1948年11月6日，淮海戰(zhàn)役提前兩天發(fā)起。

11月8日，粟裕與張震向軍委發(fā)出了著名的齊辰電：“抑留敵人于徐州及其周圍，爾后分別消弱與逐漸殲滅之”。

11月9日，毛澤東和中央軍委同意粟、張齊辰電，指出：“應(yīng)極力爭(zhēng)取在徐州附近殲滅敵人主力，勿使南竄，華北、華東、中原三方面應(yīng)全力保證我軍的供給”。這份電報(bào)表明，毛澤東和中央軍委已下決心將徐州之?dāng)尘偷貧灉纾聸Q心將淮海戰(zhàn)役發(fā)展為南線戰(zhàn)略決戰(zhàn)。多年后，粟裕在談到毛澤東親擬的這個(gè)復(fù)電時(shí)，仍抑制不住激動(dòng)說：“這個(gè)電報(bào)雖短，但是字字千鈞”。

戰(zhàn)略決心定下后，毛澤東便將他的戰(zhàn)略眼光緊緊盯向了徐州至蚌埠間的宿縣。因?yàn)榇藭r(shí)，能否將“小淮海”演變?yōu)椤按蠡春！保瑢⑿熘葜當(dāng)尘偷貧灉纾铌P(guān)鍵的一招就看是否能夠拿下宿縣，徹底截?cái)嘈熘葜當(dāng)衬咸油寺妨恕?/p>

宿縣（即今宿州市），位于徐州與蚌埠之間，是秦漢時(shí)期就有的一座古城，當(dāng)?shù)厝朔Q其為“南徐州”。宿縣是南北交通要沖，歷來為兵家必爭(zhēng)之地。宿縣也是徐州“剿總”的后方補(bǔ)給基地，儲(chǔ)存了大量武器、彈藥、裝備等軍需物資。特別是國(guó)民黨軍從連云港撤退后，在徐州國(guó)民黨軍海上交通已斷的情況下，從徐州到南京唯一的通道就是津浦路，而宿縣又是這條鐵路上的要點(diǎn)咽喉。

11月10日凌晨丑時(shí)，毛澤東以中央軍委名義致電陳（毅）鄧（小平）：“你們務(wù)須不顧一切，集中四個(gè)縱隊(duì)全力攻取宿縣，殲滅孫元良等部，切斷徐蚌路。華野三、廣兩縱亦應(yīng)用于攻擊徐宿段。至要至盼”。

原本上，這封電報(bào)的指示要求已很明確，但毛澤東可能覺得還強(qiáng)調(diào)得不夠。于是，當(dāng)日他又以中央軍委名義再次致電陳（毅）鄧（小平）：“你們應(yīng)集全力（包括三、廣兩縱）攻取宿縣，殲滅孫元良，控制徐蚌段，斷敵退路，愈快愈好，至要至盼。對(duì)劉汝明部不要理他”。

也是在這天，劉伯承到達(dá)河南永城，同鄧小平、陳毅會(huì)合，他們?cè)谝黄鹧芯亢筒渴鸸ゴ蛩蘅h作戰(zhàn)后，于16時(shí)致電毛澤東和中央軍委：“我們現(xiàn)在永城以北，遵命于明真（十一日）夜南進(jìn)宿縣”。同時(shí)下達(dá)了“以中野第三縱隊(duì)和第九縱隊(duì)一部攻取宿縣城”的作戰(zhàn)命令。

受領(lǐng)作戰(zhàn)任務(wù)后，三縱司令員陳錫聯(lián)等進(jìn)一步細(xì)化作戰(zhàn)任務(wù)，以八旅從東、北面包圍宿縣，掃清外圍據(jù)點(diǎn)，七旅擔(dān)任東門主攻，九旅從西、南面包圍宿縣。九縱二十七旅八十團(tuán)為攻西城預(yù)備隊(duì)。

各部隊(duì)加速向宿縣開進(jìn)。九旅于11日到達(dá)宿縣西面的西二鋪地區(qū)，13日拂曉完成對(duì)宿縣西面和南面的包圍。八旅于12日抵達(dá)攻擊位置，13日拂曉完成由東面、北面對(duì)宿縣城的包圍。

14日晚，三縱七、八兩旅由城東發(fā)起進(jìn)攻，15日凌晨4時(shí)占領(lǐng)四關(guān)。下午5時(shí)，總攻宿縣城開始。至16日凌晨3時(shí)，三縱在九縱配合下，全殲宿縣國(guó)民黨軍1萬(wàn)余人。

宿縣被攻克，毛澤東和中央軍委高度關(guān)注的徐州之?dāng)衬咸拥臍w路徹底被遮斷。劉伯承興奮地說：“宿縣不克，徐州必?cái)　薄?/p>