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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

2020年3月13日，科技日報報道，中國林科院的專家發現了一種珍稀的植物新物種。

這種植物的名字叫做尖峰水玉杯，外表看起來像是一個紅燈籠，但即便它擁有如此鮮艷出眾的外表，但是卻依舊十分隱秘，十分難以發現。

那么這究竟是怎樣的一種植物呢？專家又是如何發現它的呢？

?【·發現奇特的紅花·】?

這種植物的發現源于一次偶然的野外調查，2017年研究員許涵和兩位外國的專家在尖峰嶺進行考察，結果就發現了它。

尖峰水玉杯就生長在一棵樹的邊緣位置，但如果不仔細看，很容易就會忽視掉它的存在，因為它的個頭實在是太小了，露出地面的紅色部分只有不到1厘米。

經過仔細的尋找，他們一共發現了6棵這樣的植物，不過最初人們在發現的時候，都以為它是一種真菌類。

植物和真菌雖然在早期分類中曾被一度歸為同一“植物界”，但現代生物分類學已將它們劃分為完全不同的兩個界域，植物界和真菌界。

它們在細胞結構、營養方式、繁殖機制、生長方式和生態功能等方面存在明顯差異。

植物通常具有分化明顯的根、莖、葉結構，可以進行穩定的定向生長，形成較為復雜的個體形態。

而真菌則主要由菌絲組成，菌絲在基質中擴展蔓延，形成菌絲體，有時在適當條件下會形成大型的子實體，比如蘑菇，但沒有根、莖、葉之分。

植物通過綠色的葉片吸收光能，屬于自養生物，而真菌則是異養生物，體內不含葉綠體，也無法進行光合作用，通常以腐生、寄生或與植物共生的形式生存。

而專家們發現的這種生物通體不見綠色，恰巧還是生活在樹木的邊緣位置，個頭很小，因此很容易被誤認為是真菌。

但是有著豐富野外考察經驗的許涵卻有不一樣的意見，認為這應該是一種植物，紅色部分就是它的花。

通過初步的觀察，許涵判斷這應該是一種腐生植物，但具體屬于什么種屬卻無法判定，于是他選取了其中的3棵作為樣本，打算帶回去之后做進一步的研究。

回去之后，許涵就和他的同事對這種神秘的植物展開了調查，首先就是要找到它的“家族”，通過大量的比對，專家們覺得從它的顏色和形態來看，它與水玉杯屬的植物最接近。

雖然專家們在2017年的時候就發現了尖峰水玉杯的存在，但是一直到2020年，它才作為一個新物種被正式發表，人們才得以認識這樣一種奇特的植物。

由于尖峰水玉杯的個體極小且分布隱蔽，僅靠有限樣本難以完成全面形態比對和種群確認，而且認定一個新物種需要極為嚴格的過程和科學有力的證據。

?【·水玉杯屬植物·】?

水玉杯屬隸屬于肉質腐草科，是一類生活方式極為特殊的腐生植物，廣泛分布于泛熱帶地區，它們通常隱居于森林深處，以腐殖質為生，不進行光合作用，而是通過與土壤真菌共生獲得營養，因此也被稱為“腐生植物”或“擬腐生植物”。

其花形極為奇特，多呈鐘狀、杯狀甚至具有科幻色彩的結構，其顏色在植物界中也十分罕見，往往是琥珀色、橙色、半透明甚至具有某種“偽熒光”的效果，使人驚艷。

但這些美麗也十分短暫，一旦錯過花期，便難以尋得蹤跡。

盡管它們在植物界中所占比例極小，但卻展現了生物在極端環境中的多樣性與適應力。

截至目前，全球已知的水玉杯屬植物有40余種，尖峰水玉杯正是這一屬在中國發現的第六種代表。

此前在中國已記錄有三絲水玉杯、黃金水玉杯等數種，分布區域都極為狹小，通常只能在特定的原始林小片段中被發現。

這些發現多集中于云南、廣西、海南等熱帶及亞熱帶地區，均具有獨特的生態適應性，展現出高水平的局域性演化。

尖峰水玉杯屬肉質腐草科水玉杯屬植物，是典型的腐生型小型草本，全株極為小巧，常不足1厘米，往往藏匿于厚厚的腐殖層中，生境隱蔽，極不容易被發現。

其花朵是最具識別度的部分，呈現出“燈罩”形狀，形態奇特，花為紅色，葉片退化，無法進行光合作用，只能依賴森林中的腐殖質生存。

尖峰水玉杯目前僅在海南的熱帶雨林國家公園中的尖峰嶺中發現，該地區常年高溫高濕，植被覆蓋率極高，土壤中有機質豐富，厚厚的落葉層為腐生植物提供了理想的微環境。

在植物界中，像尖峰水玉杯這樣的植物還有很多，它們的生存方式很特別，有別于我們一般認識的植物，但也展示了自然選擇下植物對極端生境的適應路徑。

從生態系統的角度看，這類植物往往作為“指示物種”，代表著某一區域生態系統的原始性與完整性，是全球植物多樣性不可忽視的一部分。

每一個新物種的確認，都是生物多樣性的一種擴充，尤其是水玉杯這樣生態位極窄、對微環境極度依賴的物種，更能反映出森林生態系統的原始性與健康程度。

但是這類植物的發現也往往伴隨著其瀕危現實，由于分布狹窄、個體稀少、對生境依賴性強，水玉杯類植物對環境干擾極其敏感，輕微的人為活動都可能造成不可逆轉的種群滅絕。

尖峰水玉杯的發現，不僅為我國再添一項珍稀植物種類，更揭示了中國熱帶雨林地區潛藏的生物多樣性巨大潛力。

參考：

科技日報《中國林科院專家發現珍稀新植物種：尖峰水玉杯》，2020-3-13
人民資訊《“精靈燈籠”——尖峰水玉杯》，2021-10-11
澎湃新聞《目前僅見于海南！尖峰嶺發現“精靈燈籠”，專家建議列入瀕危級加以保護》，2020-4-6