乾隆二十三年夏，山東大旱。

欽差大臣周景明奉旨查辦青州府賑災銀兩貪墨案，這一路走得那叫一個不順當。剛進青州地界，原本晴空萬里的天突然就變了臉。

"大人，這雨來得邪性啊！"隨從王福抹了把臉上的雨水，扯著嗓子喊，"前頭就是縣城了，咱們要不要找個地方避避？"周景明撩開轎簾，豆大的雨點噼里啪啦砸在官帽上。他瞇眼望天，烏云壓得極低，仿佛一伸手就能扯下一塊來。怪的是，這雨下得毫無征兆，方才還烈日當頭，轉眼就暴雨傾盆。

"先進城。"周景明縮回轎中，心里直犯嘀咕。他在京為官十余載，出京辦差也有五六回，從未見過這般古怪的天氣。轎子剛進城門，雨竟戛然而止。周景明正詫異，忽聽街邊茶棚里傳來議論："又是雨婆顯靈了！"、"噓，小聲點，讓官差聽見..."

周景明耳朵一動，給王福使了個眼色。王福會意，裝作歇腳的模樣湊到茶棚邊："老哥，討碗茶喝。方才聽你們說什么雨婆..."茶棚老板臉色驟變，手一抖，茶碗"咣當"掉在地上："客、客官聽錯了，小老兒什么都沒說..."周景明在轎中看得真切，這反應分明是懼怕。他正欲下轎細問，卻見一隊衙役匆匆趕來，為首的捕頭抱拳行禮："可是周大人？知府劉大人已在衙門備下接風宴，特命小的來迎。"

到了府衙，劉祿山帶著一眾官員早已候著。這劉知府生得白白胖胖，笑起來眼睛瞇成一條縫，活像尊彌勒佛。酒過三巡，周景明佯裝隨意問道："劉大人，本官進城時忽遇暴雨，聽聞百姓議論什么'雨婆'..."

"啪嗒"一聲，劉祿山的筷子掉在桌上。他干笑兩聲："大人說笑了，鄉野村夫胡言亂語，不足為信。"周景明注意到席間幾位官員交換著眼色，心里愈發疑惑。夜里，他換上便服，帶著王福悄悄出了驛館。

青州城夜市倒還熱鬧，只是百姓們個個神色惶惶。周景明找了家不起眼的面攤坐下，要了兩碗打鹵面。攤主是個滿臉皺紋的老漢，見他們面生，多問了一句："客官不是本地人吧？"

"老丈好眼力。"周景明掏出幾個銅錢推過去，"我們做藥材生意的，路過此地。白日里聽人說起什么雨婆..."老漢手一哆嗦，銅錢撒了一地。他四下張望，壓低聲音道："客官可不敢亂打聽。那雨婆住在城東破廟里，能呼風喚雨，專克貪官污吏。上月縣衙王主簿去收稅，剛說了句狠話，出門就被雷劈了..."

王福聽得直縮脖子，周景明卻來了興致："真有這等奇事？"

"千真萬確！"老漢神秘兮兮地說，"雨婆原是前任趙縣令的夫人。十年前趙縣令修堤治水，得罪了上頭，莫名其妙死在任上。他夫人從此就瘋瘋癲癲的，偏生得了呼風喚雨的本事..."回到驛館，周景明輾轉難眠。第二日，他借口體察民情，獨自往城東尋去。穿過幾條泥濘小巷，果然見一座破敗的城隍廟歪在荒草叢中。

廟門半掩，里頭黑黢黢的。周景明正猶豫要不要進去，忽聽里頭傳來沙啞的女聲："貴客臨門，何不進來喝杯茶？"周景明心頭一跳，推門而入。只見廟堂正中坐著個白發老嫗，面前擺著張矮桌，桌上茶壺還冒著熱氣。最奇的是，老嫗身后墻上掛滿了各式各樣的葫蘆，有青皮的、黃皮的，還有幾個漆成朱紅色，在昏暗的光線下泛著詭異的光。

"老身算著今日有貴人來，特備了雨前龍井。"老嫗抬頭，露出一雙炯炯有神的眼睛，全然不似尋常老婦渾濁的目光。周景明暗暗吃驚，拱手道："老人家怎知我要來？"

雨婆——想必就是她了——咧嘴一笑，露出幾顆黃牙："老身不但知道大人要來，還知道大人為何而來。"她指了指天，"青州的天，要變了。"周景明心頭一震，面上卻不露聲色："老人家說笑了。在下不過是個行商..."

"行商？"雨婆突然大笑，笑聲如夜梟般刺耳，"欽差大臣周景明周大人，何必欺瞞一個老婆子？"周景明這下真驚住了。他這趟差事極為隱秘，連隨從都不知具體來意，這老婦人如何知曉？雨婆似乎看出他的疑惑，顫巍巍起身，從墻上取下一個青皮葫蘆："大人請看。"

周景明湊近一瞧，葫蘆上竟刻著密密麻麻的小字，細看竟是某年某月某日，某官員收受多少銀兩的記錄！！

"這..."

"老身這里共有四十九個葫蘆。"雨婆輕撫著墻上的葫蘆，如同撫摸自己的孩子，"每個葫蘆里裝的不是酒，不是藥，是青州府十年來貪官污吏的罪證。"周景明倒吸一口涼氣。若真如她所言，這破廟里藏著的，足以讓整個山東官場天翻地覆！

"老人家..."他剛開口，忽聽廟外雷聲大作，轉眼間暴雨如注。奇怪的是，雨水像被什么擋著似的，竟沒有一滴漏進廟里。雨婆瞇眼望天，幽幽道："劉祿山派人來了。"果然，不多時廟外傳來雜亂的腳步聲。周景明閃身躲到神像后，只見三個衙役闖了進來，為首的厲聲道："老妖婆，知府大人讓你即刻祈雨，城外三十里莊稼都快旱死了！"

雨婆冷笑："劉祿山也有求老身的一天？回去告訴他，要老身祈雨可以，先把十年前趙縣令的案子說清楚！"

"放肆！"衙役大怒，揮刀就要上前。突然一聲炸雷，一道閃電竟劈在廟門口，嚇得幾人連連后退。雨婆舉起一個朱紅葫蘆，厲聲道："再不滾，老身就讓這葫蘆里的東西見見光！"衙役們面面相覷，竟真的退了出去。周景明從神像后轉出，只見雨婆癱坐在蒲團上，方才的氣勢蕩然無存，像個普通的衰弱老婦。

"讓大人見笑了。"她苦笑道，"老身這把老骨頭，撐不了多久了。"周景明鄭重作揖："趙夫人，下官奉旨查辦青州賑災案，還請您指點迷津。"雨婆——現在該稱趙夫人了——長嘆一聲，從懷中掏出一本發黃的冊子："這是先夫留下的水利圖冊，上面記載了青州各處的暗渠走向。那些貪官以為毀了明渠就能瞞天過海，卻不知先夫早有防備..."

原來，趙縣令生前發現青州水系被人為改道，導致良田變荒地。他暗中繪制了真實的水系圖，還沒來得及上奏就暴斃身亡。趙夫人為查清丈夫死因，假裝瘋癲，利用對天氣的了解和丈夫留下的水利知識，制造"呼風喚雨"的假象，實則是在搜集官員貪腐證據。

"那祈雨之術..."

"哪有什么法術。"趙夫人苦笑，"不過是觀天象、察地理罷了。先夫留下的筆記里詳細記載了青州氣象規律，老身琢磨十年，總能猜個八九不離十。"周景明恍然大悟。那些葫蘆里的"罪證"，想必也是趙夫人這些年暗中收集的。正欲細問，忽聽廟外又傳來腳步聲，這次卻輕得多。

一個瘦小的身影溜了進來，是個十來歲的男孩，懷里抱著個布包："婆婆，我娘讓我送飯來。"趙夫人神色頓柔："狗兒來了。"她轉向周景明，"這是隔壁李家的孩子，這些年多虧他們接濟。"男孩好奇地打量著周景明，突然道："婆婆，這位大人是不是來抓壞人的？我娘說，壞人把爹爹抓去修堤，再沒回來..."

周景明心頭一震："修堤？"趙夫人面色驟變，急忙打斷："狗兒別胡說！快回去告訴你娘，今晚別出門，要下大雨。"男孩走后，趙夫人壓低聲音道："大人，青州府每年以修堤為名征調民夫，實則...那些人多半兇多吉少。"周景明只覺一股寒意從腳底竄上來。若真如此，這案子就不止是貪墨，還牽扯人命了！

"趙夫人，下官需要您協助..."話音未落，廟門突然被撞開，十余個黑衣人持刀涌入。周景明暗道不好，正要拔劍，卻見趙夫人猛地將桌上茶壺擲向地面。"砰"的一聲，壺碎水濺，騰起一團白霧。黑衣人頓時亂作一團，咳嗽不止。趙夫人拽住周景明衣袖："大人隨我來！"

二人從神像后的暗門鉆出，七拐八繞，竟到了廟后一口枯井邊。趙夫人扒開井壁的雜草，露出個黑黝黝的洞口："下去直通城外，大人快走！"

"那您..."

"老身走不動了。"趙夫人慘然一笑，從懷中掏出個小小的金鎖片，"若大人見到我兒...他左耳后有塊胎記..."周景明還待再說，遠處已傳來追兵的聲音。趙夫人突然發力，將他往井里一推："記住，賬冊在..."

"嘩啦"一聲，周景明跌入井中，最后看到的，是趙夫人決絕的眼神和漫天驟起的暴雨。

周景明"撲通"一聲跌入井底，想象中的劇痛卻沒來。井底竟鋪著厚厚的干草，顯然是有人精心布置的。他剛要起身，頭頂傳來雜亂的腳步聲和趙夫人的厲喝："你們這些狗官，不得好死！"

接著是一聲悶響，像是什么重物倒地。周景明心頭一緊，想爬上去，卻發現井壁濕滑無處著力。正焦急時，手指忽然摸到井壁上刻著的紋路。借著從井口透下的微光，他辨認出那是些彎彎曲曲的線條，像極了趙夫人給他看過的水系圖。

"莫非..."周景明順著紋路摸索，在齊腰高處觸到一塊凸起的石頭。用力一按，"咔嗒"一聲，井壁竟露出個黑黝黝的洞口！他不及細想，矮身鉆了進去。暗道狹窄潮濕，只能匍匐前進。爬了約莫半柱香時間，前方隱約傳來水聲。周景明伸手一探，指尖觸到冰涼的水流——這竟是一條地下暗河！

"難怪趙夫人說直通城外..."周景明想起趙夫人塞給他的金鎖片，忙從懷中取出，就著水光細看。這是個孩童戴的長命鎖，正面刻著"平安"二字，背面卻有一行小字："壬戌年五月初五，青州趙氏"。突然，暗河水流變得湍急，周景明一個不穩被卷了進去。他在水中拼命掙扎，恍惚間看到前方有光亮，接著身子一輕，竟被沖出了洞口！

"嘩啦"一聲，周景明摔在一條小溪邊，嗆得直咳嗽。環顧四周，已是城外山林。天色漸暗，遠處青州城墻像條黑蛇蜿蜒在山腳下。"得先找個地方落腳..."周景明擰著濕透的衣袍，忽聽林中有窸窣聲。他警覺地躲到樹后，只見一個樵夫打扮的老者背著柴捆走來。

"老丈請留步！"周景明整了整衣衫走出來，"在下迷路了，敢問附近可有借宿之處？"老者打量著他，目光在他腰間玉佩上停留片刻："客官不是本地人吧？這年頭還敢獨自在外行走..."說著搖搖頭，"前頭三里有個土地廟，雖破舊些，好歹能遮風避雨。"周景明道了謝，正要離開，老者突然壓低聲音："客官若遇見穿官服的，千萬躲遠些。這幾日官府又在抓壯丁修堤，鬧得雞飛狗跳..."

修堤？周景明心頭一動："老丈，這修的是什么堤？"

"誰知道呢！"老者啐了一口，"年年修，年年垮，苦的是老百姓。我兒子去年被抓去，至今音訊全無..."說著紅了眼眶，擺擺手匆匆離去。周景明望著老者佝僂的背影，攥緊了手中的金鎖片。他摸黑走到土地廟，剛合眼歇息，就被遠處一陣哭喊聲驚醒。扒著破窗往外看，只見火把如龍，十幾個衙役正挨家挨戶砸門。

"奉知府大人令，征調民夫修堤！每家出丁一名！"一個婦人抱著衙役的腿哭求："差爺行行好，當家的病著，孩子才十二歲啊！"衙役一腳踹開她："少廢話！再啰嗦連你一起抓！"說著揪起旁邊嚇得發抖的少年就要捆。周景明看得怒火中燒，正要沖出去，忽聽身后有人低聲道："大人別沖動。"他猛回頭，是個滿臉皺紋的老石匠，不知何時進了廟。

"老朽看見大人從溪邊過來，猜想必與雨婆有關。"老石匠遞過半個硬饃，"那些衙役帶著刀呢，大人孤身一人..."周景明接過饃，壓低聲音："老丈認識雨婆？"

"何止認識。"老石匠嘆了口氣，"當年趙縣令修堤，老朽是工頭。那堤壩修得結實，十年不垮。后來..."他忽然噤聲，側耳聽外面的動靜。衙役們似乎走遠了，才繼續道，"后來趙縣令暴斃，新來的劉知府說要重修，結果年年修，年年垮。"周景明敏銳地抓住關鍵："老丈是說，現在的堤壩有問題？"

"豈止有問題！"老石匠激動起來，"他們用爛泥糊弄，中間填的都是稻草！去年發大水，沖垮了三十畝良田，可賑災銀子..."他突然捂住嘴，驚恐地搖頭，"老朽多嘴了，多嘴了..."周景明心中已有計較。天亮后，他換上老石匠給的粗布衣裳，把官印和玉佩藏在貼身處，扮作流民混入城中。

青州城比昨日更顯蕭條，街上行人匆匆，商鋪大半關門。周景明正尋思如何聯系王福，忽見一隊衙役押著十幾個衣衫襤褸的民夫往城外走。那些民夫手腳拴著鐵鏈，個個面黃肌瘦，有個少年走不動了，被衙役用鞭子抽得鮮血淋漓。

"作孽啊..."旁邊賣炊餅的老嫗抹著眼淚，"這哪是修堤，分明是送死..."

周景明湊過去買了張餅，低聲問："阿婆，這些人送去哪兒？"老嫗警惕地看他一眼，搖搖頭不肯說。周景明掏出幾個銅錢："我弟弟上月被抓去修堤，至今未歸..."

"怕是兇多吉少了。"老嫗收了錢，聲音壓得極低，"都說是去黑石灘，可去了的人沒見回來過。有人說...是給龍王爺獻祭呢！"周景明心頭一震。正待細問，街那頭突然傳來鳴鑼開道聲。人群慌忙避讓，只見劉知府乘著轎子招搖過市，后面跟著幾輛裝滿麻袋的馬車。麻袋縫隙間露出白花花的大米，與街邊餓得皮包骨的乞丐形成刺眼對比。

"那不是賑災糧嗎？怎么往城外運？"周景明脫口而出。

"噓！"老嫗嚇得臉色煞白，"那是給龍王爺的貢品..."周景明瞇起眼睛，注意到麻袋上隱約有"官倉"二字。他悄悄尾隨車隊，發現它們出了城竟往北去——而老嫗說的黑石灘在南邊！

正疑惑間，肩膀被人拍了一下。周景明渾身繃緊，緩緩回頭——"大人，可找到您了！"是王福！他扮作貨郎，臉上抹得烏黑，"劉知府發現您不見了，正全城搜捕呢！"原來王福昨夜見周景明未歸，心知有異。今早聽說雨婆被抓，廟也燒了，急得團團轉。

"雨婆怎么樣了？"周景明急問。王福搖頭："不清楚。不過..."他四下張望，拉著周景明拐進一條小巷，"今早有隊衙役押著個老婦人往大牢去，聽說是裝神弄鬼的妖人。半路上突然電閃雷鳴，那老婦人竟憑空消失了！"周景明心中一動。這必是趙夫人故技重施，利用對天氣的了解和那些"葫蘆法寶"脫身。只是不知她現在何處...

"大人，咱們接下來..."

"先查清賑災糧去向。"周景明盯著遠去的車隊，"劉祿山這老狐貍，尾巴快藏不住了。"二人正商議，巷口突然傳來嘈雜聲。一隊衙役挨家搜查，眼看就要到跟前。王福急中生智，抄起貨擔吆喝："針頭線腦，胭脂水粉——"周景明低頭裝作挑貨，余光瞥見衙役手中拿著張畫像，赫然是自己的模樣！

"喂，賣貨的！"衙役頭子走過來，"見過這個人嗎？"王福賠笑："軍爺，小的今早才從鄰縣過來，沒見過這位老爺..."衙役狐疑地打量著周景明："這人是誰？"

"是小的表哥，啞巴，幫忙挑擔子的。"王福邊說邊比劃。周景明配合地"啊啊"兩聲，彎腰駝背，活像個老實莊稼漢。衙役罵咧咧地走了。周景明直起腰，與王福對視一眼，均看出對方眼中的憂慮——搜查這么嚴，驛館是回不去了。

"大人，城南有座廢棄的磚窯，咱們先去那兒避避？"當夜，周景明在窯洞里借著月光研究金鎖片。王福湊過來："這鎖片做工精細，像是官宦人家的東西。"

"嗯。"周景明摩挲著上面的刻字，"壬戌年...那是十八年前。趙夫人說若見到她兒子..."他突然頓住，"王福，你耳朵后面是不是有塊胎記？"王福一愣，摸著自己右耳："大人怎么知道？"周景明猛地抓住他手腕："什么樣的胎記？"

"就...像個銅錢大的紅印子，我娘說是出生時帶的..."周景明呼吸急促起來。他舉起金鎖片對著月光，終于在"青州趙氏"四個字下方，發現一個極小的"琨"字。

"趙琨...王福，你本名叫什么？"

"小的自幼被賣，哪有什么本名..."王福突然瞪大眼睛，"大人是說...不可能！我爹是個酒鬼，因為欠債把我賣了..."周景明緊盯著他："你左耳后有胎記嗎？"王福下意識摸向左耳，臉色變了："有...可從小沒人注意過..."

"趙夫人說，她兒子左耳后有胎記。"周景明聲音發顫，"你今年多大？"

"約莫二十...具體記不清了。"

周景明把金鎖片遞給他："你摸摸這背面。"王福——現在或許該叫他趙琨了——手指顫抖著撫過那些刻字，突然抱住頭蹲下："我...我好像記得這個鎖片...有個女人給我戴上，說能保平安..."就在這時，窯洞外傳來腳步聲。周景明急忙吹滅蠟燭，示意王福躲好。借著月光，他看見三個黑影摸進窯洞，為首的舉著火折子——竟是白天那個老石匠！

"大人別怕，是小老兒。"老石匠快步上前，"雨婆托我找您，她傷得不輕..."周景明又驚又喜："趙夫人在哪？"

"在..."老石匠剛要開口，外面突然傳來尖利的哨聲。接著是雜亂的腳步聲和吼叫："搜！一個角落都別放過！"

"不好，官差追來了！"老石匠拉起周景明，"快走，后面有暗道！"幾人剛鉆進窯洞深處的窄縫，火把的光就照了進來。周景明屏息趴在潮濕的暗道里，聽見上面衙役罵罵咧咧："又讓那狗官跑了！"、"怕什么，那老妖婆撐不了多久，等她一死..."、"閉嘴！不要命了？"……待腳步聲遠去，老石匠才領著他們繼續前行。暗道蜿蜒向下，竟通到一個巨大的地下洞穴。借著火折子的光，周景明看見洞壁上刻滿了密密麻麻的符號，像是某種水利圖紙。

洞穴深處，趙夫人靠在一堆干草上，臉色慘白如紙。見他們進來，她掙扎著坐起，目光卻死死盯住王福："這孩子..."

周景明將金鎖片遞還給她："夫人，您看看他的左耳后。"趙夫人顫抖的手撫上王福耳后，突然淚如雨下："琨兒...真的是我的琨兒！"她一把抱住懵住的王福，"娘找了你十年啊..."

原來十年前趙縣令暴斃當晚，五歲的趙琨在混亂中被人販子拐走。趙夫人遍尋不著，以為兇多吉少，沒想到竟被賣到京城，陰差陽錯成了周景明的隨從。"娘..."王福——現在該叫趙琨了——跪地痛哭，"兒子不孝..."趙夫人卻推開他，轉向周景明："大人，時間不多了。劉祿山已知您身份，必會狗急跳墻。"她從懷中掏出半張泛黃的紙，"這是先夫留下的真賬冊，記載了青州府歷年治水款項去向。另半張..."話音未落，洞穴突然劇烈震動，碎石簌簌落下。

"不好，他們發現暗道了！"老石匠驚呼。趙夫人強撐著站起來："跟我來，這洞連著舊河道，能通到黑石灘。"她意味深長地看著周景明，"大人想要的答案，都在那里。"幾人剛鉆進一條狹窄的岔道，身后就傳來坍塌的巨響。趙夫人領著他們在迷宮般的洞穴中穿行，不時指著壁上的標記講解。周景明這才明白，整個青州地下竟有一套完整的水利系統，而趙縣令當年就是利用這個系統引水灌溉，使青州成為魚米之鄉。

"劉祿山為貪墨治水銀兩，故意堵塞暗渠，制造旱情。"趙夫人咳嗽著說，"又謊稱修堤，實則將民夫押去黑石灘挖銀礦..."周景明恍然大悟。難怪賑災糧往北運——北邊正是通往京城的官道！而所謂"給龍王爺的貢品"，分明是劉祿山轉移贓物的幌子！正說著，前方出現微光。爬出洞口，竟是處荒廢的碼頭。月光下，渾濁的河水拍打著岸邊礁石，遠處隱約可見幾艘大船的輪廓。

"那就是運礦的船。"趙夫人指著對岸黑黝黝的山崖，"銀礦就在山后，由官兵把守。民夫們...有進無出。"周景明握緊拳頭。這已不是普通的貪腐案，而是謀財害命的大罪！突然，趙夫人身子一晃，栽倒在地。周景明急忙扶住她，卻摸到滿手溫熱——她后背竟有一道猙獰的刀傷！

"娘！"趙琨撲過來，手忙腳亂地撕下衣襟包扎。趙夫人氣息微弱："大人...另半張賬冊在..."她突然瞪大眼睛，看向眾人身后，"小心！"周景明本能地一矮身，一支羽箭擦著頭皮飛過。回頭一看，十余個黑衣人已包圍過來，為首的正是劉知府的師爺！

"周大人，您這是要去哪兒啊？"師爺陰笑著搭上第二支箭，"知府大人備了接風宴，等您多時了..."

師爺那支箭直取周景明咽喉！

電光火石間，趙琨猛撲過來，箭矢"噗"地扎進他肩頭。周景明趁機拔劍，寒光一閃，逼退兩個沖上來的黑衣人。"大人快走！"老石匠掄起拐杖砸向師爺面門，"順著河灘跑，有漁船！"趙夫人突然掙扎著站起，從懷中掏出個朱紅葫蘆："劉祿山的走狗，看這是什么！"她拔開塞子，葫蘆里飄出一股刺鼻的白煙。

師爺臉色大變："快躲開，那妖婆的毒霧！"黑衣人慌忙后退，趙夫人趁機將葫蘆擲向地面。"轟"的一聲，白煙四起，混著河灘上的水汽，瞬間模糊了視線。"走！"趙夫人推了周景明一把，自己卻踉蹌著往反方向跑去，"劉祿山，你害我夫君，今日老身與你同歸于盡！"

"娘！"趙琨想追上去，被周景明死死拽住。"別辜負你娘的心意！"周景明咬牙拖著他往河邊跑。身后傳來趙夫人凄厲的笑聲和師爺驚恐的喊叫："攔住那妖婆！啊——"一聲炸雷驟然響起，暴雨傾盆而下。周景明回頭最后一眼，只見趙夫人白發飛揚，站在河灘高處，手中不知何時多了個青皮葫蘆。閃電劃破夜空，照亮她決絕的面容。

"大人，上船！"老石匠已解開一條小漁船。三人剛跳上去，岸邊就追來十幾個舉著火把的衙役。

"放箭！"

箭雨襲來，老石匠悶哼一聲，后背中箭。周景明拼命劃槳，小船在湍急的河水中顛簸。借著夜色和雨幕掩護，他們總算甩開了追兵。"老丈撐住！"周景明查看老石匠傷勢，箭已沒入后心，鮮血染紅了整個后背。老石匠搖搖頭，從懷里摸出個油布包："大人...這是趙縣令當年留下的...黑石灘礦圖..."他劇烈咳嗽起來，"礦洞...東側...有條暗道..."話音未落，老人頭一歪，再也沒了氣息。

周景明攥緊油布包，望向黑沉沉的對岸。雨越下越大，河水翻騰，小船像片樹葉般搖晃。趙琨捂著肩頭箭傷，突然指著遠處："大人，有火光！"只見對岸山崖上，隱約可見幾處移動的火把，排成一列往山頂去。

"是運礦的隊伍！"周景明瞇起眼，"咱們跟上去。"靠岸后，兩人將老石匠遺體安置好，循著火光摸上山。雨勢漸小，山路泥濘難行。爬到半山腰，眼前豁然開朗——一個巨大的礦洞張著黑黝黝的大口，洞口有官兵把守。

"大人，怎么辦？"趙琨臉色蒼白，肩頭的傷雖不致命，但失血不少。周景明展開油布包，是張精細的礦洞地圖。圖上標明東側確有暗道，入口在一處瀑布后。他抬頭四望，夜色中隱約聽到水聲。

"走這邊。"

兩人繞到東側，果然發現條隱蔽的小路。穿過密林，一道瀑布如白練垂掛山間。周景明率先鉆進水幕，后面竟是個狹窄的洞口。暗道潮濕陰暗，壁上長滿青苔。走了約莫半里，前方透出微光。周景明示意趙琨噤聲，悄悄探頭——是個巨大的礦坑！數十個衣衫襤褸的民夫正在監工鞭打下搬運礦石。坑中央架著個熔爐，幾個工匠將碎礦石倒入，熔煉成銀錠。最觸目驚心的是，熔爐旁堆著幾十個麻袋，上面赫然印著"賑災"二字！

"果然..."周景明咬牙。劉祿山竟將賑災銀兩熔了重鑄，難怪查不出去向。正觀察間，背后突然傳來腳步聲。周景明急忙拉趙琨躲到石縫里。兩個監工提著燈籠走過，嘴里罵罵咧咧："這批銀子今晚必須運走，知府大人催得緊。"、"急什么，京城來的欽差早被做掉了..."、"噓，小聲點！聽說那欽差是'鐵面周'，厲害著呢！"……待兩人走遠，周景明低聲道："得想辦法混進去。"

趙琨突然指著礦坑一角："大人看，那些人在做什么？"只見幾個民夫被押到角落，往個木箱里裝東西。周景明瞇眼細看，心頭一跳——那木箱里裝的竟是賬冊！"賬房先生每晚清點后，會把賬冊鎖進那個箱子。"身后突然傳來沙啞的聲音。周景明猛回頭，是個滿臉煤灰的老礦工，不知何時出現在暗道里。

"別怕，小的是趙夫人安排的。"老礦工做了個噤聲的手勢，"礦里還有二十多個兄弟愿意作證，劉祿山私開銀礦、強征民夫的事。"周景明心中一喜："那些賬冊..."

"記錄著每月產銀數量和去向。"老礦工從懷中掏出本小冊子，"這是小的偷偷抄錄的副本，足夠定那狗官的罪了！"正說著，礦坑里突然騷動起來。一個監工大喊："有人逃跑了！"

周景明望去，只見幾個民夫沖向洞口，卻被守衛攔住。混亂中，一個瘦高個兒奪了火把，扔向堆放麻袋的地方。"轟"的一聲，火焰騰起。趁著守衛救火，那瘦高個兒竟直奔賬冊木箱！

"是狗兒！"趙琨驚呼。周景明仔細一看，果然是那日給趙夫人送飯的少年。狗兒剛抱起木箱，后背就挨了一箭。他踉蹌幾步，竟拼死將木箱拋向熔爐方向！箱子撞在爐壁上散了架，賬冊"嘩啦啦"掉進通紅的爐膛，瞬間化為灰燼。

"不！"一個師爺模樣的人尖叫著沖出來，"快救賬冊！"場面徹底亂了。民夫們趁機反抗，與守衛扭打在一起。狗兒倒在地上，鮮血很快浸透衣衫。"得救那孩子！"周景明拔劍就要沖出去，被老礦工攔住。"大人別急，小的有辦法。"他吹了聲口哨，礦坑四周突然站起十幾個礦工，手持鐵鎬圍攻守衛。趁亂，周景明和趙琨溜到狗兒身邊。少年氣息微弱，看到他們卻笑了："周...周大人...娘說您會來..."

"你娘？"周景明一愣。"李...李石匠的媳婦..."狗兒艱難地指向礦洞深處，"那邊...還有地牢...關著...不肯干活的人..."話未說完，少年頭一歪，沒了氣息。周景明輕輕合上他的眼睛，胸中怒火燃燒。他起身環顧四周，守衛已節節敗退。

"趙琨，你帶人控制礦洞，我去地牢！"

地牢入口在礦坑西北角，陰暗潮濕。周景明打倒守衛，奪了鑰匙開門。牢里關著十幾個奄奄一息的民夫，見到光亮，紛紛抬頭。"是...是官府的人？"一個白發老者顫聲問。"本官周景明，奉旨查辦青州貪腐案。"周景明挨個打開牢門，"各位受苦了，隨我出去作證，定要那劉祿山伏法！"民夫們互相攙扶著走出地牢。礦坑里的戰斗已近尾聲，趙琨帶著礦工們控制了局面。見周景明帶出地牢里的人，一個滿臉疤痕的漢子突然跪下大哭：

"青天大老爺啊！小的被關了三年，天天挖礦，親眼看見劉知府把不肯干活的人推進熔爐..."周景明扶起他："可有證據？"

"有！"漢子從褲腰暗袋里摸出塊布條，上面用血寫著幾行字，"這是前任主簿臨死前寫的，揭露劉祿山私分官銀..."天光微亮時，周景明已收集了足夠證據。他命人封鎖礦洞，押著俘虜的監工返回城中。剛下山，卻見一隊官兵迎面而來，為首的竟是劉祿山！

"周大人，下官找您找得好苦啊！"劉祿山滿臉堆笑，眼底卻藏著狠毒，"聽說您昨夜遇襲，下官特來..."

"劉大人消息真靈通。"周景明冷笑，"本官剛查到黑石灘銀礦，您就來了。"劉祿山臉色一變，隨即笑道："大人明鑒，那銀礦是朝廷特許開采..."

"特許？"周景明亮出那塊血書，"那這些民夫也是朝廷特許你強征的？這些賑災銀兩也是朝廷特許你熔煉的？"劉祿山見事情敗露，突然變臉："周景明，別給臉不要臉！這青州地界，本官說了算！"他一揮手，"給我拿下！"

官兵剛要上前，趙琨突然舉起一塊令牌："御賜欽差令牌在此，誰敢造次！"官兵們猶豫了。劉祿山獰笑："假的！真的早被本官...呃..."他突然意識到說漏了嘴，惱羞成怒，"殺！一個不留！"千鈞一發之際，天空驟然烏云密布，雷聲隆隆。一道閃電劈在不遠處樹上，嚇得官兵連連后退。

"劉祿山！"一個沙啞的女聲從林間傳來，"還我夫君命來！"劉祿山面如土色："雨...雨婆？！"他驚恐四顧，"你不是死了嗎？"狂風驟起，吹得人睜不開眼。恍惚間，周景明看見林間站著個白發身影，手持青皮葫蘆——正是趙夫人！

"妖...妖術！"劉祿山嚇得跌下馬，"快放箭！"箭矢射向林中，卻如泥牛入海。那白發身影飄忽不定，聲音從四面八方傳來："劉祿山，你毒殺趙縣令，私開銀礦，貪墨賑災銀兩，今日就是你的死期！"劉祿山徹底崩潰，跪地哭嚎："饒命啊！下官知錯了！都是...都是按察使大人指使的..."

"住口！"師爺急忙去捂他的嘴，卻被周景明一腳踹開。"劉大人，這可是你親口招供。"周景明冷笑，"來人，拿下！"官兵們見知府都認罪了，哪還敢反抗，紛紛放下武器。周景明命人押住劉祿山和師爺，再尋趙夫人時，林間已無人影。回到城中，周景明立刻升堂問案。劉祿山起初還想抵賴，直到周景明亮出礦圖、血書和民夫們的證詞，又傳來被救的礦工當堂指認，他才癱軟在地，一五一十交代了罪行。

原來十年前趙縣令發現青州官銀被貪，暗中調查。劉祿山時任同知，受按察使指使，在趙縣令茶中下毒。后又借修堤之名私開銀礦，強征民夫，甚至將賑災銀兩熔煉重鑄，中飽私囊。為掩蓋罪行，他們故意堵塞河道制造旱情，再謊稱天災申請賑災款...

案情大白，周景明當堂摘了劉祿山頂戴，押入大牢。退堂后，他急忙帶人尋找趙夫人，最終在破廟后的枯井邊找到了她。

趙夫人奄奄一息地靠在井沿，白發散亂，懷中緊抱著個藍布包袱。見周景明來了，她艱難地舉起包袱："大人...這是先夫留下的...全部證據..."周景明接過，里面是厚厚一疊賬冊和書信，詳細記錄了青州官銀被貪的經過，甚至還有劉祿山與按察使的密信往來。

"夫人大義，下官定當..."趙夫人搖搖頭，目光轉向跪在一旁的趙琨："琨兒...過來..."趙琨哭著爬過去。趙夫人顫抖的手撫上他的臉："娘對不起你...讓你流落在外..."她突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出血絲，"記住...青州的天象...五月多雨...九月..."話未說完，她的手垂了下來。趙琨抱著母親遺體嚎啕大哭。周景明肅立默哀，忽覺臉上一涼——竟是下雨了。這雨來得突然，去得也快。片刻后云開日出，一道彩虹橫跨天際。百姓們紛紛出門，驚喜地望著久違的晴空。

"雨婆走了，天晴了！"、"胡說，雨婆不是妖婆，是青天大老爺的夫人！"、"我親眼看見她站在云頭，把劉知府嚇得尿了褲子..."周景明聽著百姓議論，心中感慨。他命人厚葬趙夫人，又安排趙琨暫時住在府衙。

三日后，朝廷回文到了，著周景明將劉祿山押解進京，另派干員接任青州知府。臨行前夜，周景明在院中獨酌，忽見趙琨匆匆走來："大人，要變天了。"周景明抬頭，果然見月亮周圍起了暈圈。他驚訝地看著趙琨："你怎知..."

"娘教我的。"趙琨輕聲說，"趙家祖輩觀察青州天象，總結出規律。娘臨終前說的'五月多雨，九月...'，是青州氣象口訣。"周景明恍然大悟。所謂"雨婆呼風喚雨"，不過是趙夫人利用祖傳的氣象知識，加上對水利系統的了解，做出的精準預測！

"你今后有何打算？"周景明問。趙琨跪下："求大人收留，小的愿追隨大人，懲奸除惡！"周景明扶起他："你既有家學淵源，不如留在青州協助新知府治理水利？本官會向朝廷舉薦。"趙琨含淚應下。次日清晨，周景明押著囚車啟程。出城時，無數百姓自發相送，有人甚至跪地高呼"青天大老爺"。隊伍行至城外十里亭，周景明忽見亭中站著個熟悉的身影——竟是那日面攤的老漢！老漢捧著一碗清水攔在車前："大人，小老兒沒什么可送的，這碗井水，代表青州百姓的心意。"

周景明鄭重接過，一飲而盡。水清涼甘甜，帶著泥土的芬芳。他望著遠處郁郁蔥蔥的田野，忽然明白趙夫人為何拼死守護這片土地。"老丈，這水..."

"是趙縣令當年打的井。"老漢抹著眼淚，"百姓們一直記得他的好..."

周景明點點頭，從懷中取出那個金鎖片交給老漢："請轉交趙琨，告訴他，青州的天，就托付給他了。"囚車繼續前行，周景明回頭望去，青州城墻在朝陽下熠熠生輝。他想，這世上哪有什么呼風喚雨的妖婆，有的只是一位忠貞的妻子，一位堅強的母親，用智慧和勇氣守護著夫君深愛的土地和百姓。

而關于"雨婆"的傳說，必將在這片土地上世代流傳——不是作為怪力亂神的迷信，而是一個關于正義與堅守的永恒故事……