204年，曹操攻下鄴城，喜滋滋地要收納袁紹的兒媳甄宓。沒想到甄宓卻被曹丕給搶占了，不久就生下了曹叡。兩位大將軍曹休、曹真卻對此耿耿于懷。

曹休和曹真懷疑，甄宓嫁給曹丕之前已有身孕，他們認為曹叡身世不明，反對立曹叡為太子。

魏文帝曹丕也遲遲不肯立太子。

有一次，曹丕帶著曹叡去郊外打獵。看到一只母鹿和兩只小鹿，曹丕一箭射死了母鹿，讓兒子對付小鹿。

但曹叡拿著弓，手卻不住地顫抖，怎么也不能把箭射出去。曹丕責問他為什么，曹叡回答：“父皇已經殺了母鹿，兒臣不能再殺幼子。”說完已是淚流滿面。

曹叡是在暗示，曹丕賜死他母親甄宓的事情。曹丕久久不語，心中有愧，覺得對不起甄宓，心中的天平也漸漸地傾向了曹叡。

226年，曹丕病重，在病榻上宣布傳位給曹叡，并要曹休、曹真和司馬懿共同輔佐。

曹休和曹真雖有不滿，卻也不敢說什么。

曹叡繼位的第二年，長子曹冏呱呱落地，欲立為太子，但遭到了大將軍曹休和曹真的反對，他們認為應該冊立真正的曹家人。

這可惹惱了魏明帝曹叡，立儲是天子的事情，哪里輪到大臣來干涉？曹叡執意立兒子曹冏為清河王。

曹休和曹真明面上不再反對，卻在暗暗想法子。

沒過多久，清河王曹冏莫名其妙地死了。

朝堂上，兩位大將軍曹休曹真帶劍上朝，權傾朝野，曹叡也拿兩位叔叔沒辦法。

228年，曹休在石亭大戰中敗給東吳大都督，重傷不治，曹叡少了一個死對頭。

這一年，曹叡又喜得貴子，立刻封兒子曹穆為繁陽王，并且安排了親信的宮女嚴加看護。

沒想到，繁陽王過完一歲生日后，又莫名其妙地夭折了。兇手是誰，曹叡知道，曹真也知道。

曹叡不可能忘了奪子之恨，他與曹真的爭斗日益激烈。

230年，曹叡下令進攻蜀國。兵分兩路，曹真與司馬懿各領一路。此次大戰，司馬懿獲利頗豐，而曹真無功而返。

返回洛陽，曹真一口氣咽不下，不久就病逝了。

曹真的兒子曹爽繼承了爵位，他繼承父志，繼續與魏明帝曹叡爭斗。

過了一年，曹叡又有了一個兒子曹殷。這回，他吸取了教訓，不再急著為兒子封王，想等待皇子長大再說。

但是，曹爽可不想給皇子長大的機會，不到一歲的曹殷再次夭折。魏明帝痛心不已，追封兒子為安平哀王。

從此以后，曹叡再也沒有得子了。他拼命地與兩位叔叔斗爭，結果卻是兩敗俱傷。

而司馬懿，卻趁勢崛起，漸漸成為掌握實權的人物。

239年，曹叡在郁悶與無奈中，與世長辭，年僅36歲。

臨終前，曹叡終于妥協，立曹彰的孫子曹芳為繼承人，并托孤于曹爽和司馬懿。

此后，司馬家族日益壯大，已經無人可擋。26年后，司馬懿的孫子司馬炎建立了晉朝。

真可謂螳螂捕蟬，黃雀在后。曹叡與兩位叔叔的明爭暗斗，到頭來，卻是為司馬懿做了嫁衣裳。