醉吟先生者，忘其姓字、鄉里、官爵，忽忽不知吾為誰也。宦游三十載，將老，退居洛下。所居有池五六畝，竹數千竿，喬木數十株，臺檄舟橋，具體而微，先生安焉。家雖貧，不至寒餒；年雖老，未及昏耄。性嗜酒，耽琴淫詩，凡酒徒、琴侶、詩客多與之游。
　　醉吟先生，忘掉了他的姓名、鄉里、官爵，心情恍惚不知自己是誰。在外做官三十年，快老了，退職后居住在洛陽履道，所住的地方有池塘五六畝，竹幾千棵，喬木幾十株，樓臺水榭舟船木橋規模都笑，但都具備了，先生安居在那里。先生本性酷愛喝酒，喜歡彈琴，特別喜歡寫詩。凡是喜歡喝酒的人、彈琴的朋友、寫詩的交好，大多與他來往。

　　游之外，棲心釋氏，通學小中大乘法，與嵩山僧如滿為空門友，平泉客韋楚為山水友，彭城劉夢得為詩友，安定皇甫朗之為酒友。每一相見，欣然忘歸，洛城內外，六七十里間，凡觀、寺、丘、墅，有泉石花竹者，靡不游；人家有美酒鳴琴者，靡不過；有圖書歌舞者，靡不觀。自居守洛川泊布衣家，以宴游召者亦時時往。每良辰美景或雪朝月夕，好事者相遇，必為之先拂酒罍，次開詩筐，詩酒既酣，乃自援琴，操宮聲，弄《秋思》一遍。若興發，命家僮調法部絲竹，合奏霓裳羽衣一曲。若歡甚，又命小妓歌楊柳枝新詞十數章。放情自娛，酩酊而后已。往往乘興，屨及鄰，杖于鄉，騎游都邑，肩舁適野。舁中置一琴一枕，陶、謝詩數卷，舁竿左右，懸雙酒壺，尋水望山，率情便去，抱琴引酌，興盡而返。如此者凡十年，其間賦詩約千馀首，歲釀酒約數百斛，而十年前后，賦釀者不與焉。
　　游歷之外，醉心佛學，普遍地學習了小中大乘法。和嵩山的和尚如滿是空門中的朋友，平泉的韋楚是山水朋友，彭城的劉夢得是詩歌朋友，安定的皇甫朗之是酒友。每一見面，便高興得忘記回家。洛城里里外外六七十里間，凡是道觀寺廟、有泉石花竹的山丘溝壑，沒有不游覽的；別人家里有美酒、有彈琴的，沒有不拜訪的；有圖書、歌舞的，沒有不觀看的。從洛川的守令到百姓家中，以集會游覽召喚的，也經常前往。每當良辰美景，或雪朝月夕，好事者來拜訪他，他一定為他們先打開酒壇，再翻開詩柜。喝酒盡興以后，就自己彈琴，奏起音樂，彈奏《秋思》一遍。如果興致大發，命令家中的仆從調好法部絲竹，合奏《霓裳羽衣》一曲。如果更高興，又命令小歌妓演唱《楊柳枝》新詞十數章。放任自己自娛自樂，酩酊大醉才作罷。往往趁著興致，走到鄉里旁邊，拄著拐杖游覽鄉中，騎著馬游歷都邑，坐著轎子去到野外。轎子里只放著一張琴一個枕頭、陶淵明、謝靈運詩歌集幾卷。轎桿左右懸掛著一對壺酒，沿著水繞著山，由著興致前往。抱著琴，舉著酒壺喝酒，興盡而返。像這樣子共十年。在這期間寫詩約千余首，每年釀酒數百斛。而十年前及十年后所寫的詩和所釀的酒不算在內。

　　妻孥弟侄慮其過也，或譏之，不應，至于再三，乃曰：“凡人之性鮮得中，必有所偏好，吾非中者也。設不幸吾好利而貨殖焉，以至于多藏潤屋，賈禍危身，奈吾何？設不幸吾好博弈，一擲數萬，傾財破產，以至于妻子凍餒，奈吾何？設不幸吾好藥，損衣削食，煉鉛燒汞，以至于無所成、有所誤，奈吾何？今吾幸不好彼而目適于杯觴、諷詠之間，放則放矣，庸何傷乎？不猶愈于好彼三者乎？此劉伯倫所以聞婦言而不聽，王無功所以游醉鄉而不還也。”遂率子弟，入酒房，環釀甕，箕踞仰面，長吁太息曰：“吾生天地間，才與行不逮于古人遠矣，而富于黔婁，壽于顏回，飽于伯夷，樂于榮啟期，健于衛叔寶，幸甚幸甚！余何求哉！若舍吾所好，何以送老？因自吟《詠懷詩》云：
　　妻子、女兒、弟弟、侄兒擔心我這樣太過分了，有時譏諷我，我不理會；一直到他們再三勸說，我才說：“每個人的天性，很少能持中，一定有所偏好。我不是個持中的人。假設我不幸貪財而去經商，因此達到財富多而使四壁生輝，招禍危及自身，對我怎么辦？假設我不幸喜歡賭博，一個賭注扔上幾萬，全部家財押上去而破產，以至于妻子兒女受凍挨餓，對我怎么辦？假設我不幸愛好服食丹藥，減少衣食，用爐子燒煉丹藥，而結果沒有成功反有所誤，對我怎么辦？我幸而不喜歡那些，而自我適意于飲酒吟詩之間，放達是放達啦，難道有什么妨礙嗎？不是還比喜愛那三種事情好得多嗎？這就是劉伶聽到妻子的勸說而不接受、王績沉迷醉鄉而不愿返回的原因吧。”于是帶領子弟，進入酒房，圍著酒缸，兩腳伸直張開而坐，仰面長嘆說：“我生在天地之間，才能與品行不及古人很遠；而比黔婁富裕，比顏淵壽長，比伯夷要飽足，比榮啟期要快樂，比衛叔寶健康，太幸運了，太幸運了！我還追求什么呢？如果拋棄我所愛好的，用什么送老？”因而自己吟唱《詠懷詩》道：

　　抱琴榮啟樂，縱酒劉伶達。
　　榮啟期抱琴而樂，劉伯倫縱酒放達。

　　放眼看青山，任頭生白發。
　　放開眼量看青山，任憑頭上生白發。

　　不知天地內，更得幾年活？
　　我不知天地之間，更能有幾年可活？

　　從此到終身，盡為閑日月。
　　從今到壽終正寢，全是悠閑的歲月。

　　吟罷自曬，揭甕撥醅，又飲數杯，兀然而醉，既而醉復醒，醒復吟，吟復飲，飲復醉，醉吟相仍若循環然。由是得以夢身世，云富貴，幕席天地，瞬息百年。陶陶然，昏昏然，不知老之將至，古所謂得全于酒者，故自號為醉吟先生。于時開成三年，先生之齒六十有七，須盡白，發半禿，齒雙缺，而觴詠之興猶未衰。顧謂妻子云：“今之前，吾適矣，今之后，吾不自知其興何如？”
　　吟罷自己苦笑，打開酒甕蓋，舀出酒來，又飲數杯，昏昏沉沉地大醉。不久醉了又醒，醒了又吟詩，吟完詩又飲酒，飲了酒又醉，醉酒與吟詩相反復，如同循環一樣。因此能夠把身世夢幻，富貴如浮云，以天為幕以地為席，百年為一轉眼之間。快快樂樂地，昏昏沉沉地，不知道老年將要到來。古人所說的“沉醉于酒中能保全”，所以自號為醉吟先生。到唐文宗開成三年，六十七歲，胡子花白，頭發稀疏，牙齒脫落，白居易的觴詠之心還沒有減弱。所以他對妻子和孩子說：“今日以前的日子，我是很舒適了，今日之后，我不知道自己的興致將會怎樣了？”