明朝那會兒，清河鎮有個張寡婦，兒子大柱出門跑買賣去了，這都大半年了，別說帶錢回來，連封書信都沒捎回過。張寡婦心里頭跟揣了塊石頭似的，白天黑夜地惦記。她尋思著，積點德行點善，老天爺說不定能保佑兒子平平安安，所以每天烙薄餅的時候，總特意多烙一張，用個粗瓷盤子盛著，擱在門檻上，誰路過要是餓了，就能順手拿去吃。

有這么個駝背老漢，差不多每天晌午都準時來取餅。拿了就走，從不啰嗦，嘴里還總嘟囔一句：“做的惡，留身邊；行的善，回自個兒跟前。”一開始張寡婦沒往心里去，覺得老人家或許就是這古怪性子。可日子一長，她心里就不舒坦了——就算不說句熱乎話，好歹道聲謝吧？這老頭倒好，跟誰欠了他二斤黑豆似的，還天天念叨這些不著邊際的話，聽著就膈應。

她越想越氣，背地里嘀咕：“這老駝背，天天來蹭吃的，還陰陽怪氣的，真當我好欺負？”后來那火氣攢得跟柴火垛似的，心里頭冒出個邪念：“不行，得想辦法讓他別再來了，最好能徹底甩了這糟心的老頭。”

這天烙餅時，她手底下沒停，心里卻打了個狠毒的主意。往多出的那張餅里，悄悄摻了點耗子藥，攪和得勻勻的。可就在她端著餅要往門檻上放時，手腕子突然跟抽了筋似的抖起來，心里頭一個聲音喊：“我這是干啥呀？好歹是條人命，就為了句難聽話，至于嗎？”她猛地回過神，趕緊把那張毒餅扔進灶膛里，火苗“噌”地一下就把餅卷沒了。她拍了拍胸口，重新和面烙了張干凈的餅，穩穩當當地擱回門檻上。
沒過多久，駝背老漢又來了，拿起餅轉身就走，嘴里照舊念叨著“做的惡，留身邊；行的善，回自個兒跟前”，腳步輕快得很，壓根沒瞧見張寡婦剛才那翻江倒海的掙扎。其實張寡婦每次放餅時，都要對著南邊拜兩拜，嘴里碎碎念：“老天爺保佑，讓我家大柱平平安安的，能早點回家……”
當天后半夜，外面突然傳來砰砰的砸門聲，急得跟擂鼓似的。張寡婦披了件棉襖，哆哆嗦嗦地拉開門閂，一瞧差點沒癱在地上——門口站著的，竟然是她日思夜想的兒子大柱！
大柱瘦得跟根柴火棍似的，臉上又是泥又是灰，衣服破得像塊爛抹布，渾身上下沒個好地方，眼看就要撐不住了。他一把抓住張寡婦的胳膊，聲音都發飄：“娘……我能站在這兒，真是個奇跡……”喘了半天勻氣，才接著說：“前兒個在離鎮子還有幾里地的荒道上，我實在餓得撐不住，一頭栽倒在草窩里，當時就覺得，怕是再也見不著您了……”
“這時候，一個駝背老漢路過，我拼著最后點勁兒求他，給口吃的就行，哪怕是點餅渣子。那老人家二話沒說，從懷里掏出一整張薄餅遞給我，還說‘這是我天天的口糧，今兒個給你，你比我更需要’。我狼吞虎咽吃完，才有勁兒慢慢挪回來……”
張寡婦聽完，臉“唰”地一下白得像張紙，趕緊扶著門框才沒倒下。她想起早上那張被燒掉的毒餅，后脖頸子直冒冷汗——要是當時沒改主意，這會兒躺在地上的，不就是自己的親兒子？
這時候她才真正明白，那駝背老漢念叨的話到底啥意思——做下的壞事，最后總會落到自個兒頭上；行過的善事，終究會回到自己身邊。她拍著胸口，暗自慶幸：“幸虧那一念之間，沒走岔了道啊……”