建安九年(公元204年)，曹操在官渡戰敗袁紹后不久，趁袁紹病死，三個兒子為爭奪嗣位劇烈火拼之機，又攻克了袁紹的大本營鄴城，俘虜了袁紹的家屬。

這天，曹操的兒子曹丕一馬當先來到袁紹的宅邸， 徑直走進內室，看見一中年婦人坐在那里哭泣，又有一青年女子跪在地上，蓬頭垢面，也在哭。曹丕問:“你們是什么人?”中年婦人戰戰兢兢答道：“我是袁將軍妻劉氏?！坝种钢乔嗄昱诱f：“此為二兒媳甄氏?！辈茇дf：“既為袁夫人，我當設法保護，我乃曹丞相世子，你們不必驚慌。”劉氏連忙拉起甄氏，囑他向曹丕謝恩。曹丕仔細一看，見甄氏生得美貌絕倫，盡管哭得花容狼藉，卻掩不住那種嬌羞迷人的百般情態，把個18歲的曹丕，引得失魂落魄，站在那里，只管注視著甄氏，一動不動。

這時，曹操帶著隨從們走進來了，看見了這一幕，他不動聲色，入座升帳，問起袁氏家屬。曹丕忙稟告：“袁家只剩下婆媳二人。孤寡女子，相依為命，其情可哀?！辈懿冱c頭嘆息道：“我與本初(袁紹的表字)一同起兵討逆，患難與共，不想今日兵戈相見。我當盡力保護本初家眷，讓他九泉之下放心?！庇趾醚园参苛艘环瑒?、甄二氏，命她們安心待在府內。

曹操猜知曹丕的心事，過了幾天，就派人去向劉氏說媒，愿為長子曹丕擇甄氏為媳。劉氏不敢不從，問甄氏。甄氏雖不愿意，但作了俘虜，已是身不由己，又見曹丕少年英俊，也就答應下來。于是，曹操選定吉期，就在袁紹的宅邸內讓兩人拜了天地。洞房之中，曹丕仔細端詳甄氏，覺得比初見時更加嬌艷，果真是名不虛傳的美女。原來，袁紹次子袁熙的妻子甄氏當時是中原一帶有名的才色俱佳的美女，她是中山無極人，漢太保甄邯的后代。父親甄逸做過上蔡縣令，母親張氏是常山的美女。甄氏兄妹妹八人，她排行最小，端莊沉靜，全家愛她如掌上明珠。她長得的確像一顆晶瑩的明珠，據說每當她躺在床上，家中就像看到有人拿一件玉衣覆蓋在她身上，因為她肌膚如玉如脂，“延頸秀項，陪質呈露”，加之容顏美麗，可謂國色天香。

甄小妹長到九歲，喜好讀書寫字，常用兄長們的筆硯作書作文。兄長們取笑她說：“你應當學習女工針線，現一味只知道讀書寫字，難道將來去做女博士不成?”她正色反駁道：“古來賢德女子，沒有一個人不是將前人的成敗作為自己做人的借鑒，不讀書，我從哪里去獲取學識見解呢?”后來，她的才與色，一下子就傳遍了遠近。

建安初年，袁紹為大將軍兼領冀州牧，河北一帶全是他的勢力范圍，他聽說甄家小妹的美名，就替兒子袁熙娶了過來。袁紹病死后，妻劉氏偏愛自己生的小兒子袁尚，想讓袁尚嗣位，引起老大老二的不滿，老二出鎮幽州，老大與老三打了起來，被曹操乘虛而人，搗了老巢。這以后，曹操分別殺掉袁熙三兄弟，把鄴城作為根據地。

曹丕娶了甄氏后，對她十分愛戀。甄氏的美色、才識、教養等，一切都讓他稱心滿意。甄氏比曹丕大五歲，復雜的生活境遇使她養成了善于自抑、小心翼翼做人的本性。所以她越受寵愛，便越謹慎，從不驕縱自忽。不久，她生下一子一女，兒子曹壑就是后來的魏明帝，女兒為東鄉公主。

過了幾年，曹丕的姬子多了起來，甄氏毫不嫉妒。她以正妻的資格周旋其間，凡有寵遇者，都加以勸勉；凡無寵者，則百般安慰之。她還經常勸說曹丕，應“廣求淑媛，以豐繼嗣”，說從前黃帝之所以子孫繁育，是因為妾媛眾多。曹丕有姬妾任氏，因事得罪了曹丕，使曹丕大為惱火，想把她趕出去。甄氏為她去向曹丕求情，她問曹丕：“任氏出身名門，德、色都在妻身之上，何故將她遣出？”曹丕答道：“任氏太猖狂，事事違背我，使我不快已有好久了。我不是因為她只做錯了一件事事才趕她出去的?！闭缡狭鳒I懇求曹丕：“妾身受到夫君的知遇之恩，沒齒不忘。任氏若被趕走，眾人會以為是夫君過于龐愛我的原故。免不了要議論您的偏 心，而妾身也難逃專寵之罪?！辈茇Р宦?，仍將任氏趕了出去。

曹丕與甄宓

甄氏待婆婆卞夫人也很孝順。卞夫人本是大家出身，生四子：曹丕、曹彰、曹植、曹熊。曹操的原配正妻丁夫，因大兒子昂隨曹操南征時被張繡所殺，傷心至極，整日哭哭啼啼痛罵曹操，被曹換休回娘家。風度和修養都不借的下夫人就成了曹操的繼室。卞氏很喜歡美美貌賢淑的兒養媳甄氏。建安十六年十月，卞夫人隨曹出征關中，到達孟津后，身子感到不適。當時，甄氏隨曹丕留守鄴城，聞訊后因無法探視婆婆的病體,急得時?？奁?。左右侍從告訴她，卞夫人病已經好了，勸她不必過憂。她不信，說夫人在家時，每次生病，都需較長的一段時間才能見好，這次怎會好得這么快，一定是你們為安慰我，故意用話騙我。直至卞夫人親筆寫信告訴她病愈的消息，甄氏才破涕為笑，放下心來。

延康元年(公元220年)，曹丕逼漢獻帝讓位，自己做了皇帝之后，沒有馬上冊立皇后。按理，甄氏是原配正妻，又生長孫曹睿，應是當然之皇后，但是，曹丕卻遲疑不決，這一年曹丕33歲，甄氏已38歲。結婚15年來，曹丕對甄氏感情已大不如從前，其中原因除了甄氏漸漸色衰，曹丕同弟弟曹植激烈的奪嗣斗爭中，甄氏表現出來的軟弱和謙讓令曹丕大為不滿。

曹丕取得曹操世子的地位是頗不容易的。曹操的四個嫡子中，曹丕雖能文能武，但不怎么出色；曹彰習武，常年跟從曹操征戰。曹操最喜歡的是三子曹植。曹植文學才華橫溢，落筆成章，且儀表俊偉，氣度恢宏。建安十五年，曹操在鄴城府第的后園筑銅雀臺，左有英蓉地，右有華明園，千門萬戶，金碧交輝。一天，曹操在這里大宴群僚，命自己兒子中的能文者曹丕、曹植、曹衰等作《銅雀臺賦》，以以紀念。曹丕、曹衰很長時間未能完成，曹植卻一揮而就。曹操把曹植的文章拿來一看，不禁大為嘆賞。他的幕僚中，有陳琳、王粲不少文章高手，他們讀了曹植的文章后，也無不叫好。這以后，曹丕就對曹植嫉恨在心。

甄氏對這位小叔卻懷有很大的好感，她欣賞曹植性自然，為人不虛偽雕飾；也欣賞曹植天賦極高，詩詞文章格調高雅，美不勝收。曹植則極其傾羨甄氏的美色和雅重的品性，曹植比甄氏小十歲，叔嫂間關系甚好，這些曹丕是清楚的。曹丕嫉恨曹植，每向甄說些曹植的壞話，甄氏總是為曹植辯護，使曹丕不快，后來，曹丕見父親流露出想立曹植為嗣子的意思，非常驚慌，同甄氏商量對付的辦法，甄氏不但沒有出謀劃策，反力勸他以謙懷下士、建立德望來鞏固嗣子地位。這同曹丕的為人風格是格格不人的，曹丕對甄氏更反感，寵愛日見稀衰。

曹丕與郭女王

曹丕有個寵姬郭貴嬪，名郭女王，安平廣宗人。父親郭永，官至南郡太守，母親董氏封堂陽君。郭氏出生時，顯得與眾不同，特別伶俐聰明，所以郭永替她取名為郭女王，意為女中佼佼者。北方戰亂期間，郭女王家破人亡，沒人同意侯家為奴。有一次，曹丕偶然見到她，深愛其妖嬈美貌，納入府中為妾。當時，曹操為魏公，曹丕只是一個五官中郎將。

郭女士同甄氏全然不同，是個曹操式的美女，多智謀且工于心計。曹丕同曹植爭奪嗣子地位時，郭女王投曹丕所好，幫他出了不少主意。于是，被曹丕引為心腹，多所倚重。

曹操晚年時，在立嗣問題上舉棋不定。立嗣應以嫡長子為先，但曹操看出曹丕為人奸詐，毒辣，且妒賢嫉能，很想立曹植。丞相府內，曹操最信任的是主簿楊修，內外軍國大事都讓楊修參與辦理。楊修親附曹植，在曹操面前稱贊曹植的才能。曹操每有詢問，他都先通消息，使曹植有所準備，能應對如流。所以曹操常常奪獎曹植能定大事。曹丕看在眼里，心憂如焚，郭女王就替他出主意，要分他在內府里面下功夫，凡曹操的姬妾、侍從、奴仆等，都盡量拉攏，饋贈，要他們為曹丕通消息，以便籌劃對策。曹丕照著做了。尤其是對曹操最寵愛的王夫人，厚加饋贈，并著意親近王夫人的兒子曹干，從曹干那里聽到了不少內幕消息。

后來，郭女王又向曹丕獻計，請朝歌(今河南淇縣)令吳質進鄴城，讓足智多謀的吳質時時為他考慮奪奪酮的對策，但怕被多疑的曹操知道，就把吳質藏在竹簍里，用大車運進鄴城。吳質潛人曹丕府中后，獻上兩條計策：第一要設法揭穿楊修等人私通曹植的不法行為，使曹操不再信任楊修，繼而懷疑曹植；第二，曹植任性嗜酒，設法促成成他犯禁令，使曹操對他產生惡感。到時曹植不擊自敗。

在這場競爭中，曹丕采納了郭女王的許多建議，處處運用心機和權術，漸漸受到曹操的信任；相反，曹植仍以自然、自由的天性處事待人，不免見嫌。曹丕終于在建安二十二年(公元217年)，被曹操立為嗣子，官拜副丞相。不過，三年之后，曹操在洛陽病危時，已經深感曹丕的奸詐狠毒，有改立之意。他在臨死前，派急使去長安召執掌兵權的次子曹彰速來洛陽，曹彰未及趕到，曹操已死，這樣，曹丕黯然入繼為魏王。曹彰倒是看出了曹操的意圖，到達洛陽后對曹植說：“父親急召我來，是有意要改立你為嗣，不幸晚了一步。”曹植 頗能顧全大局，說:， “你我兄弟不能象袁氏兄弟那樣，為奪嗣位，自相殘殺，那樣，很可能同歸于盡，于國于民都不利。”

鑒于郭女王在奪嗣斗爭中的表現，曹丕做了皇帝后，很想立她做息后，但許多大臣都反對，表示應立原配王妃甄氏為后，中郎棧潛上奏說：“春秋之意，無以萎為妻，若因愛而登上皇后之位，使賤人暴貴，臣恐后世開張非度,亂自上起也....”言辭十分激烈，把個郭女王氣得半死。這個女人很不簡單，不僅善媚，而且善謀，她要辦到一件事，會不擇一切手段。于是，她利用一切機會，在曹丕面前拼命攻擊甄氏，非取而代之不可。

魏文帝黃初二年(公元221年)夏，曹丕率軍南征孫權，把甄氏丟在鄴城，讓郭貴嬪隨侍身邊。郭氏趁機大進讒言，說甄氏因曹丕冷淡了她而心生不滿，常有怨言。于是引起了曹丕的震怒，曹丕派人持詔書至鄴城，逼令甄氏自裁。面對讒言，軟弱無能的甄氏無力反抗，只得飲恨服毒，臨死前將兒子曹睿托付給曹正的另一姬萎李夫人。甄氏死后，曹丕還不解氣，命令手下在裝殮她的尸身時，以發覆面，以糠塞口，使她在陰曹地府也不能開口罵人。

第二年，郭女王終于登上了皇后之位。

甄氏生的兒子曹睿為曹丕的長子,但曹丕遲遲沒有立皇太子。曹睿長大后，弓馬嫻熟，也頗明理。有一年春天，曹丕帶他去狩獵，遠遠望見母子二鹿并行。曹丕先發一箭，射倒母鹿，又命曹睿射子鹿。曹睿不忍，流著淚對曹丕說:“陛下已殺其母，臣兒怎忍再殺其子?”一句話觸動了曹丕的心事，又覺得曹睿仁孝有德，便于臨死前立曹睿為皇太子，命曹真、曹休、司馬懿三人輔政。黃初七年(公元226年)，曹睿即位，為魏明帝，尊母甄氏為文如太后，郭女王為皇太后。曹丕在位時，曹睿因母親被罪而死，自己又不得寵，怕生是非，所以處處小心，不問政事，不交朝臣，成日鉆在書籍之中，他雖然不喜歡郭皇后,但郭后待他如同親生，故在他即位之后，仍對郭氏以禮相待，再說，他對母親甄氏的死因不太清楚。

曹睿

在魏明帝即位的第九年，李夫人將甄氏的死因 及裝殮時的情形告訴了魏明帝。明帝聽后悲不自勝，立即趕到郭太后的的永安官去質問。郭太后不肯承認，明帝發誓要為慘死的母親報仇，這使郭太后十分恐懼。青龍三年，魏明帝逼郭太后自殺。郭太后死后，明帝雖然給她正式下葬，但命令裝殮時也使她以發覆面，以糠塞口。明帝還追謚母親甄氏為“文昭皇后”。