博物館與科學家關注蘇富比7月16日拍賣的無價自然歷史瑰寶。

蘇富比拍賣行（Sotheby’s）將于7月16日拍賣一件已知唯一的幼年角鼻龍（Ceratosaurus nasicornis）標本，估價在400萬至600萬美元之間。這是該屬恐龍中最精美、最完整的標本之一。

這只非凡的幼年角鼻龍是霸王龍的敏捷遠親，站立時高6英尺3英寸（約1.9米），長10英尺8英寸（約3.25米）。蘇富比此次以立姿展示該標本，這在歷史上尚屬首次，堪稱該屬恐龍中最非凡的代表之一。

這件引人矚目的標本是蘇富比“開創性的自然歷史拍賣品”系列的最新力作，該系列始于1997年。2024年，蘇富比以4500萬美元的歷史性價格拍出了名為“Apex”的霸王龍化石，創下了恐龍或化石拍賣的世界紀錄。據新聞稿稱，此次拍賣的角鼻龍體現了他們“致力于呈現地球遠古時期最重要、最珍貴寶藏”的承諾。

蘇富比將于7月16日對其進行拍賣。

想花幾百萬美元買只恐龍嗎？

這只角鼻龍（Ceratosaurus nasicornis）于1996年首次出土于懷俄明州著名的骨屋采石場（西區）。該化石床因美國自然歷史博物館（American Museum of Natural History）的努力而聞名遐邇，該館在1898年至1905年間在此進行了大規模挖掘。時任美國博物館脊椎動物古生物學館長的亨利·費爾菲爾德·奧斯本（Henry Fairfield Osborn）稱其為“世界任何地方單一地點所發現滅絕動物的最偉大發現”。

這塊化石源自地球上最重要的恐龍化石床之一。迄今為止，考古學家在歷史上僅發現過另外三具角鼻龍化石。蘇富比科學與自然歷史部門副主席卡桑德拉·哈頓（Cassandra Hatton）稱這只幼年角鼻龍是拍賣會上出現過的“最精美的恐龍”之一。

作為現存第二完整的骨架，這些“礦化程度極佳”的化石骨骼呈現出深邃的灰黑色，使得這件珍稀的自然歷史瑰寶尤為珍貴。該角鼻龍骨架由139塊骨骼組成，擁有“極為完整且關節連接完好的頭骨”。

蘇富比進一步說明：“最精細的部位都得到了完好的保存，包括其獨特而醒目的鼻角、細長的牙齒，以及沿著背部和尾巴延伸的一排骨質甲板。”作為一種致命的掠食者，其獨特的解剖結構使其區別于晚侏羅世的其他獸腳類恐龍，“表明它占據了一個特殊的生態位”。

這只高達6英尺（約1.83米）的“幼年”恐龍標本足以令大多數人類望而生畏。然而，其成年個體的體型會更加龐大，這具骨架本身就能喚起人們面對這些史前巨獸時本能的激動與恐懼。

來自地球歷史關鍵時期的恐龍

蘇富比表示，這只角鼻龍生活于晚侏羅世的啟莫里奇階（Kimmeridgian Stage） —— 那是一個進化活動劇烈的時期，氣候溫暖，海平面上升，超大陸盤古大陸（Pangaea）開始緩慢分裂。

新聞稿指出，隨后，由于環境變化，恐龍在北美、歐洲和非洲部分地區因環境變遷而形成的多樣化棲息地中繁盛起來，“使得像角鼻龍這樣的掠食者以及像劍龍（Stegosaurus）和迷惑龍（Apatosaurus）這樣的植食性恐龍得以繁衍生息。”

幸運的買家不僅將購得一個稀有恐龍物種，更是一個生活在地球歷史迷人時期的生命見證。蘇富比此前售出的兩具恐龍化石目前正在美國兩家主要博物館展出，因此，這只獨特而令人印象深刻的角鼻龍（Ceratosaurus nasicornis）最終也很可能會進入一家公眾可以參觀的展館。

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