開(kāi)封府有一個(gè)周財(cái)主，他為人善良，經(jīng)常救濟(jì)貧困，那日他在郊外游玩，救下一個(gè)衣衫破爛，面黃肌瘦的年輕人。

這個(gè)年輕人叫李老實(shí)，是山東人氏，因?yàn)榧亦l(xiāng)遭受蝗災(zāi)，一家人都餓死了，只有他一人幸存了下來(lái)，他逃難到開(kāi)封地界，就餓暈了過(guò)去，幸虧被周財(cái)主發(fā)現(xiàn)，要不就沒(méi)命了。

周財(cái)主得知了李老實(shí)的情況，就把他留在了家里做長(zhǎng)工，他頭腦機(jī)靈，任勞任怨，周財(cái)主夫婦對(duì)他很看重，在他二十四歲那年，就把家中的丫鬟巧玲嫁給了他，二人就結(jié)為了一對(duì)夫妻。

成親后三個(gè)月，巧玲就懷孕了，說(shuō)來(lái)也巧，周夫人也在這個(gè)時(shí)候有了身孕。十月懷胎一朝分娩，一日清早，公雞打鳴的時(shí)候，周夫人就順利生下一個(gè)大胖小子，周財(cái)主中年得子，抱著兒子是親了又親。

當(dāng)日傍晚，巧玲剛把公雞趕進(jìn)雞舍，肚子就是一陣絞痛，李老實(shí)趕緊把妻子扶進(jìn)臥房，可還沒(méi)有走到床邊，孩子就墜地了。李老實(shí)抱起來(lái)一看，竟然是個(gè)男娃，臉上也露出了笑容，說(shuō)道：“我李家有后了”

民間認(rèn)為雞是鳳凰的轉(zhuǎn)世，公雞打鳴的時(shí)候就會(huì)伸出脖子，寓意著一飛沖天，所以當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一種說(shuō)法，就是雞叫之時(shí)出生的孩子是富貴命。

周家公子就是雞叫的時(shí)候生的，周財(cái)主夫婦非常高興，對(duì)兒子寄予厚望，希望他將來(lái)能夠功成名就，光耀門(mén)楣，周財(cái)主就為兒子取名周功名。

李老實(shí)的兒子是雞進(jìn)舍的時(shí)候生的，雞脖子已經(jīng)縮了起來(lái)，寓意著一輩子就是受苦的命，李老實(shí)就為兒子取名李苦根。

周功名三歲的時(shí)候，周員外就請(qǐng)來(lái)一個(gè)先生教他讀書(shū)習(xí)字，李苦根就成了周功名的書(shū)童，為他剝燈研磨，端茶倒水，夏天扇扇子，冬天暖被窩。

周功名仗著自己是公子，就經(jīng)常欺負(fù)李苦根，李苦根知道父母都是周家的傭人，他這一輩子也要在周家討生活，所以他一直都是打不還手，罵不還口。

李苦根很聰明，先生教周功名讀書(shū)習(xí)字的時(shí)候，他在一旁聽(tīng)著也學(xué)到了不少，晚上的時(shí)候，就在房間的地上用手指寫(xiě)字。

眨眼間周功名和李苦根都長(zhǎng)大了，長(zhǎng)大后的周功名并不想考取功名，整日與一群狐朋狗友廝混在一起，天天花天酒地的，周財(cái)主管也管不了，真后悔太嬌慣他了。

周功名出門(mén)的時(shí)候，周財(cái)主就讓李苦根形影不離的跟著他，不讓他去煙花之地和賭場(chǎng)，可李苦根只是一個(gè)下人，他哪里管得了主人的事情，只能好言相勸。

周功名與一群花花公子酒足飯飽之后就打算去花柳巷找樂(lè)子，蹲在酒館外面的李苦根趕緊走到周功名身邊說(shuō)道：“公子，天不早了，咱們回去吧，免得老爺夫人擔(dān)心！”

周功名推他一把，不耐煩的說(shuō)道：“去去去，你這個(gè)跟屁蟲(chóng)，別來(lái)煩本公子！”

李苦根說(shuō)道：“公子，我也不想這樣，可老爺交代了……不讓你去那種的地方……”

“我是雞叫時(shí)出生的，天生就是富貴命，去玩玩很正常，你是雞縮脖子時(shí)生的，要一輩子受窮，你這個(gè)窮鬼，你想去還沒(méi)有資格呢！”周功名踹了李苦根一腳道：“你要是再多管閑事，信不信我把你趕出周家，讓你流落街頭！”

李苦根見(jiàn)攔不住他，就不再說(shuō)話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在幾人后面，幾人就走進(jìn)了一個(gè)大院子。勸不住周功名，李苦根又害怕周財(cái)主責(zé)罵他，于是就準(zhǔn)備回去給周財(cái)主報(bào)告，可又怕得罪周功名。

李苦根在胡同里來(lái)回踱步，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，正當(dāng)他猶豫不決的時(shí)候，就聽(tīng)到院子里傳來(lái)了雜亂的聲音，好像是有人打起來(lái)了。

他趕緊沖到了院子里，就看到周功名一伙人和另一伙人打了起來(lái)，他上去就要拉住周功名說(shuō)道：“公子，老爺讓你快回家去……”

就在這時(shí)，有人就拿著凳子砸在了李苦根的后腦勺上，他什么都不知道了，醒來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)躺在自己的房間里。

李老實(shí)愁眉不展的說(shuō)道：“叫你看好公子，他怎么就去了那個(gè)地方了？”

李苦根心里也很委屈，說(shuō)道：“他要去哪里我怎么能管得了呢？我勸他根本沒(méi)有用。”

李老實(shí)說(shuō)道：“他們把劉家公子打死了，咱家公子也被關(guān)進(jìn)了縣衙大牢，老爺氣的吐血……”

因?yàn)槭谴蛉杭埽钦l(shuí)把劉家公子打死的不能確定，知縣就把那些人都帶到了縣衙，周財(cái)主氣的臥床不起，周夫人就與管家一起去找知縣，經(jīng)過(guò)一番活動(dòng)之后，周功名被釋放了。

他回到家里，沒(méi)有一點(diǎn)悔改之意，而是把李苦根罵了一頓，說(shuō)他沒(méi)有阻止自己，天天跟著自己有個(gè)屁用！

欲加之罪何患無(wú)辭，李苦根知道他不講理，也不與的爭(zhēng)辯，他說(shuō)什么就是什么。

周財(cái)主把周功名叫到臥房里，拿起一根棍子就朝他身上打去，周功名一看趕緊躲閃，周財(cái)主就一棍子掄空，他一個(gè)趔趄就摔倒在地上，氣的他又吐出一口鮮血，沒(méi)過(guò)幾日便離世了。

周財(cái)主去世之后，周功名并沒(méi)有反省自己，而是更加的肆無(wú)忌憚，整日出去玩樂(lè)，還常常夜不歸宿，周夫人想到去世的丈夫，再看看不爭(zhēng)氣的兒子，也是急火攻心，幾個(gè)月之后也離開(kāi)了人世。

父母都去世了，周功名就成了周家的當(dāng)家人，再也沒(méi)有人管他了，他天天吃喝玩樂(lè)，很快就把家里的財(cái)產(chǎn)揮霍一空，就剩下一個(gè)空宅子，靠典當(dāng)家具為生。

周家敗落，傭人們都自謀出路去了，李老實(shí)夫婦念及周財(cái)主的恩情，就拿出這些年的一點(diǎn)積蓄給了李苦根，讓他留下來(lái)照顧周功名，他們老兩口則回了山東老家。

臨走的時(shí)候，李老實(shí)交代兒子，一定要照顧好周公子，李苦根說(shuō)道：“爹娘放心吧，我會(huì)好好照顧公子的，你們回去后也要照顧好自己！”

李老實(shí)又拿出一封信交給周功名，說(shuō)道：“公子，這是老爺臨終時(shí)交給我的，希望你能明白老爺?shù)囊黄嘈陌　?/p>

周功名說(shuō)道：“里面寫(xiě)的什么，又不能當(dāng)錢(qián)花，交給我有何用？”

李老實(shí)說(shuō)道：“老朽不識(shí)字，公子自己看吧！”周功名不情愿的接過(guò)信，拆開(kāi)一看果然是父親的筆跡。

信里，周財(cái)主責(zé)怪自己沒(méi)有教育好兒子，其實(shí)他早就料到兒子會(huì)敗光家產(chǎn)，他希望他放下過(guò)去，重新開(kāi)始，發(fā)憤圖強(qiáng)，將來(lái)必成大器，因?yàn)樗请u鳴之時(shí)所生，注定這輩子要大富大貴，如今的困境只是暫時(shí)的，是對(duì)他的考驗(yàn)，熬過(guò)這段至暗時(shí)刻，就會(huì)迎來(lái)黎明的曙光……

周功名看完信卻不以為然，說(shuō)道：“既然老天已注定我是大富大貴之命，何必還要努力呢？在家里等著黎明到來(lái)不就行了！”

李老實(shí)夫婦走了之后，周家大宅子里就剩下周功名和李苦根主仆二人，李苦根包攬了所有的活，每天伺候周功名的吃喝拉撒，周功名還動(dòng)不動(dòng)就訓(xùn)斥他。

說(shuō)道：“我堂堂周家公子，你竟然讓我吃這些豬都不吃的東西，趕緊給我弄些肉來(lái)！”他說(shuō)著就掀翻了桌子上的野菜粥和黑面餅子。

李苦根說(shuō)道：“公子，家里沒(méi)錢(qián)了，再等等這些東西也沒(méi)得吃了，您就湊合著吃吧，否則會(huì)餓死的。”

周功名指著大門(mén)說(shuō)道：“把那個(gè)門(mén)拆了，去當(dāng)一些銀子，給我買(mǎi)二斤牛肉，一壺好酒來(lái)！”

李苦根說(shuō)道：“公子，這個(gè)門(mén)當(dāng)了，以后可真的沒(méi)有東西可當(dāng)了……”

“少?gòu)U話，讓你去你就去，勞資如今不想太多，騎著驢搗著棍，舒服一會(huì)兒是一會(huì)兒！”

李苦根只能把門(mén)摘了，背著去當(dāng)了二兩銀子，就為周功名買(mǎi)了二斤牛肉和一壺美酒，他吃飽喝足之后就呼呼大睡了，李苦根卻沒(méi)有一點(diǎn)睡意，他手里只有幾個(gè)銅板了，以后怎么生活？

次日，李苦根就對(duì)周功名說(shuō)道：“公子，咱們馬上就要揭不開(kāi)鍋了，要想不被餓死，咱們就要想法去掙錢(qián)，我聽(tīng)說(shuō)王家綢緞莊招收伙計(jì)，咱倆去試試如何？至少能混口飯吃！”

周功名一聽(tīng)就怒了，“啊呸！我一個(gè)堂堂周家公子，去給人家當(dāng)伙計(jì)，這輩子是不可能的，再說(shuō)了，我是大富大貴之命，怎么能干下人的活，你是窮苦命，要去也是你一人去。”

李苦根心想，反正自己是窮苦命，就要一輩子受苦，于是就獨(dú)自一人去綢緞莊做了一名伙計(jì)，靠著微薄的工錢(qián)維持二人的生計(jì)，可周功名三天兩頭都要吃肉，李苦根為了省下錢(qián)給他買(mǎi)肉吃，一天只吃一頓飯。

這年夏天，雨水特別的多，黃河就決堤了，方圓百里就變成了一片汪洋，房屋被沖倒，田地被掩埋，到處是生靈涂炭，橫尸遍野。

李苦根和周功名抱著一段木頭飄到了一個(gè)高坡上，二人才算撿了一條命。高坡上雜草叢生，什么吃的都沒(méi)有。

為了活命，李苦根就拔野菜，挖草根，他把最嫩的野菜心摘下來(lái)給周功名吃，自己吃老葉子。

周功名卻不領(lǐng)情，說(shuō)道：“要你有什么用？就讓本公子吃這個(gè)！”

李苦根說(shuō)道：“公子，現(xiàn)在是特殊時(shí)期，活命要緊呀！您就吃一些吧！”

周功名早就餓得前胸貼后背了，實(shí)在是撐不下去了，就硬著頭皮，閉著眼睛把野菜塞進(jìn)了嘴里，誰(shuí)知?jiǎng)側(cè)M(jìn)去就吐了出來(lái)，吐了李苦根一臉。

罵道：“你安的什么心？想毒死我嗎，這么苦的東西也讓我吃，太不像話了！這種東西只有你這樣的人才能吃，我這么高貴的身份怎么能吃呢？”

李苦根餓的不行了，沒(méi)有多余的力氣再說(shuō)話，拿起野菜就大快朵頤起來(lái)，吃的特別香，看的周功名直想吐，說(shuō)道：“雞脖子縮進(jìn)去就是沒(méi)福氣，就應(yīng)該一輩子吃糠咽菜！”

周功名吃不下野菜和草根，餓的肚子絞痛，一點(diǎn)力氣也沒(méi)有，他伸出手說(shuō)道：“把我這個(gè)寶石戒指取下來(lái)，你去給我換一碗肉吃……”

李苦根答應(yīng)過(guò)父母，一定要好好照顧周功名的，若他餓死了他也沒(méi)法向父母交代，更對(duì)不起自己的良心，于是就取下了周功名手上的寶石戒指，準(zhǔn)備給他換肉吃。

可高坡的四周都是白茫茫的一片，要游出去實(shí)在是不容易呀！再看看餓得奄奄一息的周功名，李苦根決定拼一把，即便丟了性命，也問(wèn)心無(wú)愧了。

臨走時(shí)，他到草叢中挖了一些草根，又拔了一些野菜放在周功名身邊，說(shuō)道：“公子，你先吃些野菜充饑，我這就去給你找肉吃……”他說(shuō)著就跳進(jìn)了水里。

李苦根拼命地往一個(gè)方向游去，可游了幾個(gè)時(shí)辰，依然是白茫茫的大水，但他并不灰心，用盡全身力氣繼續(xù)往前游。

不知過(guò)了多久，突然就看到一艘大船，他心中頓時(shí)有了希望，就朝大船游去，他被船上的人看到，就把他拉了上去。

原來(lái)這是一條救災(zāi)船，治水官王大人看到李苦根很是驚訝，說(shuō)道：“我這一路打撈了上百具尸體，沒(méi)想到還能撈到一個(gè)活的，小伙子，你這是大難不死必有后福呀！”

李苦根苦笑道：“大人說(shuō)笑了，小人是雞脖子縮進(jìn)去的時(shí)候生的，我這輩子已經(jīng)注定是窮苦命，所以我父親為我取名苦根！”

王大人一聽(tīng)哈哈大笑道：“這個(gè)不可信，一個(gè)人命運(yùn)并不是老天注定的，而是你自己決定的，你的人品和你所做的一切都能改變你的命運(yùn)，一個(gè)善良，有品德的人命運(yùn)都不會(huì)太差的！”

李苦根顧不得細(xì)品王大人的話，而是說(shuō)道：“老爺，我家公子還在那邊的高坡上，他已經(jīng)餓的快不行了，懇請(qǐng)老爺趕緊去救救我家公子吧！”王大人一聽(tīng)趕緊命人加大馬力，把船開(kāi)過(guò)去救人。
他們來(lái)到高坡上時(shí)，周功名已經(jīng)沒(méi)有了呼吸，他身邊還放著李苦根給他準(zhǔn)備的野菜和草根，一點(diǎn)沒(méi)有少，雖然李苦根經(jīng)常遭受周功名的責(zé)罵，可二人畢竟相處這么多年了，李苦根已經(jīng)把他當(dāng)成了親人，如今他卻活活的被餓死，他心里怎么會(huì)不難受呢？

李苦根哭道：“公子，你怎么這么犟呢？你吃點(diǎn)野菜就不會(huì)餓死，為啥就不吃呢……”他把周功名的尸體背到船上運(yùn)了回去，把他安葬在了周財(cái)主夫婦身邊。

李苦根埋葬了周功名之后就回山東老家了，李老實(shí)兩口子這才知道開(kāi)封發(fā)了洪水，他們得知周功名被活活餓死，也是淚如雨下。

李老實(shí)說(shuō)道：“公子是雞脖子伸出來(lái)的時(shí)候所生，應(yīng)該是大富大貴之命啊！怎么會(huì)落得如此下場(chǎng)呢？不應(yīng)該呀……”

巧玲說(shuō)道：“老頭子，事到如今你還信這個(gè)？依我看，命運(yùn)與雞脖子伸縮沒(méi)有關(guān)系！”

李苦根也說(shuō)道：“是啊，王大人也是這么說(shuō)的，他說(shuō)人的命運(yùn)不是天注定的，而是由自己決定的。”

李老實(shí)長(zhǎng)嘆了一口氣說(shuō)道：“公子就這么死了，我對(duì)不起老爺夫人呀……”

原來(lái)周財(cái)主臨終時(shí)告訴李老實(shí)，說(shuō)宅子下面有很多金銀珠寶，是留給兒子周功名的，但不能輕易告訴他，不然他會(huì)敗光的，要讓他吃吃苦頭，自己能掙錢(qián)養(yǎng)活自己之后再告訴他真相。

李老實(shí)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，周功名這么快就離開(kāi)了，那些金銀珠寶永遠(yuǎn)也無(wú)法交到他手里了。

李苦根母子聽(tīng)了李老實(shí)的話也是很震驚，巧玲說(shuō)道：“公子也挺可憐的，要是挺過(guò)來(lái)不就好了，年紀(jì)輕輕就離開(kāi)了人世，還留下這么多銀子……”

李老實(shí)是一個(gè)老實(shí)人，雖然窮但不貪財(cái)，周家的那些金銀珠寶該怎么辦？他一時(shí)也犯了難。

李苦根想了一會(huì)兒說(shuō)道：“爹爹，我有一個(gè)建議……開(kāi)封府受了大災(zāi)，老百姓都是房倒屋塌，無(wú)家可歸，朝廷需要花很多銀子重建家園，我想把哪些金銀珠寶捐出去用于救災(zāi)，為當(dāng)?shù)匕傩兆鲂┦虑椤?/p>

李老實(shí)一聽(tīng)很是贊同，說(shuō)道：“好，就這么辦吧！”

次日，父子二人就出發(fā)趕往開(kāi)封，李苦根找到王大人，把周家宅子里埋有珠寶的事給他做了匯報(bào)，說(shuō)要捐給朝廷用于救災(zāi)。

王大人說(shuō)道：“我這里正在籌備救災(zāi)銀兩呢，你這是幫了我大忙呀！”

王大人立刻帶著人去挖了周家的宅子，果然找到八大缸的金銀珠寶，有了錢(qián)之后，就開(kāi)始為災(zāi)民蓋房子，修橋補(bǔ)路……很快，一個(gè)繁華昌盛的開(kāi)封府又回來(lái)了。

王大人很欣賞李老實(shí)父子的人品，就把自己的獨(dú)生女兒嫁給了李苦根，李苦根娶了個(gè)美嬌妻，從此過(guò)上了幸福的生活。

成親后不久，李苦根就在開(kāi)封府做起了買(mǎi)賣(mài)，他誠(chéng)信經(jīng)營(yíng)，生意也是越做越大，李老實(shí)夫婦也跟著兒子過(guò)上了衣食無(wú)憂的生活。

#民間故事#