今天是世界阿爾茨海默病日，說一些這個病的基礎知識。
我本科在國內是學臨床醫學的，后來去日本留學，研究阿爾茨海默病的發病機制和早期篩查方法。再后來我博士退學了，其中一個原因就是這個病太難了，研究得叫人絕望，我覺得我不是那塊料。
現在回想起來，有句話叫做「21世紀是腦科學的世紀」，而我曾經欣然入坑。
但是，阿爾茨海默病仍然是目前老年人健康最重要的威脅之一，所以還是有必要讓大家了解這個病，分享我之前寫過的一篇文章。

1. 什么是阿爾茨海默病？
阿爾茨海默病（Alzheimer`s Disease, 簡稱AD），大家更熟悉的名字是老年癡呆癥。然而，中華醫學會一直沒有、并且也反對使用“老年癡呆癥”這個名字，因為AD本身并非癡呆，而且“癡呆”二字會帶來歧視，給患者以及家人增加心理壓力，導致一部分患者不愿意就醫。
AD是一種神經退行性疾病，主要見于老年人，全球目前有將近4000萬AD患者，像很多我們所熟知的名人，例如美國前總統里根、英國鐵娘子撒切爾夫人和《百年孤獨》的作者加西亞·馬爾克斯，都在晚年被AD深深困擾。
而在中國65歲以上人群中，大約有900萬AD患者。跟大家想象的可能不太一樣，AD不只是記憶力減退，它是一個致死性疾病，患者一般會在8-10年內死亡，常見死因是營養不良或者肺部感染，這就是這個病可怕的原因。
如今導致老年人死亡的四大原因，前面三個大家都很熟悉，第一是心臟病，第二是癌癥，第三是腦血管意外，而這第四，便是AD。
遺憾的是，我們至今不清楚AD的發病原因，并且也沒有非常有效的治療藥物。目前醫學界能做的，是對AD患者盡早干預，即所謂的“三早”——早發現、早診斷、早治療。
2. 是AD還是正常遺忘？
很多人會發現，家里的長輩似乎有記憶力減退的情況，擔心患上了AD。
大多數AD患者最早表現的癥狀是近事遺忘，隨著疾病發展會出現情緒問題，然后包括讀寫能力、分析能力都會開始受損。早期發現AD至關重要，但是在正常人的衰老過程中，也不可避免的出現一些記憶力減退的情況。很多人會將自己或者家里老人的正常遺忘誤當做AD，從而造成一些不必要的困擾和焦慮。
在這里簡單告訴大家幾種區別方法。
A：忘記生活中某些細節，但是之后可以回想起來。
B：反復多次就同一細節詢問家人。
A：說話時，不能立即想起某個單詞或者人名。
B：說話說到一半，突然不知道下半句該說什么了。
A：不記得剛買的新家電的使用方法。
B：無法完成基礎的日常家務。
如果家人只是出現以上A組情況，一般來說不需要太過擔心，因為這些是正常人衰老過程中常出現的情況；然而，如果是經常出現B組情況，就需要開始警惕是否是AD前兆了。

3. 家屬如何幫助AD患者？
一旦確診AD，及早干預和用藥就非常重要，目前的治療策略包括控制精神癥狀和改善認知功能兩方面。針對于中重度的AD患者，醫生通常會使用膽堿酯酶抑制劑和美金剛等藥物控制病情。
而對于AD患者來說，家人所提供的幫助也是同樣重要的，因為實際上，AD所帶來的問題中有很多是意外傷害。
隨著AD病情的發展，患者可能會忘記關煤氣、忘記回家的路、忘記如何使用手機和家人聯系，這些意外造成的傷害，可能遠遠甚于AD疾病本身。因此家人能做的，便是盡可能防止這些意外的發生。
在這里，給大家提幾點比較容易做到的建議：
· 防走失：讓AD患者隨身帶上基本信息牌（包括姓名、血型、疾病、家庭地址和家人聯系方式等）。
· 防火災：在家中安裝煙霧和一氧化碳報警器，盡量減少使用明火烹飪，改用安全的電磁爐烹飪等。
· 防意外：白天外出記得鎖好房門，如果不予患者同住，考慮在家中安裝24小時網絡攝像頭。
· 防中毒：鎖好所有藥品，考慮使用分藥盒以控制AD患者的日常藥物攝入。
比如網上賣的老人名牌刺繡，簡單方便。

需要指出的一點是，目前任何一種AD的干預手段，無論中國的還是外國的，無論是醫學的還是非醫學的，都只可能延緩疾病的發展，但無法逆轉疾病。目前中國的電視、報紙和網絡上有很多號稱可以“有效治療”AD的廣告，但實際上沒有一個經過循證醫學的論證，包括各種以國食健字標識的自稱可以治療AD的保健品、各種民間流傳的偏方、以及一些罩著科學外衣的XX阿爾茨海默治療儀等。
如果你懷疑家人患有AD，最有效的方法，是及時帶他們去咨詢正規醫院神經內科醫生的意見。

終有一天，AD患者會遺忘掉大多數人和事情，如同進入記憶的監獄，他們會無法照顧自己的生活，穿衣吃飯都變得充滿挑戰，智力變得如同幼兒園的小孩子一樣。除了藥物之外，家人的陪伴和幫助對于AD患者來說至關重要。
請始終記得，當你年少的時候，他們曾經在一遍又一遍地幫助你。