進，中國是在2000年停止使用含鉛汽油，但是這種汽油直到今天還在第三世界生產和銷售。

具有粉刺意味的是，美國最初停產含鉛汽油的主要原因并不是它對人體健康有影響，而是鉛會導致汽車上的催化轉化器無法使用。

最后

四乙基鉛只是人們使用的有毒含鉛化合物的一種，還有許多其它含鉛化合物直到今天還在使用，比如含鉛油漆，含鉛電池、含鉛的殺蟲劑等等。

鉛化合物被釋放到環境中后，可能會轉被轉化成其它化合物，但鉛永遠不會消失，而且大多時候依然有毒。

自工業革命以來，人類使用了大量的鉛化合物，以至于許多人都相信如今地球上已經找不到一個生命體是沒有“鉛中毒”的（其體內的鉛含量高于自然水平）。

參考：

• [1].https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/lead-poisoning-and-health
• [2].Tsai, Peter L.; Hatfield, Thomas H. (2011). "Global Benefits From the Phaseout of Leaded Fuel". Journal of Environmental Health. 74 (5): 8–15. ISSN 0022-0892. JSTOR 26329321