釋永信最后一次露面是今年5月5日在少林寺主持大法會，自此之后就沒再公開露過面。

1965年，一個名叫劉應成的人出生在安徽阜陽潁上縣。80年代，氣功熱和武術熱席卷神州大地。年僅16歲的劉應成跑到河南登封少林寺出家，拜了少林寺第29代方丈行正長老為師，法名永信。

當時的少林寺非常的荒蕪，野草齊腰，沒有像樣的路，只剩一個山門，也并沒有武僧，只有10位70多歲的老和尚。釋永信是最早來到少林寺的年輕人，后面再來的人都要尊他為大師兄。

1980年，一件改變少林寺命運的事情發生了。電影《少林寺》在嵩山少林寺開拍，1982年在香港和中國大陸公開上映。這部電影創造了票房奇跡，以1毛錢的票價創下了1.6億元的票房紀錄。如果以《哪吒2》平均票價50元來推算的話，少林寺的票房相當于現在的800億元，妥妥的全球票房霸主。

少林寺帶火了李連杰，同時也帶火了少林寺。實際電影中的很多場景并不是在少林寺拍攝的，而是在全國多地景點實地拍攝。電影中的塔林以及覺遠和尚挑水的取景地其實是與少林寺一山之隔的風穴寺。

但這已經無關緊要，少林寺已經大火了，全國上下都知道天下武功出少林，全國上下都掀起了武學狂熱。全國慕名而來者蜂擁而至，但釋永信大師兄的位置已經牢不可動。

釋永信非常有商業頭腦，目光也非常的敏銳，少林寺在他手中開始發揚光大，創造了佛學史上的商業神話。

1986年，釋永信牽頭成立了少林寺拳法研究會。一年后行正長老圓寂，22歲的釋永信成為少林寺管委會主任，開始主持寺里的大小事務。還成立了少林寺武術隊。1988年為鄉親看病難的問題，又成立了少林寺紅十字會。1994年又創立少林寺慈善福利基金會，開展扶貧、義診、孤兒救助等。

1986年，釋永信組織挖掘整理少林武術典籍，1996年創辦《禪露》雜志，1999年提出“少林學”概念并創立少林文化研究所。

1999年，34歲的釋永信成為少林寺第30代方丈，也是少林寺歷史上最年輕方丈。同年主持少林寺1500周年慶典，推動少林寺申報世界文化遺產。2010年“天地之中”歷史建筑群成功入選世界文化遺產。

2001年建立了少林寺網站，據說是最早觸網的宗教人士之一。

2006年，釋永信獲得了美國體育學院的 “國際榮譽博士”。

釋永信最成功也是被人詬病最多的，就是釋永信利用少林寺進行的商業運作。1998年，釋永信成立河南少林寺實業發展有限公司，業務涵蓋文化、餐飲、醫藥等領域；2008年開設少林寺淘寶店，銷售禪修文創產品。

很多人指責敗壞了佛學的清修，佛家應該是出世，而不是入世。

電影《少林寺》中最有名的一句臺詞是“酒肉穿腸過，佛祖心中留”。釋永信主張“以出世心做入世事”，他將佛教傳統與現代管理結合，推動少林文化成為中華文明國際傳播的符號。

由于釋永信的貢獻，釋永信連續多年當選全國人大代表。并任中國佛教協會副會長、河南佛教學院院長，兼任鄭州大學少林文化研究院名譽院長。

少林寺越來越成功，名氣越來越大的同時，釋永信也陷入了個人輿論漩渦。其親傳弟子釋延魯等實名舉報其“雙重戶口、私生活混亂(私生子)、侵占資產”等七大問題。

后來有關部門調查后說，部分舉報不實，有些查無實據。2022年，釋永信又因為一筆4.52億的土地交易被罵上熱搜。

對于這次被帶走的傳聞，有人說是釋永信見了不該見的人。也有人說是釋永信試圖利用海外信托轉移少林寺巨額資產。

無論哪一條，都是不能碰觸的高壓線和紅線。