三縱是東野最早成立的縱隊之一，成立之后，在東北戰場上打出了“旋風部隊”的赫赫威名，國軍方面，包括杜聿明、陳誠乃至衛立煌、廖耀湘，均對三縱相當服氣。

不過，三縱的威名，更多的是在韓先楚任職期間攢下的，而算起來，韓先楚已經是三縱的第三任司令員了。

在他之前的首任司令程世才，經歷極令人惋惜。

一、早年成就非凡

程世才早年間的起點以及成就，放在東野一眾縱隊司令員中，都屬翹楚。

首先，17歲參加紅軍后僅兩年多，即1932年，才不過20歲的程世才，就已經是紅11師黨委書記兼該師33團政委。

其次，到1933年，23歲的程世才在一年的時間里，先是升任30軍88師師長，之后又升任了30軍代軍長。

在這之后，程世才還率30軍與紅4軍，力戰盤踞在包座一帶的國軍胡宗南部，經過激戰，紅軍取得了殲滅守敵五千余人、繳獲槍支一千余支的輝煌戰績，還獲取了大量物資，為當時紅軍提供了大量補充。

而在此戰開戰之前，毛主席在見到程世才時，就握著他的手笑道，“你就是程世才？真年輕啊！”，到了戰后，接到捷報的毛主席更是對程世才贊賞不已。

正是從這個時候開始，程世才得到了毛主席的青睞，而同時期的韓先楚，才剛剛當上78師的團長。

雖說革命不分前后，但論早年的成就和資歷來看，程世才確實能力壓韓先楚。

而按照這個資歷，程世才理應未來前程遠大才對，但遺憾的是并非如此，作為四方面軍的主將之一，在進入抗戰時期后，他并沒有像同為四方面軍出身的許世友、王建安、王宏坤等人那樣，有證明自己的機會。

像許世友，在抗戰爆發后不久，便去當了陳賡陳大將的副手，出任八路軍129師386旅副旅長一職。

有了這個機會，許世友很快脫穎而出，后來不僅擔任了山東縱隊3旅旅長，還成為了膠東軍區司令員。

還有王建安，進入抗戰時期后，盡管起點沒有許世友高，但很快也并駕齊驅，先后擔任過山東縱隊副指揮兼第1旅旅長，后來更是成為魯中軍區司令。

包括名氣不如許世友、王建安的王宏坤，在抗戰期間也曾擔任過八路軍385旅旅長。

正是有這些能證明自己的機會，使得他們可以充分展現和發揮出自身能力與才華，因此也就有了更高更遠的發展。

但作為程世才來講，他從一開始就缺乏這種機會。

自1937年自星星峽艱難返回延安之后，程世才便一直在抗大學習，再次出現在大家視野中已經是1939年，他與蕭克搭檔，出任了冀熱察挺進軍參謀長。

到了這個時候，程世才較之許世友、王建安等已經有了明顯差距，而較之韓先楚也同樣如此。

雖說有句老話叫“一錘趕不上，錘錘趕不上”，但對于程世才來說，抗戰時期沒有證明自己的機會，并不代表之后沒有，尤其是在進入解放戰爭他初到東北之際，還是有一定的可以“一飛沖天”的機會的。

1946年1月，根據軍委指示，已經抵達東北的山東軍區三師、軍區警備第三旅以及冀熱遼軍區部隊，合編為東北民主聯軍第三縱隊。

作為東野最早成立的縱隊，三縱的司令員人選顯然需要慎重選擇，而有紅軍主力軍軍長威名的程世才，就成了最合適的人選。

按照此時的狀況，以及三縱后期在東野中的地位，如果程世才能保持好的話，第一，司令員職務肯定是不會換人的，第二，55年授銜想必也能與同樣從紅四走出來的許世友、王建安等人不相上下。

但問題就在于，程世才的三縱司令員職務，僅僅從1946年1月干到當年10月，之后便由曾克林接任（曾克林之后便是旋風司令）。

作為三縱的首任司令員，且也是當年紅四方面軍的主力干將，怎么會被這么快就調離了主力縱隊呢？

普遍認為，這其中的關鍵轉折點，在于二戰四平。

二、未曾料到的敵情

一戰四平后，國軍為奪回四平這座重鎮，于1946年4月下旬，集結包括新一軍在內的5個師的兵力，向四平發起進攻。

而在東北我軍的頑強抵抗下，國軍久攻不下，雙方也因此暫時進入僵持階段。

為了能打破局面，國軍又調集了大量兵力前來助戰，這其中，從左路來攻的正是廖耀湘的嫡系部隊新6軍。

此時的新6軍，可以說是正值巔峰戰力時期，并且還是一水兒的全美械裝備，而當時負責攔截新6軍的，則是程世才的三縱。

所以，從這一點去看，程世才確實運氣不太好。

論戰斗意志，當時的新6軍并不次于我軍，而論裝備和機械化，新6軍則要遠遠強于我軍，在這種情況下，雙方一交手，很快就大概知道了對方的虛實。

最終的結果是，三縱因為裝備上和兵力上的差距，沒能擋住新6軍，而廖耀湘這邊則士氣大振，有了拿下四平的更大底氣。

多年后廖耀湘本人就回憶，此戰給他和新6軍“帶來了極旺盛的士氣，認為別說拿下四平了，就是打到長春也沒問題”。

而復盤此次戰斗，除了運氣不好撞上了裝備精良、戰力正值巔峰的新6軍外，程世才也暴露出軍事上的短板。

首先，是對敵情變化的預估不足。

在初戰受挫之后，三縱向北撤到了火石嶺子一帶，可能是因為剛剛的失利導致士氣受損，也可能是因為連續作戰太過疲憊，因此在修筑阻擊工事時，居然沒有安排警戒。

而此時的廖耀湘，利用其機械化的優勢，很快就趕到了火石嶺子附近，在這種情況下，三縱也來不及組織防御了，只得向四平方向繼續撤退。

從這一點就能看出，對于敵人機械化程度較高，會給戰斗帶來什么樣的影響，以及對敵情又會產生什么樣的變化這方面，程世才是有一定疏忽的。

而其次，就是大兵團作戰的全局意識有不足。

遭遇廖湘湘受挫后，程世才曾向東總提出由陣地阻擊戰改為運動阻擊方式，嚴格來講，這種打法倒也沒什么大錯，但錯就錯在當時的形勢不適合這么做。

當時的主要任務，是打退來襲的敵軍保衛四平，因此，最大限度的阻擊敵人，不讓敵更多兵力接近四平則是外圍作戰的首要目標。

一旦讓敵軍一部接近四平，不僅會增加守城部隊的壓力，同時也會讓攻城敵軍的士氣更旺，而這么一來，顯然對我軍是極為不利的。

以后來的錦州戰役為例，程世才的三縱，就好比是守在塔山一線的四縱，最大的任務，那就是牢牢擋住敵軍，不讓其接近錦州一步。

而運動戰，雖說也能在一定程度上消滅敵軍，但并不能完全保證沒有漏網之魚，一旦有，對整個戰局就會產生不利變化。

所以，面對程世才的意見，自然就讓本就焦灼的東總極為不滿。

并且，由于廖耀湘行動速度極快，最終也讓其沖破了三縱防線，抵達了四平城下，在這種情況下，繼續打下去對我軍會愈發不利，因此東總果斷決定，撤離四平城。

三、換人并非僅有三縱

二戰四平期間的失誤，確實對程世才的軍事生涯產生了不小的影響，不過，縱觀整個東野，解放戰爭時期更換軍事主官的事情，并非僅有三縱一家。

東野先后成立過十二個縱隊，這十二個縱隊里，縱隊司令獨任到底的，只占一半多點。

首先是二縱，二縱自成立便是劉震，再者就是七縱的鄧華，另外還有九縱的詹才芳、以及成立較晚的五縱萬毅、十縱梁興初、十一縱賀晉年和十二縱鐘偉。

剩下的一、四、六、八縱，還有三縱，均有中途換人的情況，其中，六縱先后還換過四任司令員。

軍事主官作為一支部隊的靈魂人物，按理說是不應該頻繁更換的，但東野之所以會存在這種情況，其實就是四個字，形勢需要。

這個原則，也是當時形勢下正確的選擇，抗戰勝利后，我軍在進入東北之初，面對的局勢極其錯綜復雜，在這種情況下，東北我軍身上的擔子既重又難。

而這個時候，對于各軍事主官的能力以及思路，就是一種很大的挑戰。

畢竟從抗戰時期進入解放戰爭時期，戰爭的形勢也發生了極大變化，因此，如果仍以過去的老思路、老辦法來開展工作、指揮作戰的話，自然就會碰壁。

與此同時，形勢的快速發展，也不允許慢慢進行磨合，加上東總的用人原則一向都是看成績說話，所以，在無法取得相應成績后，那就只能換人上了。

而作為程世才，他是具備軍事能力的，但由于抗戰期間并未在一線，缺乏熟悉和適應的機會，這就導致了與新的形勢有一定程度脫節。

其實以程世才的底子，若是在去東北后先從副手做起，有個適應的階段，后期還是有很大機會成為東野的主力干將的，只不過時光不能倒流，所以只能成為一個遺憾了。