晚清時期，清軍在和八國聯軍的交手中，往往兵力占據絕對的優勢，最后卻慘敗而退。

很多人說是因為清軍的武器裝備太差了，但如果查一下晚清軍隊的武器配置，會發現他們的火器裝備沒有傳說中的那么落后。
至少，當時清軍的熱兵器配置和洋人沒有巨大的代差，例如甲午戰爭中的北洋艦隊，戰前甚至還被譽為亞洲第一艦隊，一度令日本人膽戰心驚。
可是有一點卻被忽略，那就是清軍中的絕大多數士兵，幾乎都是“文盲”。
北洋水兵要求比陸軍稍高一些，起碼要會寫自己的名字。
而晚清最后時刻傾盡全力打造的新軍，就是在清軍外戰屢屢失敗后，試圖學習西式軍隊的一種嘗試。
可是讓慈禧沒有想到的是：這支由新武器，新思想武裝的新軍，最后卻成了大清王朝的“推墻人”！
清朝滅亡以后，中國又陷入到了軍閥割據的混亂時期。
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各個軍閥都在一門心思擴充自己地盤和武裝，因此當時的中國軍隊同樣是魚龍混雜，參差不齊。
有些所謂“軍校”訓練出來的軍隊，即使再搭配上幾個從西方留學歸來的軍官，也沒有變成一支“現代化”的軍隊。
按照當時各個軍閥的戰術打法，就是軍官在后面督戰，士兵們聽到命令后就是一頓沖鋒，把子彈打光后如果沒有沖垮對方防線就趕緊撤退，毫無新意。
除此之外，軍閥士兵們的槍法也是爛的不行！　　
段祺瑞的討逆軍討伐張勛時，一位在北京城的英國著名記者，曾親筆記錄下了他目睹的一場戰斗：
“成群結隊的討逆軍士兵圍住張勛公館，隔著兩百多米的距離不停地向公館射擊，槍聲大約持續了半天之久。結果戰斗結束后我上街查看，發現張勛公館的墻壁上居然沒有彈孔。”

不知道他的這段描述是不是有些夸張，但字里行間這個英國人就是在嘲笑軍閥士兵的槍法差，簡直就是在浪費彈藥。
這種使用近代槍械的原始戰術打法，直接的后果就是效率低下，指揮混亂。
這在國內軍閥混戰時期看不出來，因為大家都是這樣打，沒有對比。
據說在四川成都郊區交戰時，附近的民眾還紛紛跑去圍觀，因為大家打得都不準，一場戰斗下來雙方也就傷亡個幾百人。
直到1924年6月16日，黃埔軍校終于成立并嘗試改變這一切。
不過該校成立不久，日本便加快了它的侵華步伐，也打亂了這所軍校的正常進程。
很多在黃埔軍校的學員畢業后全部投入到抗日戰場，試圖在實戰中來驗證自己的學業。
但這場戰爭，對于黃埔畢業生來說卻尤其慘烈。
黃埔軍校雖然造就了一大批有學識有膽魄的軍人，但對于整個舊中國軍隊來說依然是杯水車薪。

由于沒有形成一個強有力的士官階層，所以國軍在戰斗中極度依賴軍官指揮，如果失去軍官，所屬部隊的戰斗力便大打折扣，甚至潰散和投降。
反觀當時的日本，從明治維新開始至20世紀20年代，日本義務教育普及率高達95%，城市開始普及中學義務教育。
所以，我們看到日軍當中，他們很多下級軍官和士兵都是戴眼鏡的。
底層士兵文化程度高，對命令和戰術的理解能力就強，實戰中也能得到很好的執行。

打個比方，日軍一支小股部隊如果軍官戰死，部隊被完全擊潰的情況下，他們幾個人往往能臨時組成一個戰斗小組，而且還能互相協同繼續作戰，而不是四散奔逃，這點確實讓人感到很恐怖。
一支軍隊的強悍戰斗力，除了先進的武器裝備外，底層軍人的文化素養和思維素養也是不可或缺的。
這一點，舊中國軍隊短時間內還是很難以彌補，所以抗日戰場上國軍的傷亡率一直居高不下。
而人民軍隊從建立之初，就一直十分注重士兵們的“精神文化思想武裝”。
換句話說，人民軍隊的每支部隊都是一所軍校，士兵在其中也相當于“再學習”，因此得以成功跳出了舊中國軍隊的“文化怪圈”。
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