現代戰爭中，“奪取制空權”成為關鍵勝負手，作戰飛機的重要性被大大凸顯，因此在近幾十年，軍事大國們都在想方設法地讓飛機成為戰斗主力。

殲擊機、攻擊機、轟炸機、運輸機、加油機、電子戰飛機等，各類功能互補、適應不同作戰環境的機種接連涌現。

而有一種飛機，看似好用，卻因為普適性較低，導致數量稀少，全球僅出現過三款，同時也是制造難度最高的戰斗機之一。它就是垂直起降戰斗機。

作戰飛機，包括無人機在內，想要形成戰斗力，首要條件就是——場地。1，數量足夠，可以遮風擋雨的機庫。2，堅實的跑道。

在交戰期間，想要限制敵方的空軍戰斗力，破壞飛機跑道是一種簡單易奏效的打法。在海上戰斗中，破壞航母甲板同樣削弱航母戰斗力的最快捷方式。所以，奪取機場、保衛機場，就是現代戰爭中的關鍵任務。

那作為備選項，一旦己方的機場資源被嚴重限制，除了搶修、搶建等老辦法外，發明“垂直起降”機型似乎也是一種答案。

垂直起降，顧名思義，是一種無需借助水平跑道，能在垂直方向上，執行原地騰空的起飛、降落，甚至能實現空中懸停的先進航空工業技術。

世界第一款垂直起降戰斗機

冷戰時期，軍工技術突飛猛進，蘇聯人率先發明了第一款垂直起降戰斗機——雅克-38。

它是為“基輔”級航母配備的專用機型，具備短距/垂直起降能力。只可惜，作為“第一個吃螃蟹的人”，雅克-38由于設計上的缺陷，導致荷載、作戰半徑都十分可憐，實戰性能低下，更無法匹敵同時代的歐美機型。而在短短的十幾年服役歷程中，墜毀率更是高的驚人。最終，這款被寄予厚望，曾讓世界眼前一亮的特殊戰斗機，只能黯然收場。它的繼承者雅克-141也因為出生較晚，隨著蘇聯解體而計劃終止。

大放異彩的“鷂式”戰斗機

英國“鷂式”戰斗機，幾乎和雅克-38同一時期出現，它的命運卻截然不同。“鷂式”戰機的垂直起降技術更加成熟，作戰性能完全達標。1969年服役后，先后參加了馬島戰爭、海灣戰爭。

但顯然，與傳統戰斗機相比，“鷂式”的短板依舊明顯，任務區間狹窄，僅生產了102架便沒了后續。

聞名遐邇的F-35B戰斗機

F-35B是美國第二款隱身戰斗機F-35的衍生型號，在先進技術的加持下，它更接近于垂直起降飛機的“完全體”版本。它主要服役于美軍的兩棲攻擊艦隊，部分美國盟友也對其產生強烈的購買意向。

F-35B的出現，以及其優異性能，使得部分無力建造航母，擁有兩棲攻擊艦的美國盟友實現了“航母夢”。

當然了，從雅克-38到F-35B，盡管垂直起降技術已得到大幅完善，也一定程度上讓戰斗機擺脫了機場跑道的限制。但它也是性能妥協后的產物：

1，在起飛階段巨大的耗油量，就嚴重限制了荷載和作戰半徑。

2，操作難度較大，失控風險無法避免。在當年的馬島戰爭中，就有5架“鷂式”在起降過程中自毀。

3，維護保養更加頻繁、成本更高。

不過話說回來，本著“你有的我也要有”的技術進步驅動原理，在兩棲攻擊艦大行其道的當下，擁有一款垂直起降戰斗機似乎成為了必然趨勢。

當前，我國海軍兩棲攻擊艦大獲成功，連續下水服役，相配套的垂直起降戰斗機肯定在緊鑼密鼓的準備中。比如以第二款隱身戰斗機殲-35為藍本，吸取更多成熟經驗，實現技術突破，或許是不錯的嘗試。