有人堅(jiān)持說(shuō)，古希臘的天文學(xué)很高大上。

話里話外，是極看不上中國(guó)的古天文學(xué)。

若是不吹不黑，話就不是這樣說(shuō)。

古希臘的天文學(xué)家們，幾乎沒(méi)誰(shuí)留下自己的著作。

二世紀(jì)的托勒密，可以說(shuō)既是“地心說(shuō)”理論的集大成者，又是古希臘天文學(xué)的總結(jié)概括者。

遺憾的是，這位可能住在埃及，屬希臘裔，或?yàn)榱_馬公民的托勒密，也沒(méi)有任何古希臘文、拉丁文的著述流傳下來(lái)。

比如他的《天文學(xué)大成》，只有約公元800年前后的古阿拉伯譯本傳世。

暫且不去做這方面的考證。

從上述譯本所記載的古希臘天文學(xué)來(lái)看，似乎僅有喜帕恰斯發(fā)現(xiàn)“歲差”早于中國(guó)古天文學(xué)。

據(jù)載，喜帕恰斯是古希臘公元前2世紀(jì)的天文學(xué)家，也沒(méi)有留下任何著作，正如《九成宮醴泉銘》所說(shuō)的“重譯”，其譯名因而亦有多種。

喜帕恰斯的確切生卒年月已很難考訂，似乎在其去世那年，即公元前125年，發(fā)現(xiàn)了“歲差”。

“歲差”，是說(shuō)天體運(yùn)行的“恒星年”，與地面上的人們視覺(jué)認(rèn)知的“太陽(yáng)回歸年”之間，存在的“每歲漸差”。

古希臘天文學(xué)，所繼承的主要是古巴比倫的天文學(xué)成就——重視黃道，以“春分點(diǎn)”作為“歲首”。

極可能，喜帕恰斯是根據(jù)“春分點(diǎn)”不是固定不變、“每歲漸差”，而發(fā)現(xiàn)“歲差”的。

不吹不黑，喜帕恰斯的這一發(fā)現(xiàn)，的確早于古中國(guó)——如果古阿拉伯譯本記載無(wú)誤的話。

中國(guó)古天文學(xué)——晉成帝時(shí)的天文學(xué)家虞喜解決了“歲差”問(wèn)題。這是在公元330年前后的4世紀(jì)。

客觀地說(shuō)，古中國(guó)的天文學(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)了“歲差”現(xiàn)象，然而卻疏于總結(jié)，最后一層“窗戶紙”很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)被“捅破”。

中國(guó)古人觀測(cè)太陽(yáng)的視位置，以“冬至點(diǎn)”為基點(diǎn)。

具體方法是——測(cè)定昏、旦時(shí)刻的“中（仲）星”，由此簡(jiǎn)便地推算出夜半時(shí)刻的“中星”位置，進(jìn)而根據(jù)此時(shí)與太陽(yáng)對(duì)沖的位置，按照太陽(yáng)在天空中“日行一度”的規(guī)律，求出“冬至點(diǎn)”。

這采用的，是“偕日”與“沖日”相結(jié)合的方法。《堯典》中，已記載了這種在古代相當(dāng)先進(jìn)的方法。

公元前4世紀(jì)，中國(guó)古天算家測(cè)定，“冬至點(diǎn)”位于“牽牛初度”。

這個(gè)數(shù)據(jù)，與《堯典》所載，已然發(fā)生了變化。

或許因?yàn)閼?zhàn)國(guó)爭(zhēng)霸，動(dòng)亂頻仍，以致無(wú)人對(duì)此變化有所疑問(wèn)，此數(shù)據(jù)仍被長(zhǎng)期沿用。

公元前104年，鄧平、落下閎等人奉旨編制新歷法，原因便是日月合朔的“冬至點(diǎn)”已然偏離《甘石星經(jīng)》所載“牽牛初度”。

但鄧平大概急于討好武帝，在明顯知道上述問(wèn)題情況下，含糊了過(guò)去，而且在《太初歷》中，把更精確的“朔策”時(shí)長(zhǎng)29又499/940，改成29又43/81這個(gè)不精確值，致使回歸年時(shí)長(zhǎng)變?yōu)?65又385/1539日，反而比“四分歷”誤差更大了。

一百年后，劉歆編制《三統(tǒng)歷》，公開(kāi)了對(duì)“冬至點(diǎn)”變動(dòng)的疑問(wèn)。

東漢初，民間天文學(xué)家賈逵，經(jīng)過(guò)實(shí)測(cè)，指出當(dāng)時(shí)的“冬至點(diǎn)”為“斗宿二十一度”。

由編?、李梵等主持修訂的《四分歷》，確定了“斗宿二十一又四分之一度”為“冬至點(diǎn)”。

至東晉，虞喜發(fā)現(xiàn)，“冬至日”黃昏時(shí)的南中天星宿已不再是“昴宿”而是“壁宿”。

他察覺(jué)，日行一周天的一個(gè)“回歸年”，太陽(yáng)并不是回到原點(diǎn)——盡管一年的時(shí)長(zhǎng)不變，但太陽(yáng)的“行程”并沒(méi)走完一周——就是說(shuō)，“二分”點(diǎn)和“二至”點(diǎn)，沿黃道連續(xù)不斷地緩慢西退。

虞喜返回頭來(lái)研究《堯典》，認(rèn)識(shí)到，其所記載的，是早他2700年的古老天象。

由此，他推算，“冬至點(diǎn)”每五十年沿黃道西退一度。

南朝祖沖之，首次將“歲差”引入了歷法計(jì)算。這在世界上也是首次。

隋代天文學(xué)家劉焯和張胄提出了75和83的新“歲差”值。

“歲差”形成的根本原因，直到牛頓力學(xué)產(chǎn)生后才最終解決，得出的精確值為71.6年西移一度。

不妨概括一下——

第一，喜帕恰斯發(fā)現(xiàn)“歲差”，比古中國(guó)的同行“幸運(yùn)”得多——從前四世紀(jì)到四世紀(jì)，中國(guó)天算家們錯(cuò)失了多次機(jī)會(huì)，與“發(fā)現(xiàn)”擦肩而過(guò)。

第二，喜帕恰斯又不夠“幸運(yùn)”，他發(fā)現(xiàn)“歲差”，在之后一千多年里并無(wú)人問(wèn)津，更沒(méi)應(yīng)用于歷法——晚幾十年實(shí)行的《儒略歷》沿用了1600多年，誤差長(zhǎng)到10多天——很好的發(fā)現(xiàn)一直被束之高閣。

第三，據(jù)記載，喜帕恰斯的“歲差”值，為每百年移動(dòng)一度。這不僅與劉焯、張胄的數(shù)值近似度相差很大，比虞喜的數(shù)值亦有差距——即使在公元前2世紀(jì)時(shí)，也嫌不夠準(zhǔn)確。

這一數(shù)值，被西方人墨守了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間。

不吹不黑，實(shí)事求是，承認(rèn)他人成就，也別“逢中必貶”。