李明順二十多歲，他生的劍眉星目，十分帥氣，只因他有一位體弱多病的老母親，因此二十多歲了還沒有找到媳婦。

他的母親周氏并不是他親娘，而是他的繼母，父親離世之后，他就一直伺候著繼母，比親兒子都孝順。

周氏覺得是自己拖累了李明順，心里就很內疚，多次想要輕生，都被李明順及時發現了，李明順眼圈泛紅的說道：“娘，你要是離開我，我就成了孤兒，為了兒子您也要好好活著呀！”

周氏說道：“我這個老婆子有啥用？凈給你添麻煩，都是娘沒用，連累你到現在也沒有媳婦……”

李明順說道：“娘，您不要操心，兒子早晚都能娶到媳婦的！”話雖這樣說，可他也知道娶媳婦比登天還難，不過他也不著急，與老母親就這樣生活也挺好的。

李明順把掙到的錢都給了周氏買藥了，但周氏的身體卻一日不如一日，父親離世五年后繼母也駕鶴西去了。

如今就剩下李明順一人，每當夜深人靜之時也是倍感孤獨，心想自己是該娶個媳婦過日子了，他起早貪黑的干活，省吃儉用的攢錢，攢了兩年才攢下二兩銀子。

他拿著二兩銀子就去找到王媒婆，想讓王媒婆為他說一門親事，王媒婆說道：“我就實話實說吧，二兩銀子恐怕只能娶個寡婦！”

李明順說道：“只要不嫌棄我窮，真心實意與我過日子就行！”

兩天之后，王媒婆就來到李明順家里，說東村有一個新喪夫的寡婦，人家也不要求條件，就想找一個實誠人，明日就去把親事定下。

李明順聽了很是激動，次日一大早就買了兩盒點心，拿著剩下的銀子就與王媒婆一起去女方家，可走到半路的時候，就看到一個十來歲的孩子躺在路邊呻吟，好像是病了，而且病的不輕。

李明順趕緊去摸孩子額頭，孩子的額頭就像是火炭一樣燙，這可把他嚇壞了，趕緊把手中的點心塞給媒婆，說道：“這孩子病的這么嚴重，今日就不去了……”他不由分說背起孩子就跑。

媒婆一看氣得直跺腳，可也沒有辦法，李明順把孩子背到鎮上的醫館，郎中診治后說道：“幸虧來的及時，要不這孩子會沒命的！”

郎中給孩子開了幾服藥說道：“回去好好休息，不要見風！”

李明順把孩子背回家，先給他熬藥喝了，孩子的額頭才慢慢降溫了，他又給孩子煮了一碗米湯喝，孩子也有了一點精神。

李明順說道：“小弟弟，你叫啥名字？多大了？你家住在哪里？”

孩子說道：“我叫李金鎖，今年十歲了，我家就住在臨縣……”孩子說著就哭了起來。

原來孩子的父親是一個財主，母親早亡，不久前父親離世，繼母與管家好上了，二人不待見他，把他當傭人一樣使喚，三天兩頭還對他拳打腳踢，他實在受不了，就逃跑了。

李明順看著孩子裸露在外面的皮膚上還有傷疤，就心疼的不行，說道：“你那繼母也太不是人了，怎么可以虐待一個孩子？小弟弟，你就留在我這里吧，就我一個人生活，咱倆也可以做個伴！”

李金鎖說道：“哥哥，謝謝你，我也會干活，我可以幫你干活！”

李明順說道：“好，以后咱們兄弟倆就相依為命了……”

當日晚上，王媒婆就來到李明順家里，說道：“你這孩子，不知道什么事重要嗎？遇見一個合適的多不容易呀，你說不去就不去了，幸虧人家大度，也沒有說什么，明日咱們再一起去！”

第二天，李明順就跟著王媒婆去了東村，見到了那個寡婦，二人對對方都很滿意，但李明順不想隱瞞，就把自己收留李金鎖的事說了。

寡婦一聽就不樂意了，說道：“要是這樣就算了！”

媒婆瞪了李明順一眼，說道：“以前為你繼母，如今你繼母走了，又弄來一個來路不明的孩子，我看這輩子你就為別人活吧！”李明順只是憨憨一笑，并沒有多說。

每天李明順都會上山砍柴，李金鎖就跟著他去，幫助他抱柴火，有時候還采草藥，掏鳥蛋，兄弟二人的日子過的是逍遙自在。

李明順知道，自己如今的情況是不可能找到媳婦了，所以也就死心了，不再想著娶媳婦的事，可有時候幸福就是來的很突然。

兄弟二人賣柴火回到家里，老遠就看見門口站著一個人，這個人不是別人，正是村里的王媒婆。

王媒婆看見李明順回來，滿臉堆笑的說道：“明順呀，真是傻人有傻福，有人相中你了，讓我來給你說親！”

自己這樣的條件居然有人相中，李明順感到不可思議，說道：“大娘，你不是開玩笑吧？”

王媒婆說道：“我天天這么忙，哪有時間與你開玩笑？我告訴你，鎮上有一個姓朱的屠夫，他家有一個女兒叫朱金蓮，生的是美艷動人，人家朱屠夫對這個女兒很疼愛，就想找個善良的人，于是就打聽到了你，覺得你這人不錯，一定會對他女兒好的，若是愿意，人家還要陪嫁一頭老牛呢……”

王媒婆說了一大堆，李明順越聽越覺得不對勁，說道：“這朱家女兒不會是有什么問題吧？”

“沒有一點問題，人家就是想找個老實善良的人，這樣一輩子也不會受欺負，你的善良在咱們這里出了名，所以人家才會愿意嫁給你呢，你要不善良，就算有萬貫家財人家也看不上，人家看重的是人品，知道不？”

李明順還是不相信，這么好的事怎么會落到自己頭上，就說道：“我能與那朱小姐見一面嗎？”

媒婆說道：“人家一個沒出閣的大姑娘，豈是你想見就能見的？你好好想想，錯過這個村可沒有這個店了……”

晚上，李明順躺在床上，想著王媒婆的話，他心里很是糾結，一直到三更才下定決心冒一次險，若真如媒婆所說那自然好，若朱家女兒真有問題他也認了。

天一亮李明順就去了王媒婆家里，告訴她自己想好了，要娶朱家女兒為妻，王媒婆說道：“算你小子不糊涂，以后就等著過好日子吧！”

在王媒婆的周旋下，李明順就把朱金蓮娶進了家門，朱屠夫也沒有食言，為女兒陪送了一頭老黃牛。

朱金蓮果真如王媒婆所說的那樣美艷動人，李明順心里是美滋滋的，可他寬衣解帶要入洞房的時候，朱金蓮卻尖叫一聲，躲在墻角瑟瑟發抖，不讓李明順靠近。

李明順以為她是害羞，就說道：“娘子，你這是怎么了？咱倆現在已經是夫妻了，我會好好對你的！”

朱金蓮哭著說道：“你走開……不要過來……不要過來……”

李明順見她這個樣子，心里一下子就明白了，朱家為啥要把女兒嫁給自己，還陪送一頭老牛，這朱金蓮應該是受到過什么刺激。

李明順看著她可憐巴巴的樣子，心里也不是滋味，說道：“娘子，不要怕，我不會勉強你的！”

他說著就把一床被子鋪在地上，說道：“你睡床上，我睡地上，天不早了，趕緊睡覺吧！”朱金蓮見他睡在了地上，就爬到床上和衣躺下了。

李明順并沒有因為朱金蓮的拒絕而怨恨她，而是對她呵護有加，什么活都不讓她做，把細糧都給朱金蓮和李金鎖吃，自己只吃粗糧。

李金鎖不吃獨食，把自己的一份分給李明順吃，他見朱金蓮每日都不說話，放牛的時候就采摘野花或野果子給朱金蓮，希望她能開心一些。

朱金蓮在這個家里被兄弟倆細心的呵護著，臉上逐漸有了笑容，也開始講話了，只是依然不愿意與李明順同房，李明順并不勉強她，想通過自己的愛心來感動她。

一日，兄弟二人干活回來，一進院子就聞到一股飯菜的香味，二人感到很奇怪，就走進灶房去看，只見朱金蓮已經做好飯菜等著他們，這是朱金蓮第一次做飯，兄弟二人是又驚又喜。

吃過晚飯，朱金蓮又破天荒的給李明順燒好洗腳水，并給他洗腳按摩，這讓他有些受寵若驚，說道：“娘子，不麻煩你了，我自己洗！”

朱金蓮說道：“這兩年來，你不但沒有嫌棄我，還對我這么好，以后我要回報你，做一個好妻子……”

李明順聽他這么說，眼里也泛起了水霧，說道：“娘子，我做這些都是應該的……”成親兩年了，李明順終于做了新郎，雖然幸福來的有點晚，但依然很甜。

從此之后，朱金蓮就與李明順過上了正常的夫妻生活，家里也被她收拾的干干凈凈的，兄弟二人回到家里也能吃上可口的飯菜了。

一日，李明順的遠房表伯來到家里，說自己在外地開了一間鋪子，想讓他去幫忙，短則三月就回來，長的也就一年，工錢也不會少開的。

李明順聽了很是心動，為了讓妻子和弟弟過上好日子，他就與二人商量，說想去一趟，掙些錢回來蓋幾間新房，再買幾畝良田，日子也就有了起色。

朱金蓮說道：“這也是個好機會，你放心去吧，家里有我和金鎖呢！”

李金鎖說道：“哥，我已經是個男子漢了，你走了我照顧嫂嫂！”

李明順說道：“我其實也舍不得你們，可為了把日子過好，我就出去一年，回來后就再也不出去了！”

李明順告別妻子和弟弟，依依不舍的離開了家，李明順走后，李金鎖每天砍柴放牛，朱金蓮在家里洗衣做飯，有時還會去地里干農活，叔嫂的關系相處融洽。

后來，朱金蓮出去了一趟，回來之后好像變了，也不愛干活了，每日把自己打扮的花枝招展的，三天兩頭去趕集，回來的時候還常常發呆。

李金鎖覺得搜子好像是有什么心事，但也不便多問，他去山上放牛的時候，一個鄰居就問他道：“你哥什么時候回來？”

李金鎖說道：“短則三月年，長則一年！”

鄰居說道：“你哥哥不在家，你可要照顧好你嫂子，別讓她跟別人跑了，你哥回來埋怨你……”

李金鎖聽了鄰居的話就說道：“我嫂子與我哥感情深厚，她怎么會跟別人跑呢？”

他雖然這么說，心里并不這么想，因為他發現嫂子最近越來越不正常，有時還夜不歸宿。

一日，朱金蓮對李金鎖說道：“金鎖，我要回家看我娘，可能要多住幾日，你一個人在家照顧好自己！”

李金鎖說道：“嫂嫂放心吧，我沒事！”

朱金蓮就收拾了幾件換洗衣服回家去了，李金鎖想到鄰居說的話，心里很是不安，要是嫂嫂真的做出點出格的事情，哥哥回來他也沒法交代呀？

他去鎮上賣柴的時候，經過朱屠夫的豬肉攤就上前打招呼，朱屠夫割了一斤肉給他，說道：“拿回去，讓你嫂子包頓餃子吃！”

李金鎖聽他這話，心中也是咯噔一下，嫂子根本沒回娘家，那她又去了哪里呢？李金鎖又聯想到鄰居的話，心就提了起來，他想去尋找，但又無從找起，就只能在家里等著嫂子回來。

兩天后，朱金蓮終于回來了，她紅光滿面，青春洋溢，好像年輕了好幾歲，李金鎖問嫂子過得可好？朱金蓮說道：“好，要不是擔心你，我還要住幾天呢！”

李金鎖說道：“我都長大了，嫂子不必擔心，我可以自己照顧自己！”

朱金蓮說道：“那就好，我給我娘做的鞋還沒做好呢，我明天還得回去，你在家把牛放好了！”次日，朱金蓮沒有吃早飯就出去了，李金鎖就悄悄尾隨其后。

一直跟到鎮上，她看見朱金蓮并沒有回娘家，她一步三扭的來到一處客棧，就走進去了，李金鎖驚得張大嘴巴，他想進去，卻被客棧的小二攔住，李金鎖沒辦法，只能離開，晚上他躺在床上就掐著指頭算，盼望著哥哥早點回來。

次日，朱金蓮就回來了，李金鎖說要和同伴去遠山放牛，晚上住在同伴的親戚家，等兩日再回來！李金鎖拉著牛走了之后，朱金蓮臉上就掠過一絲詭異的笑容。

半夜的時候，就有一個黑影從茅房的矮墻翻進了李家院里，黑影推開虛掩的房門就進了朱金蓮的臥房。隨后就從牛棚里走出一個人，他躡手躡腳的來到房間窗戶底下，用唾沫弄破窗戶紙就往里看。

這個人正是李金鎖，其實他并沒有去遠山放牛，而是把牛拴在了鄰居家，他趁著朱金蓮不在家的時候就躲進了牛棚里。

男子撲向朱金蓮說道：“以后還是別來這里了，要是被你那小叔子發現了咋辦？”

朱金蓮說道：“怕什么？咱倆本來就是一對，他要是發現，那就一不做二不休……”

男子說道：“最毒婦人心，想不到你比我還恨……最好不要被他發現，因為咱們還沒有得到李明順的錢呢……等拿到了錢，我就帶你遠走高飛……”

二人聊了一會兒，屋里就傳出一陣不可描述的聲音，李金鎖不敢再看，忍不住咽了口唾沫，就悄悄離開了。

從那之后，二人的膽子就越來越大，即便李金鎖在家，那個男子每晚三更必來，五更離開。

再說李明順出去已經滿一年了，最近李金鎖總是在哥哥回來的必經之路旁放牛，等著早日歸來。

一個背著包袱的年輕男子，正步伐匆匆的走在山路上，李金鎖看到男子突然眼前一亮就跑了過去。

“哥，你可回來了……”李明順一看是李金鎖，兄弟二人一年沒見，再見面激動的心情可想而知，就抱在一起喜極而泣。

二人聊了一會兒，李明順就問起朱金蓮的事情，李金鎖遲疑了一會兒，還是向哥哥說明了真相。李明順聽了如五雷轟頂，他本來為了掙錢讓妻子好生活的，沒想到家都沒了，要錢還有什么用？

傍晚的時候，李金鎖回到家時朱金蓮已經做好了飯，他吃過飯就早早睡了，一直到三更天，一個黑影才翻墻進入院里，然后推開虛掩的房門就進去了。

此時的朱金蓮正在大缸里洗澡，來人笑嘻嘻的說道：“今日怎么還沒有準備好，我陪你一起洗……”

此時的窗戶外面正有一雙眼睛盯著屋里的二人，眼睛的主人就是李明順，看見二人一起洗澡，心想：“正合我意，看你們怎么狡辯？”

他拎起一根鞭子，踹開房門就沖了進去，舉起鞭子就打向二人，二人被著突如其來的一幕嚇懵了，腦子里一片空白，就本能的閉上了眼睛。

鞭子打在二人身上，二人痛的嗷嗷直叫，朱金蓮哭道：“相公，你可回來了……是他強迫我的……嗚嗚……”

李明順把二人的衣服摔在他們臉上，怒道：“趕緊穿上衣服！”

二人慌慌張張的穿好衣服，朱金蓮就跪在李明順面前抱住他的腿懺悔，男子想要趁機溜走，卻被守在門口的李金鎖和鄰居們制服，連夜把二人送到縣衙審問。

原來這個男子叫王有占，是一個賭徒，朱金蓮沒有出嫁的時候與他戀愛，王有占欠了別人的賭債，就設計用讓人玷污了朱金蓮，朱金蓮受到刺激就腦子不正常了，朱屠夫兩口子為了擺脫累贅，就把她嫁給了善良的李明順，并大方的陪送一頭黃牛。

在李明順的精心呵護下，朱金蓮的病就慢慢好了，在一次趕集的時候，她又遇到了昔日戀人王有占，在他的花言巧語之下，朱金蓮又與他勾搭在了一起。

他聽說李長順出去掙錢了，就打起了李長順的主意，準備哄著朱金蓮把李明順的錢搞到手，他就拿著錢跑路，誰知二人的計劃還沒有實現，卻被李金鎖發現了端倪。

為了捉奸，李明順沒有直接回家，而是三更的時候才回去，李金鎖其實也沒有睡著，他悄悄的去叫來鄰居幫忙拿人。二人被抓個現行，也無法抵賴，就交代了他們的茍且之事。

在當時，與人通奸可是大罪，王有占被判處死刑，朱金蓮被沉塘。

李明順出去這一年也掙了不少銀子，本來可以過上幸福的生活了，可朱金蓮控制不住自己的欲望，最終落得個悲慘下場，讓人唏噓不已。

李明順用掙到的錢蓋了幾間新房，又買了幾畝良田，兄弟二人的生活也是越來越好，突然有一天，一個穿著考究的中年男子來到李家，看見李金鎖就流下了眼淚。

這人叫楚良安，以前是一個窮書生，臨縣人，李金鎖的父親沒少接濟他，如今他高中之后回來做了縣令，就調查起來李財主的死因，原來李財主不是病死，而是被填房和管家害死。

楚良安掌握了確鑿的證據后，就把二人繩之以法了，也收回了李家的產業，他四處打聽李金鎖的下落，聽說李明順在幾年前撿到一個孩子，他就過來看看是不是李金鎖，沒想到還真是他。

楚良安要把李金鎖帶走，讓他回去繼承李家家業，李金鎖就要李明順一起去，李明順不愿意去，李金鎖說道：“哥哥要是不去，我就不回去……”

李明順沒有辦法，只得變賣家中所有物件，與李金鎖一起去了，楚良安非常欣賞李明順的人品，就把妹妹許配給了他。

李明順和李金鎖不是親兄弟勝似親兄弟，二人一起把李家的生意發揚光大，在當地也做了許多善事，他們的故事也被后人流傳。