話說慈禧垂簾聽政之后，權力幾乎達到了頂峰，慈禧太后性格霸道，做事專橫，喜怒無常，心狠手辣，朝中文武大臣對她十分懼怕，戰戰兢兢。

但有一個人是例外，那就是大太監李蓮英。

多少太監因惹怒慈禧被處罰甚至處死，但李蓮英卻能從中脫穎而出，并非浪得虛名。

他之所以能夠成為慈禧身邊的紅人，穩坐總管太監的位置，一直伺候慈禧太后到駕崩，一方面是因為李蓮英聰敏過人，處事圓滑；

另一方面，則是李蓮英此人善于溜須拍馬，總是能夠揣摩出慈禧太后的心思，每一句話都能說在慈禧心坎上，討得她的歡心。

李蓮英伺候的如此貼心，慈禧太后也是不吝賞賜。

光緒二十年，李蓮英被賞賜戴二品頂戴花翎，一個太監能位居二品在大清朝是非常罕見的。雍正朝時規定太監最高只能到四品，太子少師也不過是二品。

一個太監能有什么深謀遠略，于國于民也是毫無貢獻。

但是李蓮英明白只要伺候慈禧太后開心，就能得到權力的獎賞。

慈禧經常住的寢宮是“永壽堂”，而總管太監李蓮英的地方叫“永壽齋”。

永壽齋建于緒年間，緊鄰慈禧太后的寢宮樂壽堂，方便其隨傳隨到，俗稱“總管院”。本來清制有明確的規定，太監是不能住正房的。但慈禧卻違反祖制，讓總管太監李蓮英入住了永壽齋，不僅住進正房，而且還占了一個院落，說明慈禧對這位總管太監的重視程度。

李蓮英故居永壽齋

許多清末的電視連續劇里，慈禧太后常被稱作“老佛爺”。

話說民間有傳“老佛爺”這個稱謂也與李蓮英有關。

李蓮英的編導策劃功夫一流，有一次他為了拍馬屁，讓慈禧高興，就編了一個故事，夢見佛光普照， 如來佛祖駕臨慈寧宮，于是便問如來佛祖為何駕到慈寧宮，佛祖跟他說了這么一番話，

“大清國天降福星，光恩普照，萬物蒼生將沐浴于浩浩恩惠之中。福星者，葉赫那拉氏也，此乃南海觀世音菩薩轉世，大清國唯葉赫那拉氏可安邦定國?！?/p>

夢到如來佛祖講的話一聽就是假的，可招不住慈禧愛聽，聽了開心。

李蓮英再加再勵繼續編，說他聽到佛祖的話感激涕零，于是便問如來：“此等大事為什么不直接告訴太后他老人家呢？那以后天下人將如何尊稱皇太后呢？”

如來佛祖笑答：“只因天機不可泄露，故將此事托夢于你，切勿忘卻，世人今后就稱皇太后為老佛爺吧！”

此話一出，五星上將麥克阿瑟，啊，不好意思串臺了。

此話一出，整個慈寧宮里的小宮女小太監們，齊刷刷跪了一地，個個大聲高呼“老佛爺千歲，千歲，千千歲”。

這時候慈禧發話，這事啊，“天意難違，也罷，傳令下去，從今兒個起，就喊哀家“老佛爺”吧”。

自此，這“老佛爺”的稱呼傳遍北京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”而慈禧也欣然接受。