北宋在中國(guó)歷史上不被認(rèn)為是大一統(tǒng)王朝，北宋的疆域在中國(guó)歷史上的統(tǒng)一王朝也是最小的，有280萬(wàn)平方公里，280萬(wàn)還是加上宋哲宗時(shí)期設(shè)立的隴右都護(hù)府，將宋的版圖開(kāi)拓到今天的青海和新疆地區(qū)設(shè)立了西寧府，但隴右都護(hù)府也僅僅存在二十幾年，河西走廊被西夏所控制，燕云十六州和東北為遼所控制，遠(yuǎn)不如西漢時(shí)期的660萬(wàn)和唐朝的1200萬(wàn)，連最早的秦朝也不如，秦始皇時(shí)期的疆域達(dá)到了350萬(wàn)平方公里。

宋朝在軍事上有著兩大致命的致命弱點(diǎn)

第一.地勢(shì)險(xiǎn)要的燕云十六州被后晉皇帝石敬瑭割讓給了遼國(guó)，華北平原無(wú)險(xiǎn)可守，宋一直和遼戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，而華北平原是中國(guó)重要的農(nóng)業(yè)區(qū)，隨著戰(zhàn)亂不斷，宋無(wú)法把重心放在農(nóng)業(yè)上面，再加上宋把都城建立在開(kāi)封，開(kāi)封是四戰(zhàn)之地?zé)o險(xiǎn)可守，時(shí)時(shí)刻刻受著威脅，宋需要直面面對(duì)強(qiáng)大的遼朝的騎兵。

第二.北宋缺乏戰(zhàn)馬，古代戰(zhàn)馬重要性不亞于二戰(zhàn)時(shí)期的坦克，機(jī)動(dòng)性和戰(zhàn)斗力都很強(qiáng)，步兵碰見(jiàn)騎兵就相當(dāng)于狼見(jiàn)到了一群羔羊，比起燕云十六州的無(wú)法收復(fù)，更嚴(yán)重的是西夏在西北的割據(jù)，西夏自唐末開(kāi)始崛起，其先祖拓跋思恭幫助大唐收復(fù)首都長(zhǎng)安，被封為定難軍節(jié)度使，世代割據(jù)西北五州之地長(zhǎng)達(dá)一百年，在宋初被契丹所扶持，西夏在河西走廊進(jìn)行擴(kuò)張，面積達(dá)到了72萬(wàn)平方公里。

遼用其來(lái)牽制北宋，北宋要從北面和西北面對(duì)兩個(gè)敵人，而唐朝最重要的馬場(chǎng)在隴右地區(qū)。

唐朝的馬場(chǎng)被西夏和宋朝平分，西夏占據(jù)著河套地區(qū)的靈州和夏州是重要的馬場(chǎng)，宋朝雖然也占據(jù)了秦州、隴州、原州等馬場(chǎng)，但因?yàn)槿丝诔砻茉偌由洗说睾臀飨慕尤?，需要屯駐重兵防備西夏，因此無(wú)法在此養(yǎng)馬。

唐朝時(shí)期的馬場(chǎng)

北宋早期主要在河?xùn)|、陜西向吐蕃買(mǎi)馬。但隨著西夏在河西走廊日益強(qiáng)大，西夏壟斷了北宋買(mǎi)馬的貿(mào)易，西北馬越來(lái)越難買(mǎi)，馬的質(zhì)量也下降。

在宋神宗熙寧期間改革了買(mǎi)馬的方式，設(shè)立了茶馬司，設(shè)立了兩個(gè)總部一個(gè)在四川成都，一個(gè)在陜西的秦州，在四川種植吐蕃不可或缺的茶葉，再運(yùn)到陜西去和他們換馬，在宋神宗時(shí)期進(jìn)行了熙河開(kāi)邊，將宋朝的實(shí)力擴(kuò)張了青藏高原地區(qū)，在哲宗時(shí)期設(shè)立了隴右都護(hù)府。

戰(zhàn)馬的問(wèn)題得到了解決，但到了南宋陜西丟失，戰(zhàn)馬的問(wèn)題再度突出，茶馬司的總部則只能設(shè)在成都，到了南宋只能從西南夷買(mǎi)馬，但是川馬質(zhì)量遠(yuǎn)不如西北馬，南宋曾經(jīng)嘗試從廣西去大理去買(mǎi)西北的吐蕃馬，馬的質(zhì)量雖然高，但成本過(guò)高，入境的馬遠(yuǎn)不足以組建一直騎兵，南宋只能依靠水網(wǎng)密布的江南和巴蜀的天險(xiǎn)阻擋金兵。

而燕云十六州中的晉北地區(qū)則是天然的馬場(chǎng)，蒙古滅金時(shí)期首先攻打的就是金朝的馬場(chǎng)恒州（今大同地區(qū)），破壞了金朝騎兵的戰(zhàn)馬的來(lái)源最終加速了金朝的滅亡，如果宋朝初期收服了燕云十六州境遇可能就會(huì)大不相同，擁有了穩(wěn)定的天然防線(xiàn)和馬場(chǎng)，再收服河西走廊，就有機(jī)會(huì)再現(xiàn)大唐盛世。而宋朝的統(tǒng)一路線(xiàn)先南后北，先易后難的統(tǒng)一策略一直被人所詬病，認(rèn)為應(yīng)該先取北漢，再取燕云十六州，最后南下再取得富庶的江南地區(qū)易如反掌。

唐中期疆域

那我們來(lái)看看這個(gè)先南后北的統(tǒng)一策略是否正確呢。

先南后北最早是在周世宗柴榮時(shí)期被提出，周世宗時(shí)期面臨著更嚴(yán)重的內(nèi)憂(yōu)外患，北邊有北漢和立國(guó)四十年的契丹領(lǐng)土廣大，控制著漠南漠北、東北和半個(gè)河北和山西的光大地區(qū)，面積達(dá)到了489萬(wàn)平方公里，兵力強(qiáng)盛，南邊雖然都是都是割據(jù)政權(quán)，但南唐的實(shí)力很強(qiáng)，后周初期的面積只有85萬(wàn)平方公里，南唐的面積有75萬(wàn)平方公里，正是在這種情況下王樸向周世宗上了《開(kāi)邊策》，首先提出了先易后難的統(tǒng)一策略，他認(rèn)為北方的北漢兵力強(qiáng)悍，又有著契丹作為后盾，北方應(yīng)該先以防守為主，而南唐雖然富庶但兵力弱，我方應(yīng)先奪取南唐的江北地區(qū)，奪取江北后，江南則更容易獲取，繼而嶺南和巴蜀必定望風(fēng)而降，北漢只能強(qiáng)取，進(jìn)而大兵壓境奪取北漢，再奪取燕云地區(qū)則天下可定。

后周

柴榮由此采取了他的戰(zhàn)略，先攻南唐奪取了南唐江北14州，后周的面積也從82萬(wàn)平方公里達(dá)到了105萬(wàn)平方公里，但此時(shí)契丹南下，世宗看到南方暫時(shí)平定，南唐再也不能成氣候，由此北伐中原奪取了遼國(guó)的三州三關(guān)，可惜天不遂人愿，年僅39歲的柴榮病逝，導(dǎo)致了后周被趙匡胤所奪。

而趙匡胤的策略也是按照世宗的策略而來(lái)，經(jīng)過(guò)和趙普等人商議制定了先南后北的統(tǒng)一策略，而先南后北的理由則是，五代以來(lái)兵連禍結(jié)，國(guó)庫(kù)空虛，因此要先取四川，再取湖南湖北，最后取得江南，獲取這些割據(jù)政權(quán)的財(cái)富補(bǔ)充國(guó)庫(kù)，繼而北伐收服北漢，北漢作為北宋和契丹的緩沖國(guó)，可為北宋阻擋契丹的兵峰，等我統(tǒng)一南方后再取北漢也不遲。

北宋由此開(kāi)始了先南后北的策略，北邊防守南邊進(jìn)攻，先后滅 荊南、武平打通了進(jìn)入江南和嶺南的通道，此后又從陜西入川滅掉后蜀，南下滅掉南漢，最終滅掉了南方最強(qiáng)的南唐，吳越國(guó)在978年納土歸宋，宋朝完成了南方的統(tǒng)一，但錯(cuò)過(guò)了統(tǒng)一北方的時(shí)刻。

契丹自耶律阿保機(jī)稱(chēng)帝后，一直內(nèi)亂不斷，每次新君即位都是一次內(nèi)亂，在遼太宗南征失敗后，遼世宗被擁立為帝但和其奶奶述律太后不和，差點(diǎn)引發(fā)大戰(zhàn)，此后在951年遼世宗南征被奸臣害死，遼穆宗繼承帝位后內(nèi)部又陷入一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)之中，遼穆宗時(shí)期停止了南征休養(yǎng)生息，但其殘暴好殺飲酒過(guò)度，人稱(chēng)睡王，周世宗在遼國(guó)力衰敗后進(jìn)行北伐奪回了三州三關(guān)，如宋采取了世宗的策略，進(jìn)行北伐收回燕云十六州也不是不可能，燕云地區(qū)面積達(dá)到了十萬(wàn)平方公里，人口在遼也占到了五分之二，宋如果奪取，則遼必定勢(shì)力大損，國(guó)力衰敗，大同地區(qū)又是天然的馬場(chǎng)，宋由此可解決缺少戰(zhàn)馬的窘境，而在宋統(tǒng)一南方期間，遼穆宗被害，明君遼景宗即位，遼逐漸恢復(fù)了國(guó)力，等再到979年太宗滅北漢，繼而北伐契丹時(shí)，已經(jīng)師老兵疲，太宗則是文人出身不知兵事，結(jié)果遭遇了高粱河大敗。

此后宋太宗又趁遼景宗去世，承天太后蕭燕燕和遼圣宗孤兒寡母之際，在986年再度進(jìn)行了北伐，宋太宗的微操導(dǎo)致了這次戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，也標(biāo)志了先南后北的策略的失敗，宋朝時(shí)時(shí)刻刻要面對(duì)北方的威脅，在宋真宗時(shí)期進(jìn)一步加劇，雖然澶淵之盟使得兩國(guó)獲得了百年和平，但宋朝卻要給每年送給遼銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹，損耗了國(guó)力，另一個(gè)則是西夏的崛起，在宋太宗時(shí)期收服了定難軍的割據(jù)，但黨項(xiàng)的拓跋家族又在遼的輔助下和宋作對(duì)，西夏經(jīng)過(guò)李元昊祖孫三代的努力，統(tǒng)一了河西走廊，宋真宗因要對(duì)付遼，卻放任了西夏的發(fā)展，西夏在李元昊時(shí)期三次攻宋都大獲全勝，宋為了和平卻被迫要給西夏歲幣，每年賜予西夏絹十三萬(wàn)匹、銀五萬(wàn)兩、茶二萬(wàn)斤。另有其他歲時(shí)賞賜，合計(jì)絹十五萬(wàn)匹、銀七萬(wàn)兩、茶三萬(wàn)斤。

西夏

而西夏則只需要向宋稱(chēng)臣，宋卻要給西夏錢(qián)，宋贏了戰(zhàn)爭(zhēng)卻要給遼錢(qián)，宋花錢(qián)買(mǎi)和平，加速了內(nèi)部的積貧積弱，此后在宋神宗時(shí)期擴(kuò)張到了隴右地區(qū)，準(zhǔn)備滅西夏但因用人不當(dāng)導(dǎo)致了失敗，宋徽宗時(shí)期聯(lián)金滅遼，收復(fù)燕云地區(qū)無(wú)可厚非，但宋朝的脆弱卻暴露在金的面前，自己無(wú)法收復(fù)燕云十六州，那個(gè)時(shí)候遼的主力則是在和金作戰(zhàn)，金只把燕云六州給了宋，但需要大量的贖城費(fèi)，宋為此花了大量的金錢(qián)，但得到的只是被金劫掠過(guò)后的空城，宋的軟弱也導(dǎo)致了自己的滅亡。

如果在宋太祖時(shí)期收服燕云十六州，那將是另一番場(chǎng)景，遼由于失去燕云地區(qū)實(shí)力大損，自此成為了像突厥一樣的游牧民族，宋則可以繼續(xù)西進(jìn)平定河西走廊，打通進(jìn)入西域的通道，宋則可再顯大唐的輝煌。