她曾是中國戲劇界冉冉升起的新星，獲梅蘭芳大師盛贊，眼看就要成為行業翹楚。

然而，一場赴美演出，卻改變了她的人生軌跡。

1988年，齊淑芳率團赴美演出，演出結束后，她和團隊三十余人做出一個驚人的決定——他們要留在美國，不回國了。

如今，年過花甲的她回到國內，而這幾十年的人生，始終裹挾著爭議與復雜故事。

齊淑芳出生在一個戲曲之家，家里的父母、哥哥、嫂子都是京劇演員，耳濡目染下，她也漸漸愛上了京劇表演。

十幾歲開始，她就跟著嫂子張美娟學藝，張美娟是當時中國京劇第一女武旦，對京劇的表演和指導可以說是出神入化。

在她的帶領下，再加上齊淑芳本就天賦異稟，她如愿考上了上海戲曲學校，年僅20歲就成了上海京劇院的一員。

她之所以發展的這么迅速，還源于京劇大師梅蘭芳的一句話。

十幾歲的時候，齊淑芳就已經是戲曲學校的臺柱子了，還曾經給毛主席和周總理表演過京劇。

她的演出被梅蘭芳看到之后，連連贊嘆，接連說了兩句“后起之秀”。

有了京劇大師的點評，后來的齊淑芳在京劇這條路上可以說是如履平地。

從19歲開始，齊淑芳就經常隨著上海京劇院和上海青年京劇團一起出國演出。

他們第一次去的是西歐國家，表演的曲目多種多樣，讓外國人看花了眼。

幾天的時間，他們經由法國、意大利、比利時等8個國家，幾乎場場爆滿，甚至在巴黎大劇院演出時，就連站票都被銷售一空。

回國后的齊淑芳更加賣力的精進自己的技藝，在此期間，她也成功“遇見”了自己的成名作《智取威虎山》。

這部作品是由中國一級作曲家龔國泰負責主編的唱腔和配器，兩人也因這部作品成功走到了一起。

《智取威虎山》的小常寶被齊淑芳演繹的機智勇敢、十分討喜，登臺之后，齊淑芳名聲大噪，她也成為家喻戶曉的京劇大家。

帶著這部京劇，她參加了維也納國際藝術節，被稱為“技壓群雄的藝術家”，多次奔赴日本演出，更是觀眾稱為是“日本人民最喜愛的京劇表演藝術”。

然而，讓人沒有想到的是，走出國門的她，心思漸漸也變了方向。

1988年，定居美國的華裔商人陳建華，因為思念家鄉，決定出資邀請上海京劇院赴美演出。

在一解自己的思鄉之情的同時，也能順帶著傳播中國的京劇文化。

面對這個得來不易的機會，劇團里的每個人都卯足了勁兒，想要好好表現一番，拿到這個赴美的機會。

齊淑芳也不例外，她不光在劇團里練，就是回到家也絲毫不敢松懈。

在她的努力下，自己和丈夫龔國泰都拿到了赴美演出的機會，但沒想到的是，出發前，齊淑芳卻被告知，名額里多了一個人，她和丈夫只能去一個。

面對這個難得的成名的機會，齊淑芳陷入了兩難，丈夫卻絲毫沒有猶豫，把這個機會讓給了她。

面對丈夫的托舉，齊淑芳非常感恩，也在內心暗暗發誓，一定不負此行，把京劇發揚光大。

但龔國泰怎么也沒有想到，這段為期一個月的演出，竟然能輕易改變一個人。

齊淑芳帶領著劇團演出遍布美國的十幾座城市，他們也漸漸被美國的繁華震驚了雙眼，當時的中國剛剛改革開放，和美國自然是沒有辦法比較。

最后一場演出結束之后，劇院里掌聲雷動，臺上的演員們還沒有下臺就已經依依不舍。

“要是能留下來一直生活在這里，傳播京劇還多么好啊”，幾乎所有的人都是這個想法。

很快，一個機會擺在了他們的面前，富商陳建華提出，如果他們有留下來的打算，簽證的問題自己可以幫忙解決。

眾人一聽，幾乎沒有怎么思考，當即決定不走了！

此時的齊淑芳哪里還記得遠在上海的龔國泰呢！

但留在美國的日子并沒有他們想象的那么簡單，雖然幾人成立了新的劇團，在齊淑芳的帶領下也找到了新的方向。

然而美國不比國內，在國內名聲赫赫的他們，在美國根本無人在意，再加上很多美國人根本就聽不懂京劇，所以演出能賣出去的門票非常少。

最困難的時候他們甚至走到了街頭賣藝的地步，盡管放下了面子，掙到的錢還是少之又少。

消息傳回國內，國人對他們也是一片鄙夷，認為這些人對不起國家的培養，留在美國就是為了貪圖好的生活。

即使齊淑芳多次解釋，說自己是為了在國外更好的傳播京劇，卻始終沒人相信。

直到幾年之后，一位華人鋼琴家殷承宗得知了齊淑芳劇團的困境，想要幫他們一把。

他先是利用自己的人脈幫他們拿到了很多大型劇院的演出機會，然后又幫助眾人拿到了綠卡，在他的幫助下，齊淑芳等人在美國的處境才漸漸好起來。

2003年，她還率領劇團登上了紐約百老匯的舞臺，連續五天演出了《楊門女將》，這次演出也證明他們徹底在美國站穩了腳跟。

或許是覺得自己取得了一些成績，齊淑芳也終于鼓起勇氣回國了。

2011年，她再次踏上中國的土地，此時和1988年相比已經物是人非。

23年前，她是代表中國京劇登上的去美國的飛機，23年后，她卻是被中國文化部邀請的海外劇團。

不過這次回國她依舊沒有選擇回歸祖國，演出結束還是回到了美國，直到3年前，才又有消息稱她回國發展了。

有人質疑她是因為年紀大了，有了落葉歸根的思想，想回國養老，還有人諷刺她回來是為了增加中國社會的養老負擔。

這一次，她卻選擇了沉默，沒有走到臺前，而是選擇了默默的培養新的京劇演員。

在齊淑芳的心里，“叛國”這個帽子太大了，自己不管是出國還是回國，都只有一個目標，那就是弘揚京劇文化。

如今她也不想再多做解釋，只想在有限的生命里，積蓄為京劇貢獻自己的一份力量。

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