后人定義劉禪為“無能之輩”。主要由于“劉備托孤”和“劉禪投降”兩件事，單純從事件的表面來看，這似乎映射了的劉禪無能。劉備因不相信兒子的能力而托孤諸葛亮，劉禪因自身能力不強而失基業。

但細讀相關書籍會發現，后主劉禪雖不是一位擁有雄才大略的霸主，絕對算得一位深得臣民之心的賢明仁君。而從劉禪降魏后，司馬昭放下心中顧慮，保其安度晚年，保得子孫富貴安逸來看，劉禪還是位智慧之人。

公元二百二十三年劉備于夷陵之戰后抑郁而終，臨終前托孤諸葛亮，并予以極大的權力，更是提出“若嗣子可輔，輔之；若其不才，君可自取”的話語，同時囑托劉禪敬待諸葛亮。劉備死后，蜀國呈現“政在葛氏，祭在劉禪”的景象。

諸葛亮也不負兩代君主的信任，鞠躬盡力，使蜀國因夷陵之戰而大損的國力得到恢復，君臣間絕對信任的情誼也傳誦一時。公元二百三十四年，諸葛亮病逝于五丈原。

劉禪得知諸葛亮逝世的消息，為防朝野動蕩，敵軍趁虛而入。先是宵禁都城成都，封鎖消息，待諸葛亮靈位送回，又身著素服，親自出城迎接，并撤朝三日，以表懷念。

不僅如此，在面對李邈上書污蔑諸葛亮，妄圖清算諸葛一派時，仁厚的劉禪大怒，當即將其處死，這也是劉禪唯一一次直接下誅殺詔，此舉不僅贏得群臣贊譽，同時也鞏固了劉禪在群臣心中的地位。

至此，后主劉禪正式開啟其統治生涯。因諸葛亮死前曾向劉禪推薦蔣琬、費祎兩人。諸葛亮死后劉禪便立刻啟用二人，同時一改諸葛亮時期軍政于一人執掌的局面，廢除丞相制。

將丞相職權分蔣琬、費祎二人。令蔣琬主管行政監管軍事，費祎主管軍事監管型行政，形成相互牽制的局面。此削弱實權的方法，既不傷忠臣之心，又可加強皇權十分聰明。

此外，在面對投誠的敵將夏侯霸，劉禪先是以“戰場刀劍無眼”打破雙方隔閡，使夏侯霸放下心中忐忑。再以“認親”為由拉近雙方關系，最后給予其封賞。使得夏侯霸徹底放下心中芥蒂，為蜀效力。

在政治上，對比魏、吳二國的司馬氏亂內政、諸葛恪之變。劉禪在位期間政局穩定，經濟發展平穩，一度出現錢糧充足，兵甲精良的局面，保證了百姓生活的安居。

劉禪也不曾大修宮殿，大肆選秀，出行游玩，肆意消耗百姓財力物力，使得蜀漢即使到了后期，百姓生活也是富足安樂。而在司馬昭兵臨城下之際，劉禪雖不戰而降，丟失了基業，卻避免百姓遭遇戰亂之苦，也保全了自己與家人的。

縱觀劉禪四十年的統治生涯，任用賢能、籠絡人心、百姓安居是其主要政治特點，同時也是其在諸葛亮逝世后近三十年的安穩統治得保證了。

眾所周知司馬昭為人多疑，手段狠辣。蜀漢后主劉禪降魏后，司馬昭多次對他動了殺心，可最后劉禪不僅活了下來，還過得很滋潤，安度晚年。這是什么原因呢？是司馬昭性情大變了嗎？不是這樣的。

據史料記載，司馬昭為抓住劉禪把柄，曾多次試探，據史料記載，司馬昭為抓住劉禪把柄，曾多次試探。一次司馬昭邀請劉禪及蜀漢舊臣參加宴會，席間司馬昭令歌女表演蜀地歌舞，以做試探。蜀漢舊臣眼見無不傷心落淚，思念故國。

但蜀漢后主劉禪不但未曾表現出傷心的神情，反而旁觀者般說說笑笑，表現得很開心。司馬昭驚疑之際發問：“你還思念蜀地嗎？”劉禪笑嘻嘻答到“此間樂，不思蜀。”這便是“樂不思蜀”的典故。

還有如今著名的旅游景點“阿斗寨”。“阿斗寨”曾用名“中山寨”，是三國時期蜀漢后主劉禪的被羈押的地方，如今稱“阿斗寨”便是取自蜀漢后主劉禪乳名。

據記載，為了徹底打消司馬昭對自己的疑慮，劉禪被封為“安樂縣公”入主此地后，為表歸降之心，特提名“中山寨”掛于門前。一是為迎合自己中山王后人的身份。

二是為了表達自已偏安一隅的心境。據說司馬昭看到這三個字后，大笑不止。不僅打消了對劉禪的疑慮，不再試探，還對其厚待。身邊人不解，司馬昭解釋說“中山寨”倒過來為“寨山中”。

他這是想做一輩子的瀟灑閑人，無復興蜀漢的雄心，不會與我爭奪天下了。此舉雖多得后人詬病，但如今看來未必不是明智之舉。劉禪寄人籬下“人為刀俎，他為魚肉”任人宰割，若不明哲低調，恐怕一族都不復存在了。

由此看出劉禪不是位昏庸無用之輩，而是有著智慧的角色，可看清眼前局勢，也能認請自己的勢力，做事隨謹慎顯懦弱，卻可靠保平安。

劉禪確無漢武帝劉徹般霸主的氣魄與能力，但絕不是昏庸無用之輩。這點從他能使司馬昭放下戒備，保自己與家人余生富足安逸中便可看出。

更值得一提的是，劉禪是三國之中執政時間最長的君主，在位期間真正做到了用人不疑，厚待百姓，深得臣民信賴。是一位真正寬厚智慧的明君，但這樣的明君只適合在平穩世道守天下。在像三國那樣的亂世之中很難生存下去，能明哲保身已是最好的結局。