1925年10月，滬寧線上行駛的一列專車被孫傳芳的便衣隊截停，火車上的楊宇霆只能慌忙下車，只帶一名副官渡江逃命，而剛剛到手四十天的江蘇督軍大印也只能如曹操割須般扔掉。冥冥之中這一次也成為奉系南下戰略由盛轉衰的縮影，世人皆知“小諸葛”的智名，卻鮮有人追問：這位在東北運籌帷幄的秀才，為何一到江南就兵敗如山倒？

關外起龍蛇

先說東北奉系軍閥。作為奉系軍閥大統領的張作霖草莽起家，最缺的是能把綠林弟兄變成正規軍的“筆桿子”。當初劉邦起事后就明白馬上得天下，卻不可以馬上治天下，張作霖雖然一介草莽，卻在這一點上非常清楚。

所以在張作霖手中，楊宇霆這位從日本留學回來的讀書人也得到了重用。

1916年秦皇島劫械、1922年整訓二十七師、1924年擬定迂回天津的作戰方案，楊宇霆三次讓張作霖“一夜闊氣”，奉軍也從幾桿老套筒的盲流隊伍變成擁有海陸空軍的龐然大物。

所以張作霖對楊宇霆也幾乎到了溺愛的程度，楊手中的兵工廠花錢如流水，旁人向張作霖告狀，張作霖只笑笑：“鄰葛（楊宇霆字）花一個，我還他十個?！?/p>

背面的短板

張作霖雖然偏愛楊宇霆但是他也深知楊宇霆的短板，老張一針見血地指出，楊宇霆能謀而不能斷，善治軍卻不善治人。

奉系內部老派罵楊宇霆“排擠前輩”，講武堂派怨他“偏袒士官系”，就連同為士官派的姜登選也因分餉不均與他翻臉。

張作霖在世時，這些矛盾被“大帥”的權威摁住；可一旦張作霖不在了，楊宇霆就像失去殼的寄居蟹，所有鋒芒都變成軟肋，這也成為楊宇霆悲劇命運的重要原因。

1925年夏，奉系挾二次直奉戰爭余威，把勢力推到長江流域。張作霖論功行賞，把最富庶的江蘇給了楊宇霆。

消息一出，奉軍內部先是一片嘩然，“江南是塊肥肉，可也是火爐子”，沒有嫡系部隊、沒有地方根基的“秀才督軍”能坐得穩嗎？

盡管外人都不看好，但是楊宇霆自己卻躊躇滿志。到江蘇第一天，楊宇霆就對各國領事說：“我要把江蘇變成第二個東北。”

楊宇霆初來乍到，確實照搬東北經驗：清丈田畝、整頓厘金、計劃修筑滬寧公路，還打算把兵工廠分廠設在南京浦口。

南京士紳聽得心驚，這個楊宇霆不是又一個張宗昌嗎？江南社會本來厭奉系，楊宇霆的凌厲作風更把恐懼變成了敵意。

為何敗走

奉系在江蘇原來只有兩個師，一個師還被郭松齡臨時調回冀東“整訓”，實際只剩劉翼飛的第十三師孤零零守著南京。

而孫傳芳的五省聯軍已在浙江磨刀霍霍，陳調元部從安徽斜插，盧香亭部沿太湖東岸包抄，海軍楊樹莊的艦隊封鎖長江。

奉軍兵力一比四，彈藥糧秣均不足，面對如此困境，楊宇霆卻仍在督署里批公文、算預算，仿佛忘了前線十萬火急。

10月16日，孫傳芳通電討奉，三路大軍同時撲向南京。劉翼飛急電請援，楊宇霆回電只有八個字：“沉著應戰，靜待后命?！敝钡竭@個時候，楊宇霆以為憑自己在東北的威望，一紙命令就能調來援兵。

然而主公張作霖此時也是自顧不暇，所以回電比他還空洞：“鄰葛自酌。”

三天后，丹陽失守，鎮江告急。楊宇霆這才意識到江蘇不是遼東平原，無險可守，而奉軍也不可能在江南打陣地戰。

20日夜，楊宇霆帶著督軍大印和兩箱卷宗登上北逃的列車。孫傳芳兵不血刃占領南京，江南士紳放爆竹慶祝，仿佛趕走的不是一位督軍，而是一場噩夢。

楊宇霆回到奉天，張作霖沒說一句重話，只拍拍他肩膀：“江南太熱，你受不得?！?strong>這句話里既有體諒，也隱含著失望，畢竟楊宇霆的智謀在東北是“王佐之才”，在江南卻成了“紙上談兵”。

這個時候張作霖也明白了，楊宇霆擅長的是體系內的精細運作，一旦離開張作霖的庇護、離開東北那套他親手搭建的官僚機器，個人魅力頓時縮水。

又三年后，皇姑屯一聲巨響，張作霖殞命，楊宇霆在東北的護身符也隨之消失。不久之后張學良在老虎廳扣動扳機的那一刻，心中想的估計是一個連督軍都保不住的“小諸葛”，還能保得住東北嗎？浪得虛名罷了，殺了他又能如何？