在沒(méi)有照片的年代，清代的淮安究竟是什么樣子的呢？好在1656年3月26日，荷蘭人約翰·紐霍夫在經(jīng)過(guò)了淮安城時(shí)，他為淮安留下了一幅畫(huà)、一篇日記，為清代的淮安留下了珍貴的文物史料。

這是約翰·紐霍夫所作的一幅銅版畫(huà)，他將淮安三城的城門(mén)、角樓、官衙旗桿、文通塔、龍光閣融于一畫(huà)之中，遠(yuǎn)眺淮安城雄偉壯觀讓人震撼。

在城西的運(yùn)河邊我們還可以看到漕運(yùn)官員和看船的市民。 這些漕運(yùn)官員在運(yùn)河邊干什么呢？根據(jù) 《續(xù)纂山陽(yáng)縣志》記載:“漕督居城，倉(cāng)司屯衛(wèi)，星羅棋布，儼然省會(huì)。夏秋之交，糧艘銜尾入境，皆停泊于城西運(yùn)河，以待盤(pán)驗(yàn)。”《重修山陽(yáng)縣志》也記錄:“凡湖廣、江西、浙江、江南之糧船，銜尾而至山陽(yáng)，經(jīng)漕督盤(pán)查，以次出運(yùn)河，雖山東、河南糧船不經(jīng)此地，亦遙直戒約。故漕政通乎七省，而山陽(yáng)實(shí)屬咽喉要地也。”也就是說(shuō)這些漕運(yùn)官員在盤(pán)驗(yàn)來(lái)淮的漕糧。

約翰·紐霍夫有時(shí)也被翻譯成約翰·尼霍夫，根據(jù)約翰·紐霍夫日記記載：26日坐船從寶應(yīng)到達(dá)淮安城，淮安城位于運(yùn)河右岸的一片平坦的沼澤地上，有一道城墻橫貫該城，并建有堅(jiān)固的城樓。郊區(qū)人煙稠密，房舍美觀，延伸有三荷里，27日，我們上船出發(fā)，只見(jiàn)兩岸田野清新，滿河數(shù)不盡的戎克船（帆船）和其他船只，我們通過(guò)一道配有厚閘板的水閘 。

紐霍夫并沒(méi)有進(jìn)城，所說(shuō)的閘就是淮安板閘。它是全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位和世界文化遺產(chǎn)，1664年，彼德·馮霍姆率領(lǐng)荷蘭使團(tuán)經(jīng)過(guò)淮安時(shí)，其旅行日志也稱“淮安城是中華帝國(guó)的第八大城市”。可以說(shuō)約翰·紐霍夫這幅畫(huà)銅版畫(huà)正是17世紀(jì)淮安的真實(shí)寫(xiě)照。