15歲的少年偶然結(jié)識(shí)36歲的神秘電車女售票員，他們迅速陷入熱戀，只是每次做 愛(ài) 前，女售票員都要求少年給她讀一本書。兩個(gè)人維持這樣近半年，少就在年16歲那天結(jié)束后，女售票員就不辭而別，再見卻在法庭上。
這個(gè)少年叫米夏，這個(gè)女售票員叫漢娜。
米夏得了猩紅熱，坐電車回家，半路上就想吐，他才下車就吐了。漢娜也剛好回家，看到難受的米夏，她不僅給他擦拭，還給主動(dòng)送他回家。
病愈后，米夏拿著一把花去感謝漢娜，漢娜剛好在家里熨內(nèi)衣。米夏要告辭，漢娜讓他等她一起出門。漢娜在換衣服，他忍不住好奇回頭朝著門縫看了一下，曼妙的身材讓他臉上一紅，漢娜一抬頭看到他，他嚇得倉(cāng)皇逃跑了。
過(guò)了兩天，米夏又來(lái)找漢娜。看到米夏，她一點(diǎn)都沒(méi)奇怪，反而讓他從樓下提兩桶煤到家里。漢娜開門，米夏就真的去做了，看到他一臉煤灰的樣子，漢娜笑了。
漢娜拿毛巾給他擦臉，還放水讓他去洗澡。米夏不好意思脫褲子，漢娜對(duì)他說(shuō)：“放心吧，我不會(huì)看你的。”
誰(shuí)知道，漢娜食言了。
在米夏洗的差不多時(shí)，她拿著一塊巨大的浴巾站在浴缸外面等著米夏站起來(lái)。米夏含羞的讓她幫她擦干，當(dāng)他轉(zhuǎn)到正面的時(shí)候，看到了漢娜和他赤裸相對(duì)，兩個(gè)人接下來(lái)發(fā)生了不可描述的事情。
米夏喜歡和漢娜纏綿的感覺(jué)，每天放學(xué)的第一件事，他就是飛奔到漢娜的小屋。
他們兩個(gè)人在一起，米夏給漢娜分享了一個(gè)書里的故事，漢娜很喜歡聽，于是，每次他們結(jié)束之后必做的一件事，就是米夏給漢娜讀書里的一個(gè)故事。
漢娜很喜歡聽故事，她說(shuō)米夏是一個(gè)最出色的“朗讀者”。
米夏覺(jué)得自己的各個(gè)方面都不出色，因?yàn)榻o漢娜讀書，漢娜對(duì)他的欣賞，讓他開始自信。
有一次，漢娜和米夏大吵一架。漢娜說(shuō)：“你才不會(huì)打擾到工作，因?yàn)槟愀揪筒恢匾　?br/>米夏一聽就哭了，他主動(dòng)道歉，還問(wèn)：漢娜真的不愛(ài)他嗎？
漢娜搖頭了，米夏跑過(guò)去抱住她，他們兩人和好了。
只是，他們做愛(ài)和讀書的順序改變了，從這一次開始后，他們就先讀書，讀完再做愛(ài)。
漢娜的工作表現(xiàn)很好，他的上司想讓他升職去辦公室做文案工作，漢娜回到家就開始暴躁。這一天剛好就是米夏16歲的生日，他拒絕了心儀的女生想要給他過(guò)生日的請(qǐng)求，跑到漢娜家要跟她過(guò)二人世界。
漢娜心情不好，米夏想知道她怎么不開心，漢娜不說(shuō)，米夏就吻住她，他們恩愛(ài)一番，漢娜認(rèn)真給米夏洗澡，讓他去跟同學(xué)們慶祝生日去。
誰(shuí)知道，等他回來(lái)漢娜就不告而別了，他睡在床上感受著消失的溫度。
7年后米夏考上了法學(xué)院，他再也沒(méi)有遇到過(guò)漢娜。
可是，米夏在跟著教授到法庭上聽一次庭審時(shí)，他再一次聽到了漢娜的聲音，她站在“被告席”上，她被指控作為惡魔看守，害死了很多被關(guān)押在“奧斯維辛集中營(yíng)”的很多猶太人。
每次從小集中營(yíng)挑選10名犯人去送死，不打開教堂的門眼睜睜看著300名犯人死去等等，還有不少她做過(guò)事情都被法官說(shuō)出來(lái)。
面對(duì)審判，漢娜卻只覺(jué)得惡行只是工作，她認(rèn)為自己只是服從命令，不送走他們，新來(lái)的人沒(méi)有辦法住，不能釋放犯人不然會(huì)造成混亂，她只是在完成一個(gè)“守衛(wèi)”的工作。
她反問(wèn)法官：“如果是你，你怎么辦？”
審判陷入了冷靜，但是當(dāng)年在集中營(yíng)的一對(duì)幸存者母女，她們當(dāng)庭指控了漢娜和其他5名女看守。漢娜還有一個(gè)癖好：讓病弱的年輕女孩為她讀書，再將她們送去殺掉。
米夏混亂了，他的心中的女神，一下子變成了一個(gè)殺人惡魔。
法官拿出了一份證據(jù)報(bào)告，寫過(guò)這份報(bào)告的人，就是主謀。需要根據(jù)筆跡對(duì)照來(lái)確定刑罰。
米夏終于意識(shí)到漢娜“不識(shí)字”，他想要為她證明。
但是漢娜害怕其他人知道她是“文盲”的秘密，她承認(rèn)了所有罪行。
漢娜被收監(jiān)了了，米夏請(qǐng)求見她一面，可是等到見面時(shí)，他逃跑了。這是第一次逃避，想要見漢娜卻逃跑了，找女同學(xué)做愛(ài)。
第二次逃避，審判日，其他犯人被認(rèn)定為從犯，被刑期4年，可是，漢娜卻被判終身監(jiān)禁。
漢娜在坐牢，米夏也不敢去看漢娜，他無(wú)意中看到家里的一本書《奧德賽》，這是他當(dāng)年給漢娜讀的書。他記起了過(guò)去的時(shí)光，他將這本書制作成了錄音磁帶，寄給了漢娜（磁帶+播放器），漢娜聽到熟悉的聲音嚇到，但漢娜開始聽著錄音學(xué)習(xí)寫字；
第三次逃避，她給米夏寫信，他再一次逃跑了，米夏不敢回信；
第四次逃避，監(jiān)獄給他打電話，漢娜要被提前釋放了，她這么多年都沒(méi)有家人和朋友，監(jiān)獄請(qǐng)他來(lái)見漢娜，接她出獄。
米夏來(lái)見漢娜，漢娜對(duì)他感情如舊，但他對(duì)漢娜卻害怕不敢親近，漢娜感受到了。他們約定，下周，米夏來(lái)接漢娜。
可是，等到出獄的前一天，漢娜自殺了。
她給米夏留下一個(gè)舊的茶葉罐，里邊有一點(diǎn)錢和一張存著、一份信，信上寫著她對(duì)猶太人的懺悔，請(qǐng)求米夏替她把錢和7000元的存折交給幸存者的女兒，信上最后感謝米夏的陪伴。
米夏替漢娜去送錢給幸存者的女兒，她接受了茶葉罐卻不要錢，收下錢代表她原諒，可她無(wú)法替別人原諒，米夏把錢給了“掃盲”機(jī)構(gòu)給孩子讀書。
故事來(lái)源：《朗讀者》