“湖南人37歲做到正二品，本朝尚無第一人。”

這是道光二十七年（1847），曾國藩給家里人寫信時，少見的自夸語句。10年前，曾國藩以倒數第幾名的成績擠進了仕途，成為了一名從七品的芝麻官。

可短短不過10年，曾國藩連升十級，從一個從七品的小官變成了正二品（副部級）的大官，這背后除了他自身的努力以外，還離不開貴人相助。

實際上，曾國藩前3次升官，都是背后有貴人相助，而第4次，則全憑運氣。

老實是一種優點

曾國藩背后的這位貴人叫穆彰阿，出身官僚世家，是滿洲八旗中的上三旗之首的鑲黃旗。

穆彰阿畫像

穆彰阿是標準含著金鑰匙出生的人物，但他跟一般的紈绔子弟不同。嘉慶十年（1805）他不拼爹、不靠背景，只靠自己考中了進士。

只不過，嘉慶不喜歡他，因此他并未受到任何重用，擔任的職位基本都是閑職。入職15年，雖然把六部的中級職務全干了個遍，但毫無作為，只不過混成了一個官場老油條。

直到嘉慶駕崩，道光上臺，他才迎來了自己的好日子。

數年內，連升數級，晉升的速度猶如坐直升機一樣，等到了道光十八年（1838），他已經是文華殿大學生（正國級），兼首席軍機大臣了。

按理說，曾國藩是不可能認識這樣一個大人物的，而像穆彰阿這樣的紅得發紫的人，也不太可能注意到曾國藩這樣一位小人物。

但命運有時候就是很神奇。

曾國藩有個長沙老鄉叫勞崇光，而勞崇光正是穆彰阿最得意的門生之一。

因此，曾國藩就搭上了穆彰阿這條大船。恰好，穆彰阿當時正管著翰林院，也就是說，曾國藩想升官的話，基本就是穆彰阿一句話的事。

兩個人第一次見面是在穆彰阿家中，從審美的眼光來看曾國藩，他長得確實不咋滴。不茍言笑，長著一副苦瓜臉，眼皮永遠耷拉著，總給人一種你欠他錢的感覺。

曾國藩畫像

但老話怎么說來著，王八看綠豆——對上眼了。

相貌平平的曾國藩給穆彰阿的第一印象就是老實、木訥，這樣的人值得信任。作為“官場老油條”穆彰阿知道，聰明人只能聊天，想辦事靠譜，還得老實人。

但他還想驗證一下自己判斷，于是開口詢問道：“你可知我為何要見你？”

曾國藩答：“不知道。”

穆彰阿再一次心里暗許地點點頭，曾國藩的這個回答讓他很滿意。

在官場這么多年，穆彰阿見過不少聰明人，也見過不少自作聰明的人，唯獨沒見過幾個老實人。

眼前這個人，明明知道這次見面能決定他的仕途發展，卻還是實事求是地回答，不巴結、不獻媚，足以證明他骨子里是個踏實本分的人。

就這樣，曾國藩順利通過了這次“面試”。

第二天開始，穆彰阿就有意無意在道光面前提起“曾國藩”這個名字，好讓曾國藩先混個“耳熟”，但前三年，曾國藩連道光的面都沒見著，直到道光二十三年（1843）的一次大考翰詹。

清朝學子考試復原圖

運氣還是人為？

所謂大考翰詹，就是皇帝對翰林院的翰林和詹事府的詹事的一次常規考核，考過了前程一片光明，考不過仕途玩完了不說，還會被同僚恥笑。

而曾國藩的老板，道光皇帝最看重的就是這種考試成績。

本來大考翰詹是每6年舉行一次，但那一年，可能道光有點抽風，整整提前了2年。這個變動打得曾國藩措手不及。

眾所周知，曾國藩是個榆木腦袋，秀才考了7次，才以倒數第二的成績勉強考上，后來進士也是連考了3年，最后依舊以倒數第幾名的成績才獲得了一個“賜同進士”的名次。

而所謂的“同進士”翻譯一下是“相當于進士”再直白一點就是“不是進士”。

在準備完全充分的情況下，他都能考得一塌糊涂，而當年他得知大考翰詹提前的消息，到正式考試的日子只剩下4天。

4天的復習時間，如果是王陽明、張居正這樣的天才，足夠了。可對于曾國藩這種智商來說，基本就是沒戲，不用考也知道結果，除非奇跡出現了。

但奇跡真的出現了，考試成績出來以后，曾國藩的成績是第二等第一名。

幾天后，道光終于注意到他了，他被連躍4級，成為翰林侍讀（從五品）。

以曾國藩的天資來說，4天時間不可能讓他的智商大幅度提升，因此奇跡不應該出現他的面前，于是，我刻意去查了一下資料，終于找到了答案。

——那一年，大考翰詹的主考官正是穆彰阿。

某種程度上來說，曾國藩的好日子正式開始了。

2年的翰林侍讀生涯，曾國藩平穩渡過，無功也無過，直到道光二十五6月（1845）的御門辦事。

御門辦事，也叫御門聽政，是下級官員每年為數不多能直接向皇帝匯報工作的機會。

如果表現好，升官發財，不過朝夕之間，表現不好，龍顏大怒，拉出去咔嚓了也很有可能。

機會難得，所有的下級官員都躍躍欲試，但每個部門只有一個名額。僧多肉少，能不能輪到自己全看命。

可曾國藩的命就是比別人好，一連2次曾國藩所在部門的報告人選都落在了他的頭上。

由于事先有充分的準備，他這2次的表現都讓道光很高興，因此，曾國藩再次連升2級，成了翰林院侍講學士（從四品）。

好運氣不太可能，一而再再而三的降臨到他頭上，所謂事出無常必有妖，我再次去翻看了歷史資料，在這兩次選取各部御門聽政人選的背后，依舊沒有離開那個龐大的影子——穆彰阿。

穆彰阿影視形象

榜上了穆彰阿這棵大樹，真的是曾國藩莫大的福氣，而穆彰阿對曾國藩的提拔還遠不止此。

2次升官，多少讓曾國藩有點飄飄然，但沒過幾天，他終于琢磨明白了，知道這一切背后都是穆彰阿的精心安排，便慌忙前去感謝恩人。

但穆彰阿卻沒有像曾國藩那樣欣喜，反而給他潑起了冷水：

“不管是翰林院還是詹事府，都不過是冷板凳，聽著好聽而已，要成大事，立萬世之功，還是要參與實際政治才行。”

這番話，把飄飄然的曾國藩拉回了現實，當即磕頭向恩人致謝，并表示自己會謹記恩人的教誨，為國家為人民貢獻自己的力量。

買通太監，暗中相助

道光二十七年（1847），道光再次下令大考翰詹。這一次，曾國藩早有準備，加之這幾年有穆彰阿給他開小灶，他拿到了二等第4名的好成績。

曾國藩一連幾次的良好表現，終于讓道光開始注意到他了，穆彰阿看準時機，向道光進言：

“曾國藩是個心細如發，遇事留心的人，皇上若不信，可測試一下。”

道光點頭應允，但沒接話。穆彰阿以為這次進言又失效了，便也沒在意，更沒有通知曾國藩做好準備。

而另一邊，曾國藩還在眼巴巴等著道光給他升職呢，一連半個月過去了，卻毫無動靜，免不了天天唉聲嘆氣。

一日，曾國藩正在讀書，有太監帶著皇帝口諭找到他，宣他到養心殿接受道光的召見。

曾國藩有點納悶，養心殿是歷代帝王收藏名人字畫的地方，能去那里的都是皇帝身邊的紅人，而曾國藩顯然沒有這個資格。但他來不及多想，便一頭霧水地跟著傳旨太監到了養心殿。

到了以后發現養心殿空無一人，傳旨太監只讓他在此等候就離開了，剩下曾國藩一人像個木樁一樣跪在大殿中間。

一個時辰（2小時）過去了，道光沒出現；二個時辰過去了，道光依舊沒有出現，曾國藩雙腿已經沒有知覺，腰也像是腰斷了一樣，他抬頭望去，四周墻壁上只有幾幅字畫，再無別物…

又過了半個時辰，就在曾國藩即將要暈倒了時候，那位傳旨太監又出現了，“皇上今天有事，你先回去吧！“

曾國藩拖著發麻的雙腿艱難地回到住處，越想越奇怪，奈何腦子不夠使，始終不明白這背后的深意，只好去找穆彰阿求助。

當他把事情的前因后果毫無保留地講給穆彰阿聽以后，老謀深算的穆彰阿立刻就明白了，這是一次特殊的試探——他在道光面前夸獎曾國藩的話起作用了。

他問曾國藩：“墻上是不是有字畫？”
“是。”
“還記得字畫的內容嗎？”

曾國藩搖搖頭，穆彰阿一聲長嘆，剛想罵人，一看曾國藩那木瓜腦袋，就把罵人的話硬生生咽回去了。

“明天上午到這里見我，必須來。”

說完，他就讓管家送客了。

曾國藩回去躺在床上想了一晚上都沒想明白，他既不懂道光的用意，也不懂恩人為何生氣。

第二天，他早早到了穆彰阿府上。穆彰阿拿出幾張字畫，問：“眼熟嗎？“

曾國藩點點頭，“好像見過。“

穆彰阿再次長嘆，拽住那只抽曾國藩耳光的手，對他說：

“這是你昨日在養心殿看到的字畫，上面記載的是乾隆爺六巡江南的事跡。當今皇上曾和我提前過，他也想學乾隆爺南下，可惜沒有機會，既如此，便只好把乾隆下江南之事背得滾瓜爛熟。
這是我買通了昨日在養心殿當值的太監才弄到手的，現在，你知道昨日皇上為何會讓你一個人傻等吧？”

乾隆下江南 畫作節選

曾國藩反應還是慢半拍，過了好一會兒才懂，“原來皇上是想考我的記憶力。”

穆彰阿苦笑道：“趕緊拿回家背熟它，如果我沒料錯，皇上應該很快會再找你。”

果然，第二天道光再次宣旨要見他，君臣問答，所問之事，全是跟那些字畫有關。由于事先準備充分，曾國藩對答如流，聽得道光連連點頭。

突然，道光問曾國藩：“你多大了？”
“回皇上，臣今年三十有七。”
“哦，歲數也差不多了，內閣缺個大學士，禮部缺個左侍郎（正二品），就由你去干吧！”
曾國藩把頭磕得嘎嘣響，“謝皇上。”

當晚回去，曾國藩就在給家人的信中告知了這一好消息，這才有了開頭他的自鳴得意。

十年之間，連躍十級，曾國藩的升官速度放到整個清朝都是一個不容易打破的記錄。

可以說，他是穆彰阿一手推起來的，穆彰阿就是他所仰仗的大樹。

但1850年，這棵大樹倒了。

這一年，道光駕崩，咸豐登基。新官上位一般都是殺一批人、賞一批人，用來宣告自己的時代要到來了。

道光皇帝畫像

穆彰阿很不幸，就是被“殺”的那一批人，但他又是幸運的，咸豐只是剝奪了他的一切職位，并沒有要他的命。

但跟穆彰阿一黨的官員就沒有那么幸運了，抄家的抄家、斬首的斬首，唯獨穆彰阿大力舉薦的曾國藩安然無恙。

不僅安然無恙，咸豐還給他升了官。而他這一次升官，完全是因為運氣好。

狗屎運

咸豐登基的那一年，也是洪秀全作亂的那一年，暴動很快席卷了與廣西相鄰的幾個地區。

曾國藩憂國憂民，給咸豐上書，書中說八旗、綠營過于腐敗，不堪一擊，應該重新練兵，方能盡早平定叛亂。

咸豐沒理他。

曾國藩一怒之下，寫下了他人生中措辭最為激烈，情緒最為飽滿的一封奏折《敬呈圣德三端預防流弊疏》，內容跟明朝海瑞寫的《治安疏》有得一拼。

海瑞的影視形象

曾國藩在奏折里面把咸豐罵得狗血淋頭，什么剛愎自用、崇尚虛文、不切實際、大事不管小事較真等，總之，把咸豐的缺點一條條的全數了一遍。

咸豐越看越生氣，因為他發現曾國藩說得都對，但身為九五至尊，被一個小官一頓臭罵，這口氣，他怎么也咽不下，因此，他發出了跟嘉靖一樣的怒吼。

“來人，把曾國藩抓起來，從嚴治罪，不要讓他跑了。”

好在，當時跟皇帝一起看奏折的還有一個人——首席軍機大臣祁寯（jun）藻，看著暴跳如雷的咸豐，他用一句話救下了曾國藩。

“主圣臣直”。

意思是，只有圣明的君主，才會有敢講真話的臣子。

寫到這兒，我忍不住感慨一句，拍馬屁也是一個技術活啊，不是誰都能干好的。

祁寯藻原本是想替曾國藩求情，但他又不敢火上澆油，于是輕飄飄一個馬屁拍過去，瞬間就熄滅了咸豐的怒火。

咸豐也是明白人，便借坡下驢，“那依你看，應該如何處置呢？”

祁寯藻回答：“如果皇上懲罰他，正好成全了他‘文死諫’的名聲，天下讀書人勢必會視他為榜樣，可如果皇上趁此獎賞他，正好說明皇上的心胸寬廣，虛心納諫，曾國藩在奏折中所提的便都是謠傳。”

祁寯藻的書法作品

咸豐一琢磨，好像是這么理兒，轉怒為喜，又給曾國藩升了官（刑部左侍郎）。

如果說曾國藩前三次升官是因為有貴人相助的話，那第4次升官則完全是運氣。

要知道，200多年以前，海瑞把嘉靖臭罵了一頓之后，雖然沒有被判死刑，但也結結實實蹲了一年多大牢才被隆慶釋放出來。

而如果曾國藩罵的不是咸豐，而是乾隆或者朱元璋，那不管有沒有人求情，他的墳頭當年肯定都已經長草了。