德國在1938年3月入侵奧地利，奧地利政府和軍隊宣布不抵抗，且受到邊境民眾的歡迎，而到了首都維也納，更是受到了熱烈的歡迎，德國元首在維也納演講時，現場聽眾達到了20萬人，德國原本想把奧地利變成自己的衛星國，看到這樣的景象，直接合并為自己的一個省，政府交接的也很順利。

德國裝甲部隊抵達維也納

在1806年，正是拿破侖帝國鼎盛時期，神圣羅馬帝國被拿破侖帝國多次擊敗，最后被打解體，分裂為諸多國家，主體為奧地利帝國，拿破侖帝國覆滅以后，奧地利帝國恢復一部分領土，說德語的國家組成一個德意志聯邦，后來1859年的意大利獨立戰爭使奧地利帝國失去在意大利的所有領地；1866年的普奧戰爭迫使奧地利退出德意志邦聯。

神圣羅馬帝國疆域的變遷（動圖）

1867年成為奧匈帝國，進入20世紀后，奧匈帝國是當時的世界列強之一，在第一次世界大戰前，版圖地跨東歐、中歐和南歐，面積大小為歐洲第二，僅次于俄羅斯，人口總數位居歐洲第三。

1914年的奧匈帝國

奧匈帝國在第一次世界大戰中戰敗解體，其國土一部分分給南斯拉夫、波蘭、羅馬尼亞、意大利，剩下部分解體為奧地利、匈牙利、捷克斯洛伐克，主要是按照民族和文化來分化的。

奧匈帝國的解體

一戰后解體出來的奧地利變成了一個小國，這個小國還出現了未來德國的元首，納粹黨在德國上臺后，開始吞并周邊小國。在德國元首1925年的個人傳記中提到，他會通過一切辦法把自己的家鄉奧地利與德國整合起來。

進入到20世紀30年代中期，歐美經濟大蕭條，德國已經恢復過來，且經濟蒸蒸日上，奧地利經濟則一團糟糕。

奧地利和德國同一民族，同一文化，說著同樣的語言，德國南部地區和奧地利也都是天主教派。

1937年德國元首委任戈林主導德奧問題，戈林開始呼吁與奧地利統一，這在奧地利民眾中引起極大反響，1938年3月13日奧地利政府進行全民公投，德國擔心公投結果對自身不利，便在公投兩天前開始入侵奧地利，這時的德國軍事力量雖然已經很強大，但是事先準備倉促，各單位部隊之間協調性很差。

但是奧地利政府和軍隊在3月12日宣布不抵抗，4000名德國士兵越過邊境，受到當地民眾的歡迎，而到了奧地利首都維也納，對德軍的歡迎更加熱烈。奧地利平民中也不是沒有反對德國的人，不過大都是以猶太人居多，他們深知被德國人統治以后的命運，因此德國從越過德奧邊境線以來，就在大肆抓捕猶太人以及其他少數的反對派。

在一戰結束后簽訂的《凡爾賽條約》，明確規定了禁止了德國和奧地利這兩個同民族的國家合并，但是合并以后，當時維護國際秩序的國際聯盟，對此并沒有什么太大反應，反而是半個地球以外與此毫不相干的墨西哥對此表示嚴正的抗議，這多少有點滑稽。

國際聯盟最大的兩個勢力英國和法國，此時奉行綏靖政策，希望禍水東引，借德國這把尖刀來捅蘇聯一刀，所以德國勢力向東擴張也是英法愿意看到的。

1938年3月15日，德國元首抵達維也納，大概有20萬人聚集在維也納周圍，聆聽演說。他說“在我穿越以前的邊境后，在那里我遇到了從未體驗過的愛之流，我們不是暴君，而是解放者”；“作為德意志民族和帝國的領袖和總理，我向德國歷史宣布，現在我的祖國進入了德意志帝國”。

德國元首在維也納英雄廣場宣講

在合并奧地利之后，他的聲望到達前所未有的高峰，因為他確實完成了整個民族期待已久的“大德意志”。