清朝年間，安徽有戶邵姓人家，家底豐厚，產業眾多。邵家公子玉熙自小錦衣玉食，再加上又是家中獨子，集萬千寵愛于一身。

幼年時，邵玉熙還很聽話乖巧；長大了些，逐漸變得頑劣。平日里，家中私塾先生的教誨，在他聽來，不過是令人厭煩的嘮叨。

先生一個沒留神，他便偷偷溜出門。一頭扎進城中那些游手好閑的富家子弟堆里。與人斗雞走狗，飲酒作樂，將大好時光全都揮霍在這些荒唐事情上。

先生告狀到他父母跟前，邵家父母舍不得打罵，只是苦口婆心地規勸。

玉熙當面乖乖應下，轉身卻依然故我，全然不記得自己方才在父母跟前承諾了什么。

這般頑劣的弟子，哪個先生能教得好？家中的私塾先生因此換了一茬又一茬。

沒個穩定的先生，他更加懶散。到十四五歲，性子養得放蕩不羈，行事也愈發任性妄為，父母對他無可奈何。

都說有的孩子生來是報恩的，而有的卻是來討賬的。邵家父母就當玉熙是來討債的，反正家里的錢財本就是留給他用。

所以到后來，他們不指望兒子將來能有何作為，只愿他平平安安、不惹是生非就好。

一日，邵公子與一群狐朋狗友在酒樓聚會。酒過三巡，眾人開始談論各種奇聞軼事。

其中一人眉飛色舞地說道：“諸位可曾聽聞，郊外有座古墓，里面住著一群狐仙，尤其有個狐女，傾國傾城，美得不可方物，一笑便能勾人魂魄。誰要是能與她結緣，那可真是幾輩子修來的福氣。”

他說得活靈活現，就跟自己親眼見過一樣。眾人聽了，紛紛露出羨慕與好奇的神色。

邵玉熙本就喜好新奇刺激之事，聽到這番描述，心中不禁涌起一股強烈的好奇，自動腦補出狐女動人的模樣。

平常，邵玉熙要什么便有什么，想要奇珍異寶，家人總能想方設法弄來；想去熱鬧場所，奴仆們便會鞍前馬后地伺候周全。從生下來起到現在，幾乎沒有什么他想要的東西是得不到的。

可狐女，絕非那些金銀財寶、綾羅綢緞，家人即便再有錢，也實在沒辦法替他將狐女送到跟前。

凡人和仙妖之間的差距，邵玉熙心里還是有點數的。但得不到的東西，總是最好的。從此，郊外古墓便成了他心心念念的地方。

有天午后，邵玉熙趁著私塾先生在打瞌睡，跑去馬廄，牽了匹最好的馬，打算獨自一人前往。

去那兒的路線早被他打聽了個清楚，出城往北直走三十里，都不用帶拐彎，就在一座廢棄的土地廟后面。

去的路上，邵玉熙心里興奮得不得了。可就是沒有想到，那朋友指手畫腳，煞有介事地告之路線，實則不過是把道聽途說的只言片語添油加醋了一番。要不怎么說是狐朋狗友呢，滿嘴誑語。

出城往北直走三十里，是個亂墳堆。荒草長得狂野，都快到他腰部了。邵玉熙不死心，把馬拴在一棵樹下，自己走進草叢，來回尋覓，不放過任何一個可能出現狐貍的角落。

烈日炎炎，汗水濕透了他的衣衫，蚊蟲叮咬得渾身都是包，可他樂此不疲，滿心期待著能與狐女來場不期而遇。

日頭逐漸西落，邵玉熙越走越遠，卻始終未能見到狐女的蹤影。心底里一股執著勁兒上來，愈發堅定要見到狐女的決心，不找到絕不肯罷休。

若是私塾先生在旁，定會被這股勁頭“感動”，因為他讀書時，從未見過有一絲執拗勁。

好不容易走出亂墳堆，前面是一片茂密的灌木叢。這會兒天色不早了，已近黃昏，邵玉熙心里開始不安起來，沒敢再往里找，怕有蛇。

先前在草叢里遇上了一條，還好他事先帶了驅蛇藥。只是，在慌亂中他把藥全撒完了，若是再遇到，那可就危險了。想到此，他從邊上繞了過去。

也許是皇天不負有心人吧，灌木叢后面是片開闊的田野，田埂之上坐著位身姿婀娜的白衫女子，一頭烏黑如瀑的長發肆意垂落，隨風飄舞。

僅僅是一個背影，那由內而外散發的靈動氣息就能讓人浮想聯翩，恨不得一探究竟，看看是怎樣的傾世容顏隱匿其后。

邵玉熙斷定這女子就是自己苦苦尋覓的狐女，剎那間，心跳如鼓，緊張地咽了口口水。滿心激動，快步朝狐女走去。

走近之后，他臉上堆滿了討好的笑容，準備大獻殷勤。那狐女卻仿佛背后長了眼睛似的，在他靠近的瞬間，轉過頭來。

這是一張仿若精雕細琢的面容，眉如遠黛，雙眸澄澈清冷，嘴唇不點而朱，恰似天邊一抹緋霞。只是神情嚴正，帶著拒人于千里之外的疏離。

像是知道他的心意，狐女很是直白地說道：“走開！我在此服氣煉形，潛心修行已有二百多年。這二百年來，我堅守本心，發下重誓，絕不媚惑世間任何一人。你莫要在此心生妄想，徒增煩惱。”

聽完這番話，邵玉熙心中雖有些失落，依舊厚著臉皮說道：“姑娘如天仙般的容貌，令在下一見傾心。在下誠心想與姑娘結緣，還望成全。”

狐女面露憐憫之意，“你這小孩，怎會知曉其中的兇險。那些媚惑人的狐精，并非出于真心相愛，不過是為了攝取你的精氣。一旦精氣被攝取，人便會日漸衰弱，最終性命不保。但凡遇上它們的，沒有一個能幸免于難。你又何必自投陷阱呢！”

邵玉熙還是不甘心，他想著若是能與狐女結緣，定能在朋友面前顯擺一番。

于是爭辯道：“可也有好的狐精不是。話本子里，成千古佳話的佳偶也不在少數。”

“幸運豈能強求？真是不知死活的家伙，”狐女冷冷地說完，一揮袖子，剎那間，狂風大作。

冷風如刀般刮過，田野間的塵土被卷上半空，形成一片巨大的塵霧，瞬間迷住了邵玉熙的雙眼。

等能睜開眼時，狐女已不知去向。唯有空曠的田野，在風中顯得格外寂靜。

他惶惶然，不知所措。這時，遠處傳來呼喊聲，是邵父帶著家仆們尋來了。

邵玉熙滿心沮喪地跟著父親回家，感覺非常遺憾。

私塾先生從未見過這么頑劣的弟子，向邵父請辭，“老夫精力不濟，實在沒有辦法教授令郎。”

邵父，名文淳，他自己都記不清，到底為兒子請過多少個先生。這個再走，下一個不知何時能請到。有心挽留，讓邵玉熙跟先生道歉。

邵玉熙心不在焉地想著狐女的事，竟像沒聽見似的，轉身走出屋子。

邵文淳的臉紅一陣白一陣，但還是不忍心責備兒子。

私塾先生見了，暗自嘆氣。“慣子如殺子，溺愛出逆子”這個道理，他很想跟東家掰扯掰扯。

但估摸著會自討沒趣，邵文淳是個舉人吶，可比自己有學問。罷了罷了，遂拱手告辭離去。

新的先生一時請不到，沒人管教，邵玉熙樂得輕松。想再次去尋訪狐女，可惜家里的馬匹被父親下令嚴格控制，不讓他接近。

在家待了數日，他耐不住寂寞，又去找那些狐朋狗友玩。

這些人在城中閑逛，路過一家珠寶店時，其中一個叫武壯的人笑道，“今兒玩個新鮮花樣，去店里偷珠寶，如何？”

其他人非但沒有勸阻，反而覺得很刺激，紛紛在一旁出謀劃策。

邵玉熙覺得不妥，心中雖有些不安，但礙于朋友的面子，沒好說出來，跟著他們一起進去。

就在準備動手時，店里的伙計發現不對勁，大聲呼喊起來。

這些富家子弟不過十多歲，都不經事，見狀嚇得紛紛胡亂逃竄。

邵玉熙也跟著跑出門，慌亂之中，被一塊石頭絆倒，摔在了地上。

想讓朋友們拉他一把，可那些人自己都唯恐跑不及，哪顧得上他呀。

眼看店里的伙計追了上來，嘴里還嚷嚷著要報官，邵玉熙心中充滿了絕望。

就在這時，一位公子路過此地。見此情景，快步走上前，扶起邵玉熙，對追來的伙計們說道：“這孩子只是一時糊涂，并非慣犯。看在我的面子上，就饒過他這一回吧。”

眾人見這位公子氣宇軒昂，衣著華麗，光腰間一塊佩玉就知價值不凡。心想此人絕非等閑之輩，一時間踟躕起來。

公子從懷中掏出兩塊金餅，遞給伙計們，說道：“這些，權當是給店里的補償。”

好大的手筆！足可彌補一切損失。更何況，方才店里的伙計發現得及時，店里實則沒有丟失財物。

見他仗義，出手又如此大方，有個店伙計本能地想拒絕。但另一個暗暗用手捅了捅他腰，不客氣地說道：“既然如此，我們賣你個面子，此事不再追究。”

剛準備收下金餅，卻被站起來的邵玉熙攔住，“是不是賠得太多了些？偷你們首飾的是武壯，何況他并沒有得手。”

見到手的鴨子就要飛了，伙計橫眉瞪眼，“沒偷到就不叫偷了嗎？不如咱到衙門論理去。”

邵玉熙的犟脾氣瞬間上來，伸長脖子吼道：“去就去，誰怕誰！”

“這年頭，偷東西還有理了？有錢人家就是跟咱普通百姓不一樣，連官府都不怕了。”伙計陰陽怪氣的，同時還與同伴擠眉弄眼。

見狀，其他伙計紛紛指責邵玉熙，“你家慣會仗勢欺人。”

聽到這話，邵玉熙更來氣了，用手點著他們罵道：“放狗屁，你們這些人沒有一點良心！”

他為何要這么罵呢？有一定的緣由。

父親邵文淳從商，確實很有錢，可從來都沒有做過不法之事。相反，他為城中百姓做過不少大善事，只是很少留名。

有次災荒，難民紛紛涌入城里，致使米價飛漲。有錢的人不愁沒飯吃，糧倉里囤米充足，連家中的看門狗都不缺飯吃。可普通民眾的日子，過得非常艱難，快與難民沒什么區別了。

雖說朝廷調了糧食過來，但無奈難民太多，根本就是杯水車薪。官府號召大戶人家幫忙賑災，于是，有的開倉放糧，有的弄粥棚施粥。

這兩件事，邵文淳哪一樣都沒做。所謂大戶人家開倉放糧，放的是發霉的米；粥棚施粥，里面摻糠。但在糧食極度缺乏，肚子餓得非常難受的情況下，即便是這樣的東西，災民也不敢有怨言啊。

人們都以為邵家人自私，關起門來過自己的日子。實則不然，邵文淳做了件自己認為很對的事情。

他除了是個商人，也是個讀書人，懂得“水能載舟，也能覆舟”的道理。當難民到達一定程度，動亂不可避免。

起了動亂，最先受害的還是城中普通百姓。而后，官兵肯定要鎮壓難民。那時，會死很多人。邵文淳不愿意，也不忍心看到這種情景出現。

要延緩事態向惡化發展，當務之急就是解決饑餓問題。開倉放糧，粥棚施粥，只能解決一時，根本上的問題仍然存在。

邵文淳他不想做表面文章，只想干實事，將勁往一處使，故親自帶著邵家大多數男丁出去四處購糧。

一批批的米糧進城，像及時雨，解決了糧食嚴重不足的問題。而且，這些米糧的管控權，邵文淳全部交給了官府。由官府平價，甚至是低價出售。所以，當別的地方因災荒引發動亂時，而這里卻奇跡般地沒有餓死一個災民。

賣出米糧的錢，最后由官府用來幫助災民重建家園。百姓們感激官府，卻很少有人知曉是邵文淳出了大力。

邵文淳自己也不聲張，官府數次提出要對他進行表彰，皆被他拒絕。他素來為人低調，對名利之事不在乎。

可現在店里的伙計卻罵邵家仗勢欺人。這讓邵玉熙不僅感覺受到了侮辱，同時還替父親不值。

邵文淳花費巨資購糧，幫的不僅僅是難民，城中百姓同樣受益。更別提他出資修橋鋪路、開義莊，不知幫助了多少人。

所以，邵玉熙罵店里的伙計們沒有一點良心，這話確實也不過分。

只不過，人們并不知道這些。

先前與他對吵的伙計怪聲怪調輕蔑地說：“搞笑，你偷東西，不但仗勢欺人，還要我們講良心？”

圍觀的人都笑了起來。

邵玉熙氣得面紅脖子粗，他不善于吵架，一時詞窮。握緊拳頭，想動手打人。

公子拉住他，看著那個伙計，微微一笑，“何必欺人太甚！跑掉的那伙人，先前我在轉角時見他們在商量，說是與珠寶店的阿水通過氣了，假裝偷盜，讓邵小公子背鍋，反正他家有的是錢。”

輕瞥了邵玉熙一眼，又道：“我想，邵小公子應該就是我身邊這位了。若要去官府，我倒是可以做個證人的，需不需要讓官差把阿水也一起叫過去呢？”

伙計愣了一瞬，一聲不吭，轉身走了。

其他伙計面面相覷，最終也什么都沒說，跟著離開。

邵玉熙不服氣，指著他們的背影，跟公子說道：“跟我爭吵的肯定就是阿水，就這么放他走嗎？他栽贓陷害我啊。”

“你說得很對。”公子面露幾分同情之色，“可是，事情的根本，不是因為你交了一群不好的朋友嗎？還有，明知事情不對，為何不避開呢？是做不了自己的主，還是……你本也想做壞事？”

“我沒有……”邵玉熙想為自己爭辯，又不知說什么。人家說的是事實，他不好意思地把目光投向別處。

過了一會兒，把目光收回來，感激地看著公子，拱了拱手：“不管如何，多謝相幫。不知恩公尊姓大名？日后有用得著我的地方，我定當赴湯蹈火。”

“若真是如此……”公子眉目帶笑，給人的感覺很溫暖，“眼下我倒真有一樁事情需要找人幫忙。”

“何事？”邵玉熙沒有想到報恩的機會來得這么快，很想表現一下，挺胸昂頭，語氣堅定地說，“我一定會替你辦好。”

心想，在這城里，還沒有他邵家辦不成的事情。

公子嘴角微挑，語氣輕松，不急不緩地說道：“倒不算什么大事，就是家父命我在此地教授一名弟子，期限為一年。可我初來，這人生地不熟的，哪里知道誰家要請教書先生呢。”

“這有何難。”邵玉熙想都未想地說，“我家就要請個先生，我爹一直尋了好久呢。”

公子樂了，“還真巧，學生不會就是你吧？”

“……”邵玉熙扭捏了一下，眼神有些閃躲，“正是在下。”

公子的嘴角噙著笑，“好吧。不過，當我的弟子可不容易。這一年，只許與我待在一起，不許見外人，你爹娘也不行。你可要想好了。”

陽光非常強烈，站在下面久了，有些頭暈眼花。邵玉熙晃了晃頭，“我想好了。”

公子仍是笑著，“行啊，咱立張字據吧，免得你爹娘不相信。”

往四周瞧了瞧，街邊有個不起眼的寫字攤，攤前擺放著筆墨紙硯，攤主正百無聊賴地坐在一旁。

公子拉邵玉熙過去，掏出一塊碎銀遞向攤主，“勞駕，借您筆墨一用。”

攤主接過錢，眼中閃過一絲詫異。幾天都沒開張，這塊碎銀可以讓他一家老小吃上好長一段日子呢。

遂麻利地將筆墨和紙推到公子面前，“您隨便用。”

公子抬手輕輕拿起毛筆，只見他筆鋒輕轉，腕間發力，筆在紙上游走，恰似行云流水。每一個筆畫都恰到好處，字里行間透著一股靈動與飄逸，卻又不失大氣。

旁人圍攏過來，起初還只是好奇地張望，可看著看著，不禁紛紛發出驚嘆。

“這字，寫得可真是絕了！”

“是啊，筆鋒勁道，結構精妙，我等可真是望塵莫及。”

攤主只覺自愧不如，臉上掩飾不住的尷尬。而邵玉熙似乎被這筆字給震撼住了，張著嘴發愣。

面對四周的贊美之聲，公子仿若未聞。寫完后，簽上自己的名，寧云逸。

然后示意邵玉熙，讓他也簽名。

沒有對比就沒有傷害。眾目睽睽之下，邵玉熙害羞了，不好意思在紙上寫自己的名，畢竟他的字太丑了。

被寧公子催了好幾回，他才手抖著，把自己的名字寫齊整。

旁邊有人嗤笑出聲，“嘁……連五歲小兒都不如。真是毀了公子一筆好字！”

邵玉熙滿臉通紅，正待要發作，寧公子拿紙收起，道：“今日第一課，靜心。”

邵玉熙眼眸閃了閃，忍下要罵人的心。

寧公子拍了拍他的肩，“你先回家跟父母說一聲，然后來南街的湖筑清居找我。”

“不是到我家去授課嗎？”邵玉熙有些奇怪，這可跟以往的夫子不同。

寧公子輕笑，“我覺得，我那兒會比你家有趣得多。”

邵玉熙的眼睛微微亮了片刻，“好吧。”

對于兒子自個兒找了個私塾先生，邵文淳表示懷疑，無奈邵玉熙執意要去。

邵文淳想了想，備了厚禮一起前往。

湖筑清居在南街一個清幽的小巷內，大門厚實古樸。門板上，兩枚銅制的門環，其上雕琢的獸面紋路雖已有些模糊，卻仍透著幾分威嚴。

邵文淳輕輕叩門，有人從里面開門出來，正是寧公子。

客套地寒暄一番后，并沒有要請他進去的意思。

邵文淳略微有些尷尬，還是堅持拿出一篇晦澀難懂的文章來“請教”寧公子。

以為會難住對方，結果人家應對自如，不但三言兩語將問題剖析透徹，還反而將問題變化一下來問他。

邵文淳張口結舌，應對不出。他雖是舉人，可這么多年來忙于做生意，早就無心顧及這些，只能道一聲，“慚愧。”

心中的懷疑煙消云散，取而代之的是對寧公子才華的欽佩，“能得良師教授，實乃犬子之幸，邵家之幸 ”

寧公子雙手輕負身后，神情淡然地說道：“今日起，我將開始授課，希望閑雜人等莫要來打擾。一年后，再相見。”

邵文淳的腦子里有一剎那的恍惚，點頭應道：“就聽先生的吩咐。”

邵玉熙抱著個大果子在啃，好像這些事與自己無關。

寧云逸看了他一眼，伸手把他拉進去。隨后把院門關上，并給落了鎖。

邵文淳本想跟進去叮囑幾句的，結果差點被碰到鼻子。不自覺地揉了揉，湊近門縫，想再看幾眼兒子。很遺憾，什么都沒看到。

回到家，妻子江氏迎了上來，埋怨他，“聽王媽媽講，先生規定一年不許我們見兒子，你居然立即就答應了？”

王媽媽是邵玉熙的奶娘，把他從小看到大，感情很是深厚。但凡邵玉熙這里一有什么風吹草動，王媽媽就會立即去告訴江氏。

此刻，邵玉熙的心情很復雜，有懊惱、不解，還有不舍。為何會立即答應，他自個兒都沒弄清楚。

幾種情緒混合在一起，讓他如同骨鯁在喉，說不出話，悶悶地側轉身走了。

江氏不放心，拎著禮，帶人親自去湖筑清居。可惜，怎么敲門都沒人應聲。

后來又來了好多次，同樣也是如此。

這些事情暫且不提，說說邵玉熙吧。

他進入湖筑清居后，跟在寧公子后面熟悉各處，沒覺得有什么新鮮，“你家宅子布局跟我家相似，這園子、這樓閣，除了大些，沒什么不同，是在仿效我家吧？”

寧公子笑而不答。

邵玉熙覺得好無趣，打了個呵欠。

“我的屋子在哪？今日起得早，現在好困啊。”

“好困？跟我換套衣裳去后院。”

寧公子直接拎著他的衣領去廂房。

后院很開闊，換了一身短衫的邵玉熙撇撇嘴，剛想說“比我家大好多”，屁股上就被踹了一腳。

“跑動起來，這樣就不會犯困。”寧公子的語氣很嚴肅。

沒跑多久，邵玉熙氣喘吁吁。想偷懶，得到的卻是一頓揍。

他很懷疑，寧云逸表面溫潤如玉，實則是個惡魔，自己上當受騙了。

無比想念以前的每一位私塾先生，相比寧云逸，他們真溫柔。

此后的日子，邵玉熙寅時起，戌時睡。讀書習字，練武強身、下棋撫琴，樣樣都不拉。

他感到很辛苦，度日如年。反抗過，撒潑打滾，翻墻逃跑，但都沒有用。每一次反抗，得到的都是冷酷的體罰。

半個月后，邵玉熙開始適應。一個月后，完全習慣，進入學習狀態。

他喜歡聽寧公子撫琴，只是自己怎么都學不來。

這點，寧公子沒有強求，“下棋一樣可陶冶性情。而且，你對此，比常人更有天賦。”

邵玉熙聽了喜滋滋的，也不管先生說的是真是假，往后在棋藝方面，他付出比撫琴更多的精力，年節時都不肯歇息。

時光荏苒，日月如梭，不知不覺一年快要過去。

這天，是約定一年期限的最后一日。

傍晚吃過飯后，邵玉熙想著明天就要見到父母了，很激動。無心再讀書，跟寧公子東一句西一句地閑聊。

寧公子笑容和煦，也不催促他去學習，陪他聊。

憶起第一次見面，寧公子說道：“昵惡少，久必受其累；屈志老成，急則可相依。以后，不可再與那些狐朋狗友來往。”

邵玉熙點頭答應，“老師放心，學生萬萬不會再如當初那般愚鈍，識不清好人壞人。”

戌時過半，邵玉熙回到房中歇息。他剛躺到床上不久，便沉沉睡去，進入了一個深深的夢境。起先夢到的，是他父親邵文淳的少年時光。邵家是個大家族，書香門第。邵文淳這一輩有十幾個叔伯兄弟，他排行第七，讀書很刻苦。

盡管如此，但在院試上卻總是遭遇挫折，連續兩次都未通過。而在第二次院試時，不怎么念書的四堂哥卻是成功考中秀才。

對此，邵文淳的父親邵乾禮覺得很丟臉。他是個信奉“棍棒底下出孝子”的人，一旦邵文淳的功課沒有達到他的要求，面臨的就是一頓痛打。

邵文淳從小見到父親就是戰戰兢兢的。不過，即便挨了打，他的功課也沒有任何長勁。以至于邵乾禮對他失去了信心，甚至開始厭惡他。

在邵文淳再一次的院試失利后，邵乾禮直接就放棄了他，轉而花費心思培養另外一子。

邵文淳本是這房唯一的嫡子，到后來，學習上的資源連庶弟都不如。一本好書，庶弟看了四五遍，他卻連摸的資格都沒有。

邵乾禮直言，“你不配。”

父親的態度，直接造成其他人對邵文淳的輕視。

在這個家中，邵文淳過得很苦悶。他想逃離，卻又放心不下母親。

直到有一天，母親對著他歇斯底里地哭罵，“我怎么就生了你這個廢物，使我丟盡了顏面。”

沒有為自己辯解，連這個想法都沒有，邵文淳默默忍受著一切。

此時的他其實無比清楚，邵家讀書人的清高，只在表象，不在骨子里。

院試真有那么好通過嗎？邵乾禮這輩，沒有出過一個秀才。而邵文淳這輩，目前也只是他四堂哥中了。

據邵文淳所知，考前，二伯母當了自己陪嫁的首飾，讓二伯父打著祖父的名號四處找關系打點，請人私下照拂四堂哥。

這些，邵乾禮也都知曉，可他為何還要苛責邵文淳呢？

一部分原因是他極其好面子，自己未能達成的功名心愿，便寄托于兒子去完成。

另一部分原因是，邵乾禮在婚前有自己心儀的女子，卻被迫娶了現在的妻子。

妻子長相平淡，大字不識一個，性情又軟弱，他一直都喜歡不起來。連帶著，他對邵文淳也沒個好臉色，認為此子像其母，沒有出眾之處。

邵乾禮有個妾室，出身雖不好，但長得花容月貌，性情柔和溫婉，深得他的寵愛。自然，妾室所生的庶子也備受他的青睞。

但嫡庶向來有別，家中所有好的資源，理應優先供給嫡長子使用。一旦越矩，就會遭人指責。

邵家其實并不如外人以為的那么光鮮，每家分到的資源都很有限。邵乾禮想給庶子鋪平道路，又不能違反家規，勢必得有個冠冕堂皇的理由才行。

而邵文淳就成了這個理由，邵乾禮說他愚笨，不思進取，是扶不起的阿斗，只能棄之。

邵文淳看得明白這些，可母親卻不行。邵文淳跟她解釋不清，也不想解釋。接受完訓斥，就離開了家。

一走大半年，祖父邵炳才過世的消息傳來，他才回了家。父親對他依然冷漠，母親還是絮絮叨叨抱怨他的不爭氣。而這么長時間他在外面過得好不好，家里沒有人關心問上一句。

邵炳才是邵家乃至這座城中唯一的舉人，他一生致力于學問，培養了不少學生。故而，葬禮上各界人士來了許多。

邵文淳不認識他們，也不想去陪同拉關系。只在一旁默默想著葬禮后，自己應該去哪里。

這時，一個陌生人走了過來，從袖中取出一封信遞給他，“邵老生前拜托我，說你是邵家唯一的希望，希望你能成為我的學生。”

邵文淳一直以為邵家的所有人都看不起他，沒想到平時不茍言笑的祖父竟然還惦記著他，并為他做了這樣的安排。瞬間眼眶濕潤，淚水不由自主地流了下來。

見狀，陌生人拍了拍他的肩，“哪怕所有的人都放棄你，你也不能放棄自己。即便在泥濘中掙扎，也要奮力掙脫爬出來。”

邵文淳鄭重地點了點頭。

葬禮過后，他搬去了陌生人的居所，閉門專心讀書。

五年后，當邵文淳鄉試高中的消息傳到邵家，所有人都震驚了。

這期間，他院試通過取得秀才功名的事，邵家人是知道的。只不過，以為他僅是如此而已。畢竟，邵家兩代人都沒有再出過舉人。

沒想到，邵文淳居然會一舉高中，這個消息讓邵家人興奮不已，族長令人敲鑼打鼓把他請回家。

邵乾禮也很高興，這個兒子為他掙足了臉面。他逢人便說，這個兒子是他苦心逼學，嚴格要求才教出來的。

就在大家指望邵文淳振興家族，接著去參加會試，考個進士回來時，他卻決定棄筆從商。

邵文淳很了解自己，長年壓抑的生活，使得他的性格偏執、擰巴，不懂圓滑處世。即便以后考中進士，走入官場，也不會有大作為。

只是邵家人不這么看，長輩們很失望，紛紛來勸他。

邵文淳解釋，“一個家族要維持得好，沒有錢財是不行的。行商之事，我來。至于功名追求，可以交給其他兄弟。”

這番話雖然聽起來像是托詞，但仔細想想也有一定的道理。看他如此堅持，眾人也不好再說什么。畢竟，家族確實需要有人在財物上提供支持，讓其他兄弟們有機會和資源去追求功名。

只不過，邵文淳自己都沒想到，這番話為將來埋下了大隱患。

他是個有大情懷的人，重情重義。邵家可以放棄他，他卻不敢辜負祖父的期望放棄邵家。

邵文淳確實有行商的天賦，賺了不計其數的錢。在他大力扶持下，邵家子弟不但出了舉人，還出了個進士。

他一心為家族撐起一把大傘。只可惜，這把大傘倒下后，卻無人為他妻兒擋風遮雨。

中年時，邵文淳因勞思過重去世。葬禮還未結束，邵家人就為他的錢財起了爭執，每個人都想多分一杯羹。

最后，邵家兄弟一致決定，將邵文淳名下所有商鋪、田地房產全部納入公中，由族長起頭，帶領家族成員共同管理。

這樣的安排，江氏肯定是不同意的，堅稱自己和兒子完全可以打理亡夫生意。

邵家回絕她，理由是：當年邵文淳說過，他賺錢是為了振興家族。而你是個婦人，成天待在內宅，根本不懂外宅的事；玉熙又不學無術，沒有一點經商頭腦。生意放在你們手中，除了虧還是虧，我們豈能讓你們拖累整個家族？

江氏氣得雙眼通紅，真想當場拿根繩子上吊自盡，死給他們看。

邵玉熙渾渾噩噩的，壓根不清楚這樣的安排，對他將來的生活會有怎樣的影響，還勸母親不要太過計較。

江氏嘆氣，抱著他大哭，“兒啊，你什么時候才能懂事？！”

其實，讓邵玉熙懂事并不難，只要經歷一些事情，他自然會成長。

然而，即使他最終成長了，可能也為時已晚。

族里每月發放他們固定的家用，聲稱看在過世的邵文淳面上，比其他幾房多出了一兩。

江氏氣得咬牙，其他幾房皆有私產，而自己家所有的財物全被他們搜光充公了。

邵玉熙花錢大手大腳，不知道節省，更不曉得賺錢，只知伸手問母親要錢。而且，他成親已有一年，妻子肚子里還懷著孩子。

這種情形，江氏少不得要典當自己的首飾過活。到后來，沒首飾可當，就賣家具，賣一切可賣之物。

邵玉熙到族里去大鬧過幾回，每回都被人趕出來。他想拿到自己父親的財物，難如登天。

妻子難產，無錢請接生婆，邵玉熙再一次到族里大鬧。

沒人搭理他，就連丫鬟小廝也看著他冷笑。

妻子大出血死了，孩子胎死腹中。

江氏是被活活氣死的，吐了幾口血后，人就不行了。

邵玉熙癱坐在地上，心中明白，族里那些人，要的就是這個結果。

自己這房最好沒人，沒人了，他們才能名正言順地把父親的財物占為己有。

邵玉熙仰頭看天，欲哭無淚。

當你不夠強大時，既守不住富貴，也保護不了你至親的人。

他這輩子享受到的最好時光，只是在父親活著的時候。

父親去世，一切都結束了。

是啊，一切都結束了！

邵玉熙醒了，滿臉都是淚。這個夢，實在是太真實了。

從來都是錦衣玉食的他，原來還會有一段如此不堪，讓人瞧不起的生活。

天還未亮，他一直睜著眼睛，再未入睡。

第二天吃過早飯，寧公子送邵玉熙出門。

一開門，就見邵文淳領著一眾人跪在門外。

邵玉熙直接跳了起來，“爹，不過是一年未見，您不用給我行如此大禮。”

“小子，你胡說什么。”邵文淳狠狠瞪了他一眼，“還不趕緊跪下，給太老師磕頭！”

“叫世叔，豈不是更親切。”邵玉熙笑嘻嘻地抱著寧公子的胳膊，“不過，咱倆同為一個老師，以后我是稱您為父親，還是師兄呢？”

邵文淳瞪著他，憋了半天，最后低吼出一個字，“滾！”

邵玉熙剛來湖筑清居時，邵文淳不放心，爬上墻頭想看看兒子過得如何。

當看到宅院的布局，他什么都明白了。

跳下來跟江氏說：“走吧，原來是我老師親自來教熙兒了。”

江氏覺得奇怪，“既然是你老師，為何你見他時居然沒有認出來？”

邵文淳不語，自顧自笑著走了。

下回再見老師，極有可能又是另外一個樣子，怎么跟她解釋呢？

跟在老師身旁待了五年，去了他家三處宅院，布局都是一樣，自己是熟得不能再熟。因為欽佩老師，所以把自家也打造成那樣。

也就是憑著這點，邵文淳才識出寧云逸就是自己的恩師。闊別十多年，為何老師會主動找上玉熙，他沒有想明白。

這回來，邵文淳沒被擋在門外，而是被請進湖筑清居喝茶。

邵玉熙在院子里舞槍弄棒，讓江氏看看自己的長勁。

邵文淳瞥了他們一眼，小心翼翼地問出心中的疑惑，“老師，您是怎么知道玉熙不愛學習的？”

寧公子低頭，輕輕抿了一口茶水。唇邊勾起一抹玩味的笑意，沒有正面回答，“你家小子厲害哦，會勾搭師母了。”

頓時，邵文淳羞愧得差點沒把手中的茶盞給摔了，深吸一口氣，正想要道歉。

寧公子沒給他機會，意味深長地瞟了他一眼：“你師母叫我過來把花枝修直，說是明顯長歪得太多。若是再這么長下去，就得剪枝了。”

邵文淳汗顏，很不好意思。過了一會兒，他才開口說話。

“老師，當年我初跟您學習時，自卑又頹廢。那時，您跟我說，花開有快有慢，等待花開的人有的會不耐煩，但不用著急，慢慢綻放就好。后來，我考取功名，又轉而從商，果然都是成功的。”

“我從小與父親待在一起的時光，并不美好。生下玉熙后，我不愿他嘗到我當年的苦，就想盡我所能，讓他過得快樂。是以，從不打罵他。”

“我原想如老師說的那般，靜待花開。就是沒想到居然給他長歪了，還勞煩老師親自過來管教。您放心，我以后定不會再如此。”

寧公子淡淡笑道：“花開有時，靜待花開也挺好。給為師說說你如今怎樣了。”

臨別時，邵玉熙纏住寧公子不放手，“世叔，我爹跟您學了五年，我才學了一年，很不公平呢。既然見了爹娘的面，我就不回家了，留下來繼續跟您學習，棋藝我還沒有學完呢。”

江氏也有此意，眼見著兒子就跟脫胎換骨似的，以后上哪兒找這樣的先生去？豈不是又要打回原形？于是也在一旁央求著，請寧公子把玉熙留下。

寧公子沒答應也沒拒絕，只說，以后還會有緣相見。

回到家后，邵玉熙仍然按照湖筑清居的作息安排自己的學習，很自覺地不需要人管。

可邵文淳總覺得他藏了心事，有一天忙完，去書房找他，直接問道：“兒啊，你可是有話要跟為父說？”

邵玉熙把目光從書本上移開，很認真地看著父親，道：“我把他們都毒死了，然后放火，把老宅也燒了。火最先是從祠堂燒起的，我恨他們，恨他們沒有把自己兒子教好，一個個貪婪自私。您……會怪我嗎？”

這，就是那個夢境的結局。

邵玉熙讓一切都結束了。

當然，他同樣沒有放過自己。

聽著兒子這莫名其妙的話，邵文淳覺得渾身發寒，“是在太老師那兒夢到什么了嗎？”

“嗯。”邵玉熙點頭，把那個夢完完整整地說了出來，“爹，我們離開這里吧。”

邵文淳的臉色蒼白，半晌說不出話來。

邵玉熙以為父親在責怪自己，還想解釋，就聽邵文淳說道：“好，去京城。你太老師說，那里有助于你求學。”

邵玉熙很驚喜，“您打算何時啟程？”

“盡快。我這就去安排，你好好溫書。”

邵文淳轉身走了出去，腳步虛浮得厲害。

財產分割，從來就不是件愉快的事。幾乎是舍去了一大半的家財，邵文淳才得以從邵家脫身。

他從未想到，自己殫精竭慮地為家族謀求興旺，到頭來卻不過是一個被人吸血的賺錢工具。

自己尚且如此，若是不在了，江氏和玉熙又該如何生存呢？

心中涌起一股難以言喻的悲涼，對邵家這個家族感到深深的失望與疲憊。

十天后，邵文淳帶著江氏和邵玉熙啟程去京城。

只要還來得及陪伴妻兒，那些失去的錢財算得了什么呢？

與此同時，湖筑清居內。

一個身姿婀娜的白衫女子忙碌地在收拾東西。

若是邵玉熙在這，定會認得她就是一年前的狐女。

狐女名叫阿凝，是寧云逸的妻子。

房屋太亂了，阿凝抱怨道，“渾小子昨天過來，扔了一屋子的書，你也不說他。”

寧云逸在一旁喝茶，不緊不慢地說道：“他是故意的，讓我幫他帶去京城。”

阿凝橫了他一眼，“為了讓那渾小子做個夢，你廢去上百年的修為，值得嗎？”

寧云逸聲音溫淡，“當年邵炳才救我，這次就當還他了。”

阿凝輕輕“哼”了一聲，道：“你應是同情邵文淳吧？邵炳才老謀深算，算準了忠厚善良的邵文淳會傾己之力扶助整個邵家，可他算到了自己子孫太自私以致全都沒了嗎？”

“或許也算到了吧。”寧云逸表情不變，“否則，怎會讓我教文淳來報答他的恩情呢？”

阿凝的嘴角撇了撇，“這些人啊，滿腦子都是算計，真是太復雜了。”

寧云逸附和，“誰說不是呢？！”

過了一會兒，阿凝將手中的書理好，放進包袱中，“渾小子以后真的會是狀元郎？”

寧云逸展顏一笑，“何止他，文淳也是。所以，我們得跟過去叮囑他，賺錢歸賺錢，書本不能放。”

阿凝的眼角眉梢都是淺淺的笑意，“這樣挺好，不能總讓善良的人吃虧。還有，你失去的修行也要趕緊補回來哦！”

“自然如此。”

花開有時，歲月有序；靜待花開，心自安然。

是挺好！

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