文/陳根

今天很多人都有這樣的感覺(jué)，就是這兩年，身邊離世的人變多了？不管是老年人、慢性病患者，還是原本身體還不錯(cuò)的人，好像越來(lái)越多“突然的告別”發(fā)生在我們熟悉的圈子里。其實(shí)，這并不是錯(cuò)覺(jué)。根據(jù)復(fù)旦大學(xué)的研究，我國(guó)正在一步步走向一個(gè)前所未有的人口死亡高峰。

而這個(gè)高峰的背后，不只是人口老齡化、歷史出生潮等傳統(tǒng)原因，疫情這幾年，更是加快了這個(gè)過(guò)程。要知道，過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)都是不折不扣的人口大國(guó)。但現(xiàn)在，我們必須要面對(duì)一個(gè)問(wèn)題——死亡正在以越來(lái)越快的速度逼近，而這個(gè)趨勢(shì)還將持續(xù)幾十年。

死亡高峰的三大推動(dòng)力

中國(guó)曾經(jīng)是世界上人口最多的國(guó)家，從建國(guó)初期開(kāi)始，人口數(shù)量就像坐上了高速列車，瘋狂增長(zhǎng)。

五十年代、六十年代，幾乎家家戶戶都在生孩子。那時(shí)候多子多福是真理，多一個(gè)孩子就多一份勞動(dòng)力，一家能多干活，就有希望擺脫貧困。到了1963年，出生人口一度接近3000萬(wàn)，真的是“人山人海”。

而這些出生在五六十年代的人，如今都已經(jīng)六十、七十多歲，進(jìn)入了人生最后一個(gè)階段。當(dāng)年“扎堆出生”，現(xiàn)在就變成了“扎堆老去”，而“扎堆死亡”也就成了一個(gè)不可避免的后果。

人口學(xué)上，這叫“出生高峰必然對(duì)應(yīng)死亡高峰”。這不是突發(fā)事件，而是一種時(shí)間積累下來(lái)的自然規(guī)律，這也是死亡高峰的第一大推動(dòng)力。

除此之外，醫(yī)療進(jìn)步帶來(lái)壽命延長(zhǎng)則是導(dǎo)致今天死亡高峰的第二大助推力。雖然我現(xiàn)在我們平均能活到七八十歲，其實(shí)建國(guó)初期中國(guó)人的平均壽命還不到40歲。那時(shí)候一個(gè)人如果能活到60歲，已經(jīng)算是“高壽”了。而如今，活到80歲并不稀奇。2024年，全國(guó)平均壽命已經(jīng)達(dá)到79歲，這背后靠的是幾十年來(lái)醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步、營(yíng)養(yǎng)改善和醫(yī)保體系的建立。可以說(shuō)，我們用科技換來(lái)了更長(zhǎng)的生命，但也帶來(lái)了更多的老年人。

而人一旦變老，身體自然機(jī)能就會(huì)下降，生老病死變得更頻繁、更集中。當(dāng)整個(gè)社會(huì)的年齡結(jié)構(gòu)發(fā)生了傾斜，從年輕人占主導(dǎo)，變成老年人越來(lái)越多，“死亡”這件事也會(huì)從稀松平常變成高密度、高頻次的“日常新聞”。

第三，老齡化與人口低出生率疊加。年輕人不愿生孩子，壓力太大，撫養(yǎng)成本高，讓中國(guó)進(jìn)入了又一波少子危機(jī)——死亡人數(shù)開(kāi)始超過(guò)出生人數(shù)，到2024年，死亡人口已超過(guò)1100萬(wàn)，2022年甚至死亡比出生多了85萬(wàn)。

這些趨勢(shì)疊加，讓中國(guó)未來(lái)幾十年面臨超過(guò)1900萬(wàn)的年度死亡高峰。從數(shù)據(jù)上看，出生人口逐年下降，從2017年開(kāi)始一路滑坡，到2022年跌破了千萬(wàn)，直接進(jìn)入“負(fù)增長(zhǎng)”階段，也就是死的人比出生的人多。2022年死亡人數(shù)比出生人數(shù)多了整整85萬(wàn)。2024年死亡人數(shù)更是突破了1100萬(wàn)大關(guān)。這意味著每年都有一個(gè)“中等省份”的人數(shù)在離開(kāi)我們，而新生兒的數(shù)量卻跟不上。

按照推算，如果這一趨勢(shì)不變，到2061年，我們每年可能要面對(duì)1900萬(wàn)人的自然死亡。這已經(jīng)不只是人口學(xué)問(wèn)題，而是國(guó)家整個(gè)社會(huì)體系都將受到?jīng)_擊。

一個(gè)被隱藏的問(wèn)題

當(dāng)然，事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。如果只是因?yàn)椤袄狭怂运懒恕保覀冞€能理解。但這里面還有一個(gè)更隱藏的問(wèn)題——疫情后遺癥，讓死亡風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步上浮。

其實(shí)，在新冠大流行的初始階段，就有許多國(guó)家報(bào)告了COVID-19大流行間接導(dǎo)致心血管疾病死亡人數(shù)增加的情況。

在2023年，一項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)預(yù)防醫(yī)學(xué)雜志》上的研究結(jié)果表明，從2020年開(kāi)始，美國(guó)的心血管疾病死亡率出現(xiàn)了顯著上升，3年來(lái)的持續(xù)上升趨勢(shì)，已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了新冠病毒大流行前10年取得的心血管疾病死亡率改善。

也就是說(shuō)，疫情爆發(fā)以后，美國(guó)的心血管病死亡率不但沒(méi)繼續(xù)下降，反而倒退了十年。原本這類慢性病的管理和治療已經(jīng)越來(lái)越好，死亡人數(shù)連年下降，可新冠一來(lái)，趨勢(shì)直接反轉(zhuǎn)。

在2020到2022年短短兩年里，美國(guó)因?yàn)樾难懿《霈F(xiàn)的“超額死亡”（也就是多出來(lái)的死亡人數(shù)）高達(dá)22.8萬(wàn)人。其中影響最大的是兩個(gè)群體：一個(gè)是35到54歲的中年人，死亡率比以前多了13.5%；另一個(gè)是75到84歲的老年人，增加了10.3%。這說(shuō)明，不只是老人受影響，中年人也沒(méi)能幸免。

在2020到2022年短短兩年里，美國(guó)因?yàn)樾难懿《霈F(xiàn)的“超額死亡”（也就是多出來(lái)的死亡人數(shù)）高達(dá)22.8萬(wàn)人。其中影響最大的是兩個(gè)群體：一個(gè)是35到54歲的中年人，死亡率比以前多了13.5%；另一個(gè)是75到84歲的老年人，增加了10.3%。這說(shuō)明，不只是老人受影響，中年人也沒(méi)能幸免。

同樣在2024年初，美國(guó)CDC也公布了一份令人擔(dān)憂的數(shù)據(jù)：在疫情最初的幾個(gè)月，25歲到44歲的年輕人中，心臟病發(fā)作的比例比往年同期高了30%。更令人吃驚的是，這些突發(fā)心梗的人里，大多數(shù)之前根本沒(méi)有心臟病史。也就是說(shuō)，看起來(lái)健康的人也在疫情中突然倒下了。

很多人不知道，其實(shí)在新冠疫情的幾年里，哪怕不直接因感染死亡，許多人也因?yàn)橐咔橛绊懮眢w、加重慢病、損傷器官，埋下了健康隱患。

一部分人感染后恢復(fù)得不好，留下了“長(zhǎng)新冠”的各種后遺癥，比如免疫力下降、心腦血管系統(tǒng)受損、認(rèn)知能力減退等等，這些問(wèn)題可能不會(huì)立刻讓人死去，但會(huì)讓原本還能再活十年的人，提前幾年結(jié)束生命。

今天，疫情并沒(méi)有真正過(guò)去。許多后遺癥在潛伏，許多被忽視的損傷，在老年人身上變成了“最后一根稻草”。比如一個(gè)原本就患有高血壓、糖尿病的老人，感染后身體變差，變得更虛弱，容易摔倒、感染、出現(xiàn)多器官功能下降。再加上長(zhǎng)期醫(yī)療資源緊張、護(hù)理?xiàng)l件不足，這幾年我們看到太多老人在疫情之后加速離世。而這些死亡，并不都被統(tǒng)計(jì)進(jìn)新冠直接死亡數(shù)字，但卻是真實(shí)的后果。

可以說(shuō)，即將到來(lái)的人口死亡高峰是歷史問(wèn)題也是現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，當(dāng)年我們用“多生多養(yǎng)”撐起了經(jīng)濟(jì)奇跡和人口紅利，今天，我們則必須思考如何用更加成熟的社會(huì)機(jī)制，去接住這個(gè)龐大的死亡高峰挑戰(zhàn)。

而對(duì)于這樣環(huán)境下的我們每一個(gè)人來(lái)說(shuō)，更重要的是及時(shí)、盡早地進(jìn)行健康管理，我們不能控制疫情，但可以控制后遺癥。不是等身體出問(wèn)題才看醫(yī)生，而是從現(xiàn)在起就重視自己的心血管狀況。哪怕你覺(jué)得自己沒(méi)事，也最好做一次專項(xiàng)檢查，有些問(wèn)題藏在正常數(shù)據(jù)邊緣，但身體已經(jīng)開(kāi)始提示。最關(guān)鍵的，是要改變生活方式，別再透支身體去追趕生活。

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