新春唱大戲，文化惠百姓。看戲，是古人逢年過節的娛樂項目之一。有這么一出戲，在戲曲舞臺上、各劇種中歷演四百余載而不衰，它就是中國古典戲劇作家湯顯祖留給我們的藝術瑰寶《牡丹亭》。那么，為什么一直到現在，人們還是很愛看《牡丹亭》呢？

我們來看看湯顯祖的《牡丹亭》到底講的是什么故事。

《牡丹亭》講述的是在南宋，富家千金杜麗娘在花園春游時，夢見了窮書生柳夢梅，杜麗娘夢醒之后卻找不見柳夢梅，后來杜麗娘因傷春而死亡，在杜麗娘死前，她留下了一幅美麗的自畫像。哪知在亂世之中，書生柳夢梅恰巧撿到了這張杜麗娘生前的畫像。

于是就有了人鬼幽會，兩情相悅的情節，之后柳夢梅幫助杜麗娘起死回生，再后來柳夢梅經歷了重重考驗考取功名。最終，他倆沖破了陰陽之界和杜麗娘父親的反對，終成眷屬。

《牡丹亭》的作者湯顯祖出身于江西臨川的書香門第，少年時就以文章博學而聲名鵲起。之后多年蹉跎的經驗教訓，也沒改變湯顯祖耿直的個性，反倒加強了他對官場的鄙視。他隱身南京，專心寫作戲曲與詩歌。近五十歲時完成著名的《牡丹亭》的創作，在玉茗堂得以公開演出。當時整個臨川城內，萬人空巷，令著名的《西廂記》也黯然失色。

湯顯祖筆下的愛情，逾越夢境與真實，前世與今生。湯顯祖通過杜麗娘等居多角色的塑造，努力沖破秘而不宣的少女情懷，在當時來說，是一種巨大的進步。四十九歲就離開了官場的湯顯祖曾說：“一生四夢，得意處惟在《牡丹亭》。”他的這本書，寫盡了他對生活的理解。

對湯顯祖歷史地位的評價有各種各樣。清朝修史僅看到他在政治上的清流角色；二十世紀的人只強調他在戲曲上的成就，甚至只討論《牡丹亭》；只有明末學者的理解較為全面，他們欽佩湯顯祖政治生涯中的取舍，同時也充分肯定湯顯祖在戲曲上的成就，還贊賞他在詩文方面的見解。

聯合國教科文組織曾提醒世界，要緬懷三大文豪：中國的湯顯祖，英國的莎士比亞與西班牙的塞萬提斯。

臺灣作家白先勇先生聯合兩岸三地文化精英打造的青春版《牡丹亭》在臺北首演成功，之后進行了世界巡回演出，上海昆劇團的《牡丹亭》從上海演到中國香港、中國臺灣、美國等地。

湯顯祖作品有很強的現代性，這是他的作品成為經典的根本原因。現在的《牡丹亭》遵循戲曲藝術求生存、求發展的觀眾意識，時刻想著戲劇的接受對象，吸引了大量觀眾，也培養了年輕的觀眾群，尤其是培養了文化修養和藝術欣賞水平相對較高的大學生群體。

青春版《牡丹亭》的誕生，引起了青年觀眾一片觀劇熱潮，尤其是在各類流行文化充斥的今天，青春版《牡丹亭》不惜花費巨資聘請各個領域的專家，在舞臺、燈光、舞蹈、服裝、劇本、配樂等等各方面均有創新之舉，為符合現代劇場美學，把近五百年傳統戲曲，做了嶄新的呈現，用以吸引青年觀眾的關注。

導演團隊將戲曲的抽象寫意、抒情詩話，戲曲的豐富成熟、婉轉優雅傳達給觀眾：將以美為中心的形象和戲曲的經典告訴現在的觀眾。 從蘇州大學的首演開始，青春版《牡丹亭》已經在復旦大學、北京大學、香港大學等兩岸三地眾多著名高校的舞臺上展演，在當代大學生中倍受歡迎，好評如潮，使得看《牡丹亭》、談《牡丹亭》成為時尚。

無論在哪所大學的演出，劇場里都是座無虛席，甚至連過道里都站滿了人。演出的時候觀眾席鴉雀無聲，學生們觀賞得津津有味、如癡如醉。每場演出結束后，年輕的觀眾們都報以熱烈的掌聲，久久不愿離去。

青春版《牡丹亭》還邁向了國際舞臺，在美國加利福尼亞州四所大學做過巡回演出，也曾在英國與希臘商演，無不好評如潮，引起哄動。

青春版《牡丹亭》的演出成功，是傳統藝術與當代觀眾審美的成功結合，讓古老的戲曲煥發了時代的青春，同時也遵從戲曲的古典精髓，保持了精美細致的表演風格。為適應現代觀眾的審美需求，推動戲曲在更大范圍和更廣闊領域的傳播。為青春版《牡丹亭》注入了新的內涵和活力。

現代版的《牡丹亭》讓我們領略到了中國傳統文化的博大精深，對蘊涵著中華民族精神的傳統文化產生了深刻的認同。中國古典戲劇作家湯顯祖的著名劇作《牡丹亭》是中華民族傳統文化的瑰寶，各劇種《牡丹亭》歷演四百余載而不衰，理應排上春節檔。