你養的一只寵物不幸死去，傷心之際有朋友安慰你：那寵物還在平行宇宙中快樂地玩耍著。你的女神拒絕了你的表白，而平行宇宙中你或許和你的偶像結婚了，并幸福地生活在一起。剛才的描述在近些年的一些文學作品、影視作品中經常能夠見到，另一個宇宙的名字有時候叫平行宇宙，有時候叫平行世界。這樣的概念聽起來很玄乎，平行宇宙、平行世界到底是鬼神一樣的迷信？還是真正的科學存在？

文學作品中的平行宇宙可以說是真的來自科學概念，只不過科學界中更多使用的是多重宇宙（Multiverse）這個概念。從名字中看，多重宇宙觀念認為宇宙并非只有我們所生存的這一個，還有很多個宇宙和我們的宇宙并列存在著。在物理學中有很多重要的理論與多重宇宙有關，比如以下幾個：

一、量子力學詮釋

量子力學的態疊加原理指出，如果A和B都是體系的可能狀態，那么A和B的線性疊加也是體系的可能狀態。當對這個體系進行測量時，只能測量到體系可能狀態的其中一種，而測量之前體系是處在幾個狀態的疊加態中。比如大名鼎鼎的薛定諤的貓，被困在箱子里的貓，在你打開箱子之前，貓處在活態和死態的疊加態。一旦你打開箱子對貓進行觀察測量，觀察測量到的就是活態和死態中的一種。

對于薛定諤的貓這個問題，多重宇宙理論認為在對貓進行觀察測量時，宇宙發生了分裂，一個宇宙中的貓是活的，另一個宇宙中的貓是死的。根據多重宇宙的這種詮釋，不僅貓會存在死活兩個，也有數不清的你分布在不同的宇宙中，宇宙本身也是無數個。

二、宇宙膨脹理論

宇宙膨脹早就被觀察所證實，目前我們能夠觀測到半徑為460億光年的宇宙，460億光年之外什么樣我們不知道。另外，按照廣為接受的宇宙大爆炸理論，宇宙在大爆炸后不久經歷了一段暴脹過程，這個暴脹可以孕育出多重宇宙。

根據量子的不確定性，暴脹在時間和空間上不可能是均勻的。宇宙中不同位置所經歷的暴脹在持續時間及暴脹倍數上可能有極大的差異，也許在某些區域暴脹仍然沒有停止。暴脹可以形成很多尺度遠遠大于我們現在的可觀測宇宙的大泡泡，而我們的可觀測宇宙只是處在其中的一個小泡泡中。暴脹會導致不同區域所演化出的宇宙有很大的不同，我們現在的物理規律可能在那些宇宙中就不成立了。

三、弦理論

宇宙中發現了四種基本相互作用力，其中的弱相互作用力、電磁相互作用力、強相互作用力已經統一到一個框架中，剩下萬有引力還沒有和其他三種力統一到一起。弦理論有望將萬有引力和其他三種力統一到一起，根據弦理論可以自然而然地推出我們的宇宙之外還有其他宇宙，弦理論的一個重要標志就是宇宙中存在很多宇宙。

弦理論曾經有不同版本，不同版本間有很大的分歧。弦理論將10維時空中多余的6維空間卷縮為卡拉比-丘流形，愛德華·威騰給出的11個維度的M理論表明不同的弦理論只是不同限制條件下的特殊情況。按照弦理論，有無數的復雜形狀的卡拉比-丘流形，每一個幾何形狀會對應著不同的物理規律。我們的宇宙到底與哪個相對應幾乎是不可能找到的，有我們的宇宙也就有數不清的其他宇宙。

盡管有不少物理學家堅信多重宇宙是存在的，然而他們也很清楚目前多重宇宙還不能作為一個科學定論。多重宇宙目前無法觀測到，也無法用實驗證實存在。不論是哪種理論，都無法給出可操作的預言。也不像夸克那樣，雖然永遠找不到孤立的夸克，但是能夠通過其他現象分析出夸克的真實存在。多重宇宙目前看只是一個科學概念，最多是科學假說，還沒有到達真正理論的地步。

不論是概念、猜想、假說、還是理論，科學界對多重宇宙的分析探討完全是遵照科學的流程，也正是因為沒有確定多重宇宙的真實存在，多重宇宙并沒有被科學界當作是科學。同樣的原因，弦理論、超弦理論也沒有被當作科學。

而當多重宇宙這個概念跨出了科學的范圍，則有可能給人產生誤導，甚至滋生出鬼神一樣的迷信。從文學作品、影視作品中見到的平行世界、平行宇宙、多重宇宙，還是直接把它當文學作品好。