毛澤東對《紅樓夢》有很高的的評價。在毛澤東看來，《紅樓夢》是一部好書，要精讀、多讀、反復讀。《紅樓夢》這本書，毛澤東讀了60年，愛不釋手，并時常與人提及。

比如說1973年，當得知許世友沒有看過《紅樓夢》時，毛澤東就曾這樣勸他：“中國古典小說寫得最好的就是《紅樓夢》，你們這些人只講武，愛打仗，還要講點文才行嘛！你們要搞點文，讀點文學，文武結合嘛！《紅樓夢》要看五遍才有發言權，要堅持看五遍。”許世友是行伍出身，平時最不喜歡舞文弄墨，但因為是毛澤東的建議，所以回去之后還是照辦了。

對于《紅樓夢》，毛澤東有自己的見解。重慶談判期間，毛澤東會見了許多民主人士，但跟很多人的見面都是好多人在一起的，單獨會見的人屈指可數。在現有的可考據的史料來看，毛澤東當時單獨會面的人只有兩個，一個是后來使《沁園春·雪》轟動整個山城的柳亞子，另一個便是風俗小說作家張恨水，當時，毛澤東與張恨水二人進行了兩個小時的談話。

見面之后，當談到文學創作時，張恨水有些不好意思地說：“我的小說里脂粉氣太濃了些。”對此，毛澤東當即擺擺手，表達了不同的見解：“我看，脂粉氣也未必就有什么不好嘛，就拿曹雪芹的《紅樓夢》來說，與先生相比我看要濃得多，但《紅樓夢》今天不一樣令我們嘆為觀止嘛！”

那天，毛澤東在文學創作的話題之外，還充分肯定了張恨水在抗戰時期所做的工作。而對于毛澤東言談間表現出來的淵博知識，以及對自己的開導，張恨水也由衷地感到佩服和感激。在毛澤東看來，文藝作品的好與壞，不能僅僅因為題材就一桿子打死，關鍵在于我們的作品，是否真實地反映了社會，刻畫了社會的人和社會的事，反映出社會的矛盾斗爭。

那天，張恨水與毛澤東談得很盡興，不知不覺間，兩個多小時就過去了。臨別時，毛澤東拿出一塊灰色呢料和一些、小米、紅棗，并把它們交到張恨水手中。這些東西都是延安生產的，毛澤東把這些東西送給他，借此表達自己和延安人民的一份心。對此，張恨水十分感動。

回家后，張恨水十分珍惜毛澤東送的那塊呢料。為了物盡其用，張恨水把料子拿去做了一件中山裝，平時舍不得穿，只有遇到重大活動的時候才穿。但是，盡管張恨水十分珍惜，可衣服后來還是因為時間太長掉色了。這時，張恨水想了一個辦法，就把衣服染一染繼續穿。

新中國成立后，在一次宴會上，周恩來看到了張恨水穿著一件重新染了色的有些陳舊的中山裝，第一個反應就是他生活遇到困難，直到張恨水跟他解釋后才明白過來，張先生是一個念舊的人，今天之所以穿這件有些陳舊的衣服是出于對此次宴會的重視。“政府很照顧我的生活。總理還記得主席在重慶送我的那件粗呢嗎？我把它做成衣服了，因為掉色我染過了，所以總理認不出了……”