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咸豐皇帝還沒登基那會兒，宮里有件小事兒，外人很少知道。

那天是圍獵，地點在木蘭圍場。

道光皇帝帶著幾個兒子一起去，說是練弓馬，實際上心里早有打算，要借這個機會看看幾個皇子到底誰更像個將來能撐起天下的人。

六皇子奕?那會兒年紀不大，但騎射極好，長得也精神。

圍場里一開場，他就一馬當先，箭不虛發，獵得一頭比一頭大。

大臣們看在眼里，都頻頻點頭。

可四皇子奕詝——也就是后來的咸豐，整整一場獵下來，連個兔子都沒打著。

道光看著他空手歸來，臉色有些變了，問他怎么回事。

奕詝低頭行禮，說了句話：“時值早春，鳥獸孳生，兒不忍妄傷生靈。”

那一瞬間，圍場里一片安靜。

道光愣了幾秒，忽然轉怒為喜。

輕輕地說了句：“此真帝王之言。”

這事兒后來被記在了《清史稿》里。

聽起來像是巧合。

但其實，是有準備的。

那個時候，六皇子奕?確實更出眾。

長得好，才學也扎實，說話做事都利落，是那種一眼就讓人覺得“這孩子有前途”的人。

連曾國藩都說他“極聰明”。

可就是因為太聰明了，反倒讓人擔心。

那幾年，道光年紀大了，身體也不好。

國家的事一堆一堆的，內憂外患都來了。

大清不再是乾隆手里的那個大清了。

國庫空了，鴉片進來了，英法都在虎視眈眈。

他要選接班人，得選個能扛事兒的。

但更重要的是——不能出亂子。

六皇子聰明有余，穩重不足。

說話鋒利，做事張揚。

比如后來他當了議政王，有一次進宮奏事，說得口干舌燥，居然直接拿起皇帝桌上的茶水喝了一口。

慈禧和慈安當場臉色一變。

這事在宮里傳了好久。

而四皇子奕詝，雖然不算出挑，甚至可以說身有殘疾——小時候摔過馬，腿腳有毛病。

小時候還得過天花，臉上有麻子。

可他懂得藏拙。

更重要的是，他知道怎么讓父親安心。

他的老師杜受田，是個老成穩重的人。

看得很清楚。

他曾私下跟奕詝說：“才具不如你弟弟，那就別比才具。

你比仁孝?！?/p>

于是才有了圍獵那一幕。

還有一次道光病重，召兩個兒子入宮問治國之道。

六皇子立刻說出一套治國策略，頭頭是道。

奕詝呢？跪地就哭。

哭得上氣不接下氣。

道光有點惱，說：“朕問你治國方略，你哭什么？”

奕詝抬起頭，紅著眼說：“自父皇病重以來，兒心神不寧，日夜不安，哪還有心思讀書議政？兒只愿父皇早日康健。”

道光聽完，眼圈都紅了。

那會兒宮里誰都知道，皇位的事遲早要定。

老六的優勢肉眼可見，可就因為這幾件事，天平慢慢傾向了老四。

當然了，道光不是糊涂人。

他知道奕詝的底子。

他不可能被幾句漂亮話徹底騙住。

但在那種局勢下，一個讓人放心的兒子，比一個太聰明的兒子，更重要。

咸豐登基以后，做過一些努力。

他重用了肅順、曾國藩、李鴻章這些人，也確實試圖改革。

可惜天不遂人愿，太平天國起義爆發，西方列強步步緊逼，整個清廷被推到了懸崖邊。

奕?后來也不是沒機會。

當年和英法議和，就是他代表清廷簽下《天津條約》。

他在洋務運動里也出過力，算是個有見識的人。

但不管從哪看，那場皇位之爭，最后贏的是那個懂得藏鋒不露、能打動老皇帝心軟的四皇子。

而六皇子奕?，從那以后，再也沒出現在儲位的名單里。

參考資料：

趙爾巽等，《清史稿》，中華書局，1977年。

何剛德，《春明夢錄》，中華書局，2006年。

曾國藩，《曾國藩全集》，岳麓書社，1998年。

趙烈文，《能靜居日記》，中華書局，1988年。

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