導語：易元吉，第一個以畫猴聞名于世的畫家。他獨辟蹊徑，選擇猿猴作為自己繪畫的主攻方向，并且調和徐黃兩派，改變兩派畫風爭斗局面，所繪作品能夠引領觀畫者身心超脫，回歸自然。只可惜太過耀眼，引起宮廷畫院同僚的嫉恨，被毒殺身亡。

吳承恩一部《西游記》，把一只頂天立地的猴子帶進了每個中國人的童年。

其實猴子，在我國文化中一直很重要，古代人民僅僅選了十二種動物作為“十二生肖”，就有猴子。而猴又與“侯”諧音，所以在國畫中也被賦予了吉祥的寓意而多次出現。

但是你知道嗎？在宋朝之前，是沒有猴畫的。

而宋朝的易元吉之所以能夠以猴畫聞名于世，卻是因為他遇到了一個讓他能夠成為萬年老二的人，趙昌。

因為不甘于人下，最后才有了這位旁門左道造就的宋代猴畫大師。

《三猿捕鷺圖》

因猴子畫的太好而被毒殺的宮廷畫師

易元吉，北宋時期著名的花鳥畫家，也是中國繪畫史上第一位畫猴大師。他獨辟蹊徑，專攻猿猴畫，所繪猿猴畫自然天成。卻因成就斐然而被毒殺。

易元吉，字慶之，湖南長沙人，天資穎異，靈機深敏。最初學花鳥、草蟲和果品，已有小成時卻見到了趙昌的畫，深知只要有趙昌在他這輩子都畫不出名堂了，唯有開拓前人未曾涉及的繪畫題材，才有可能開辟出一片新天地，馳名畫壇。

于是他另辟蹊徑，開始轉攻猿猴畫。

為了實現這個夢想，他離家遠游，曾花幾個月時間，到湘楚一帶游歷，訪古搜奇，并數次深入萬守山百余里，到獐猿麋鹿等野獸的出沒之處尋找蹤跡，對這些野獸作近距離的仔細觀察，一一暗記于心，所以才能將心傳目擊之妙寫于筆端，畫出的猿猴栩栩如生，躍然紙上。

經多年悉心揣摩與寫生，并精心構思，易元吉所畫出的花鳥蟲魚，猿猴獐鹿，無不栩栩如生，惟妙惟肖，躍然紙上，深受時人贊賞，易元吉所作的畫，尤其以獐猿特別生動逼真，呼之欲出，他畫的猿猴，呈現出一種“天然野逸之姿”，生動逼真，呼之欲出。

《猿鹿圖》

他也因此而名聲大振，被召入宮中作畫，由一名地位卑下的民間畫工一躍成為身價百倍的宮廷畫師，易元吉有了這樣一個施展才華的機會，不僅信心十足，而且激發了極大的創作熱情，他奉命畫孝嚴殿內御座后面的大屏風，分為三扇，中間一扇上畫了鵓鴿、太湖石與牡丹，左右兩扇上畫上數只孔雀。別致的構圖，精巧的布局，神奇的畫筆，皆精妙入微，很快便聲名遠播。

之后不久，易元吉又奉詔在開先殿西廂畫《百猿圖》，可是才畫了十幾只，就突然因病猝死。對于他的死因，米芾就在《畫史》 中這樣記載：易元吉在為孝嚴殿作壁畫時，“畫院人妒其能， 只令其畫猿猴，竟為人鴆”。

易元吉雖不幸早逝，但其精力旺盛，又勤于耕耘，短短一生創作了大量繪畫作品，僅《宣和畫譜》所著的易元吉共計有245幅，其中猿猴畫占40件，是該書中所列作品最多的畫家之一。

可惜的是，易元吉死后還沒過百年，金兵就攻入北宋都城，皇宮被付之一炬，藏于宮中內府的易氏作品大都化作灰燼，流傳至今并被大多數專家認可的，為數極少。

《猿猴摘果圖》

融合兩派畫風，艷于徐熙淡于黃荃

易元吉與一般的宮廷畫師在畫風上大不相同，他的畫透出一種獨特的“野逸之趣”，所以米芾稱他為“徐熙后一人而已”。

“黃荃富貴，徐熙野逸”，兩派畫風，各展所長，雙峰對峙，爭斗不休。長期以來，黃派盛行于后蜀之院內, 徐派高鳴于南唐之院外。

由于黃氏擁有宮廷畫師的優勢，所以“黃家富貴”的畫風曾一度處于一枝獨秀的強勢地位，這一期間的宮廷花鳥畫幾乎唯黃氏一路的“富貴”畫風，而徐氏一路的“野逸”畫風不得不以一種潛伏的形式蓄勢待發，暗中與黃派抗衡。

直到南宋，黃徐兩派畫風才趨于融合，而易元吉則是改變兩派畫風爭斗局面的一個重要人物。

易元吉善于博采眾長，為已所用，既繼承了花鳥畫中“寫生”的優良傳統，又調和了黃、徐兩種畫風。

《山猿野麞圖》

所以他的畫作既不同于徐熙的作品，也不同于黃荃的作品，而是吸取兩者之長，既似黃似徐，又非黃非徐，自成一家，獨具特色，黃徐兩家都能接受，所以對黃徐兩派畫風能起到很好的調和作用

易元吉在筆墨上，突破黃家體制的勾填法限制，淡彩薄敷，雖有徐熙的野逸之趣，但色彩卻艷于徐熙，淡于黃荃。

宋代沈括曾形容徐熙花鳥畫：“以墨筆為之，殊草草，略施丹粉而已，神氣迥出，別有生動之意。”這種畫法不屑于細筆勾勒、填彩暈染，而墨寫花草翎毛，略施雜彩，時人稱作“落墨花”。米芾將易元吉猿猴圖中類似的筆法稱作“逸色筆”。

這些特征從易元吉的作品中就能窺得一二。

《桃竹鵓鴿圖》

將情感融入畫中，沒骨涂染淡雅豐富

易元吉所畫的猿猴，或靈動頑皮，或滑稽可笑，或憨態可掬，或親情可依，令人耳目一新。

易元吉心儀猿猴，對猿猴情有獨鐘，用“寫生法”創作出大量優秀的猿猴畫作品，并在作畫時將人的情感融入猿猴世界，使畫中呈現出一種自然天趣的人性化境界，引領觀畫者身心超脫，回歸自然，趣味無窮。如：

《猴貓圖》

畫中描繪的是一只被繩子拴著的獼猴，兩只小虎斑貓，結伴路過此地，那知一剎那間，猴兒出手挾持住其中一只，另一只則是落荒而逃，警覺地回頭張望，提防獼猴再次來襲，這只老練的獼猴得手后洋洋得意，喜不自禁。小貓的驚恐、警覺，獼猴的沉著、歡快，所有的細節都刻畫得細致而傳神。

在畫法上，圖中兩只小貍貓的眼窩、鼻翼、唇齒、趾爪，用精細的線條勾勒出輪廓，全身毫毛則用更為纖細的線條一筆一筆地描繪而成，使毛色層次井然分明。

對那只大獼猴也是采用同樣的畫法，通過不同走向的毛發紋路和細膩的毛色變化，讓盤坐的身軀富有運動感，毛茸茸的皮毛，密而不亂，惹人喜愛，很想用手去摸一摸。

《枇杷猿猴圖》

畫中是兩只悠然自得生活的黑猿的“特寫鏡頭”。兩只黑猿一只懸掛在下垂的樹枝上，另一只穩坐在粗壯的樹干上。懸掛在樹枝上的黑猿長臂高舉，兩手緊握枝干，似乎像在蕩秋千，隨時可能蕩出圖面，同時回頭凝望著另一只坐在樹干上悠閑旁觀的黑猿，四目相對，含情脈脈，兩情相牽，情意綿綿。

畫面上的枇杷樹只畫了斜出的幾枝，樹干自右下方向左橫斜而出，似已斷落，但順著畫面看去，我們又發現了枇杷樹的蹤影，有一枝向左上角凌空竄出，再由右上方懸垂下來。這些枝干，筆不相接，意卻相連，景外有景，畫外有畫。這種似有似無、斷斷續續、虛虛實實的構圖，給觀畫者以更大更廣的想象空間。

《聚猿圖》

以水墨描繪出秋冬之季群猿攀援、飲澗、嬉戲的情形。所繪老幼黑白群猿共計30余只，或懸掛于樹枝上，或戲水于清泉旁，或沉睡于洞穴中，有的如母子相依，有的似夫妻相親，有的嬉戲打鬧，有的駐足長嘯，喜怒哀樂，靈性迭現，曲盡人性之妙，將猿猴人性化的情感刻畫得入木三分， 展現得淋漓盡致。

畫法仍以水墨作沒骨涂染，邊緣還呈現蓬松感，雖然墨色較色彩運用地多些，但墨彩之間也有適當的過渡，給人以淡雅豐富的感覺。運墨干、濕、濃、淡相互滲透，單純中蘊育變化， 平淡中寓于生動。

結語：

在我國繪畫史中，有很多專門擅長畫某種事物的畫家，如唐朝的陳閎、韓干，以畫馬聞名于世，尤其是韓干的《照夜白圖》更是名垂千古。

還有韓滉，享負盛名的牛像畫家，他的作品《五牛圖》也是有口皆碑，并且為后人帶來了深遠的影響。

而猿猴畫家，在宋朝以前，這一領域幾乎為空白。易元吉的出現，填補了這一空白。他雖不像黃筌、徐熙等人聲名赫赫，但同樣貢獻突出、成就顯著，尤其是拓寬了花鳥畫的范疇，堪稱“獐猿圣手”。