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在電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》中，有一幕特別滑稽。

秀才孫志高娶了富戶盛家的女兒盛淑蘭為妻。

盛淑蘭帶著豐厚的嫁妝嫁過來，卻依然被婆婆和丈夫輕視。

當著眾人的面就說盛淑蘭嫁給孫志高是福氣。

為什么呢？

因為孫志高是個秀才。

秀才在古代這么牛嗎？秀才相當于現在的什么學歷呢？

且聽詩詞君細細道來。

1.

在古裝劇中，秀才是對讀書人的泛指。

在古時，秀才的含義卻不僅僅于此。

漢代時，以察舉制選拔推薦官員。

秀才是其中一科。

這里的秀才一般為現任官員，由更高一級的官員推薦為“秀才”。

推薦秀才，更像是官員內部的提拔。

唐代時也有秀才科，存在短暫，后來取消了。

唐宋以后，秀才逐漸轉為對讀書人的泛稱，至明清時期特指通過院試的生員。

我們通常所說的“秀才”就是明清之際的秀才。

元代的科舉考試實行三級考試。

即鄉試（各行省的考試）、會試（京城的禮部考試）、御試（殿試）。

明清鄉試之前實際上要經過三次考試，即縣試、府試、院試，合稱“童子試”。

縣試，由縣官主持，府試，是知府主持，而院試，是各省學政主持。

參加考試的人，不論年齡大小，一律稱為“童生”。

這三次考試合格以后，就叫“生員”，俗稱“秀才”。

成績名列一等的秀才，稱為廩生。

院試的錄取比例只有1%-2%，堪比現在的頂尖大學研究生錄取率。

清代初年，大的州府錄取約40名，府州、小縣只能約錄取30、20名。

清代后來調整過一次，名額大幅縮減，大府只錄取20名，小州縣只能錄取4、5名，真是千軍萬馬過獨木橋。

古時的秀才堪比現代研究生或重點本科，屬于省級重點人才。

但是，古代考試基本都是考儒學，競爭雖大，但學科寬度不如現代考試。

有了秀才的資格，就可以被送入縣學或府學學習，稱進學。

在《范進中舉》中，第一句就是“范進進學回家”。

明清鄉試是一省范圍內的考試，只有“秀才”才有資格參加。

秀才鄉試及格就成為“舉人”。

中舉之后，就正式進入統治階層，可以被人們稱作“老爺”，可以參加會試，繼續上進，也可以要求擔任教職，做學官，甚至也可以參加選官，候補知縣。

各省舉人進京，由地方政府發給路費。

清代文學家蒲松齡19歲考取縣、道、府三試第一名，名震一時。

此后卻在鄉試中屢試不第，一直蹉跎到71歲。

范進也是此類情況。

范進二十歲應考，五十四歲才考中秀才，不久又考中舉人。

為什么他們如此執著于參加科舉考試呢？

2.

科舉考試能夠在一夜之間改變一個人和一個家庭的命運，而且，由于它公開、公正，普通百姓也可以參加，所以全社會都非常關注。

秀才，雖然是一個低級功名，卻享有遠超平民的政治、經濟、法律特權。

考中秀才就脫離了平民階層，享有如免徭役、見官不跪、免刑訊等特權，成為“士紳”階層的起點。

秀才的特權一般有以下幾點：

免徭役

古代統治者無償征調各階層人民所從事的勞務活動，皆稱為徭役，包括力役和兵役兩部分。

明清兩朝規定，秀才可以免除雜役、雜差和人頭稅，這些優免政策還惠及家人。

見官不跪

見到知縣，有秀才身份的，可以不跪。

如果涉及犯罪案件，縣官也不能對秀才用刑，需要向省級學官打報告，革除了秀才功名之后，才能用刑。

直接見官

秀才可以直接遞帖子求見地方官。

與執政者面對面，這是一項非常有用的權力。

衣著標識

古時規定，只有秀才才能戴“方巾”，穿盤領長衫，穿云靴，平民不能穿。

在《儒林外史》第二十二回中，兩個戴方巾的秀才，見了戴方巾的王義安，一陣罵罵咧咧。

王義安是妓院的老板，沒有秀才身份。

兩個秀才一見王義安，不由分說上去就扯了他的方巾，將他打得不停求饒，還賠了不少錢財。

因著特權，此處的秀才堪比流氓地痞。

職業優勢

考中秀才后，有的人選擇繼續考試，還有人會選擇當塾師。

蒲松齡就一直在做塾師。

想想古時，溝通交流都不方便，有的人想參加科舉，都不知道怎么做？

有一個考過秀才的人當老師，教你知識，還告訴你其中的關節如何操作，一下子就豁然開朗了。

有秀才功名的人，做塾師最有優勢。

國家發補貼

秀才中成績第一等的，是廩【 lǐn】 生，國家會定時發糧米、銀錢。

廩 生名額有限，明代時，每人每月給米六斗。清代沿其制，每年發廩餼銀四兩。

別小看這些，這都是額外的補貼。

所以，考中秀才，相當于高民一等，直接跨越階級，類似現代“公務員編制+精英頭銜”的復合特權身份，這是單純學歷無法比擬的。

3

秀才就有如此多的特權，如此想來，也就明白為什么古人孜孜不倦地考科舉了。

以《范進中舉》為例。

范進中舉前，家里經常斷糧。

老丈人胡老爹是個屠戶，帶一副豬大腸來，范進都千恩萬謝。

胡老爹還數落范進：

“把女兒嫁與你這現世寶”

“ 你怎敢在我們跟前裝大？”

“像你這尖嘴猴腮，也該撒拋尿自己照照”

而后，范進中了舉人，胡老爹馬上稱他“賢婿老爺”。

范進終于揚眉吐氣。

不多時，縣里的富戶、前任縣長張鄉紳過來，和范進論起了交情。

張鄉紳還將大街上一座三進三間的房子送給了范進，又送他五十兩銀子。

還有人送田產的、送店鋪的，還有人吵著鬧著要給他做仆人的。

不到三個月，范進住進了大房子，有了奴仆和丫鬟，成為了人上人。

因為范進中了舉，有了更多的特權，人人爭相來巴結，都想得點好處。

這不就現代的中彩票么！

換我，我也瘋呀！

中學時，學習《范進中舉》時，還嗤之以鼻：“中個舉就瘋了，真沒出息”。

現在想想，他把一生出頭的希望都寄托在考試中，一朝考中，就相當于中了彩票，改變了全家的命運，能不瘋么？

詩友們，感謝您看到最后！

素材來源：程裕禎《中國文化史略》、《科舉·秀才》

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