一說到民國時期的上海灘，那么必須提到我們杜先生，可以說當時杜月笙就是上海的王。在那個危險和機遇共存的時代，他白手起家，最后在上海灘只手遮天。在動蕩時期最可憐的就是人民百姓。杜月笙出生在一個貧窮的家庭。他的家人經常連飯都吃不飽，后來，當母親去世時，父親費盡全部積蓄又娶了一個妻子。令人高興的是，父親和繼母對他都很好。

父親去世后，全家都沒有了收入，繼母也沒有放棄他。她靠著給別人縫衣服，勉強能賺到兩人的生活費。不幸的是，沒過幾年繼母的身體也累垮了，杜月生只得被送到親戚那里撫養。

那時，他還只是個孩子，又身處亂世，自然也沒少遭受親戚的嫌棄。盡管他還很小，但是骨子里卻有一股韌勁，所以稍微長大了一點，就獨自背井離鄉來到了上海灘。都說上海十里洋場，遍地是機會和金錢，他想看看自己是否能夠站起來。

杜月笙的運氣并不是十分的好，他的人生從最底層的流氓開始，挨餓挨打是常事，這樣的日子持續了很久，但是在這段時間里，他卻認識了很多人。每當他手里有一點錢時，他都會拿出錢，邀請大家吃飯喝酒，所以很多人愿意和他做朋友，正是這樣的性格，為他以后的發展埋下了種子。

后來杜月笙被某人介紹，他抓住機會拜入了黃金榮的門生。當時的上海灘魚龍混雜，但黃金榮就是當中的龍。這個男人依靠妻子發家致富，自己又在警察局工作，可謂是黑白通吃。

杜月笙的個性沉著又大膽，很快引起了黃金榮老婆的注意。在她的提攜下，杜月笙逐漸受到重用，成為黃氏夫妻最值得信賴的人。當時很多需要求黃金榮辦事的人，都必須先通過杜月笙。黃金榮本人無法解決的一些問題，杜月笙都完成得十分完美。

杜月笙與第一任妻子結婚時，也是黃金榮夫婦給予的幫助。他們還給了他一個賭場作為新婚禮物。也正是這個賭場成就了他。后來，杜月笙的生意越來越大，但黃金榮卻逐漸沒落。迷上了一個戲子之后，黃金榮與妻子離了婚，引起了很多人的注意。后來，這戲子還吃著碗里的看著鍋里的，與情夫卷錢私奔。這筆錢在杜月笙的幫助下收了回來，但黃金榮的聲譽卻再也回不來了。杜月笙就成為了上海灘的新霸主。

杜月笙自己的一套原則，他幫派里的人全部都要穿長衫戴帽子，衣著干凈皮鞋錚亮，在外表形象上就和混混區分開來，告訴世人，我們不是地痞流氓，我們是有組織有紀律的黑幫。他還熱衷于幫助他人的事務，只要人們有事相求，他就會找到解決問題的方法。不管是少帥張學良、還是章太炎，甚至是蔣介石，他都與之打過交道，而且關系并不淺薄。盡管他從事的某些業務并不光榮，但面對大是大非，他絕不含糊。當國家陷入危機時，他拿出了自己大部分積蓄，并組織了拍賣捐贈，用來援助抗日部隊。

無論發生什么事，他都可以保持鎮定，冷靜的分析問題。有一次，杜月笙被綁架了，匪徒控制了他之后，要求贖金40萬，他一點兒也不著急。他確認了對方的真實意圖之后，得知他只是要錢，而不是要自己的命，他說：“我知道你遇到了麻煩，只要你讓我回去，我立馬給你90萬，這下綁匪懵逼了，只見過討價還價的，沒見過自己抬價的！”

實際上，有杜月笙自己的計劃。首先，只要有人活著，錢自然而然就會有。其次，以這種方式講，綁架者心理上在打鼓，不敢輕易動他，這就又給自己增加了一層保險。因為金額巨大，以后更容易追回來。在這樣危險的時刻，還可以保持如此鎮定，真是值得敬佩啊！