椏子口名不虛傳。兩邊游龍似的山脈忽然同時外擴張，使兩條山脈中間形成了一大片開闊的谷地，然后山脈又像個大葫蘆一樣往里邊收攏。龐大的山谷出口如同葫蘆嘴，椏子口由此得名。

椏子口外是三條岔路，分別通向湘西南、湘正西和湘西北三個方向，椏子口是進入山谷平原和進入湖南腹地的必經之地。

偵察排急行軍到達了椏子口村外。

張虎立即發布命令：副排長和三班，隨我在椏子口現場調查僵尸詐尸的事件。一班和二班，分頭到附近村屯調查。主要是弄清這么三個問題：一，誰在現場看到過僵尸詐尸來著，詐尸究竟是什么樣子？二，謠言是哪里來的？有沒有生人在村屯住過，散布過謠言？三，趕尸幫往什么方向走了。

一班和二班接受任務后分頭走了。張虎等人向寨子走去，不久就遇到了來迎接他們的民兵。

民兵說：大軍同志，你們總算來了。區長和村長、民兵隊長都在村長家院子里等候著你們呢！

趙越急切地問道：請問民兵同志，你們這里果真有僵尸詐尸了嗎？

民兵說：果真有呀！被僵尸抱死的民兵還在村外停著呢！

張虎和藹地問民兵：請問老哥們，僵尸詐尸的時候，你們都在場嗎？

民兵搖搖頭，老實地說道：沒有。

一行人說著話，漸漸接近村寨。寨子里的看家狗看到生人到來，瘋狂地吠叫起來。

區長和村長知道有生人來了，立刻迎出來。果然是風塵仆仆的剿匪偵察排。

區長老遠就伸出手說道：歡迎歡迎，歡迎偵察排來到椏子口！我是這里的區長，姓孫，同志們喊我老孫好了。然后又指著兩人介紹道，這位是椏子口的村長，這位是椏子口的民兵隊長。

張虎和趙越急忙向區長敬禮，和村長、民兵隊長握手，然后掏出湘西剿匪指揮部的介紹信、證件等交給區長驗看。

村長說道：我是土家人，來，大軍同志，我們到堂屋里坐吧！

這是一所三大間的木板結構的大房子，底層是牛圈和雜物倉庫。一頭水牛正在圈中吃草，看到有人來，“哞”地長叫一聲。

大屋的旁邊是竹制的吊腳樓。吊腳樓建筑得很精巧，不但飛檐翹角，而且外面是三面圍廊。

圍廊的掛柱也是竹子的，雖然沒有木質的雕刻，但卻用竹篾和竹竿編織出了許多圖案，讓人看了不但覺得別有情趣，而且賞心悅目。

張虎和趙越跟隨區長、村長來到二層的堂屋里。火塘里點燃著木柴，盡管大年臨近氣候寒冷，但是屋子里暖烘烘的。火塘上的鐵三角架上吊著一個粗陶水罐，里面的水正嘩嘩地翻騰著。

大家圍著火塘坐在竹制的小方凳子上。村長給每個人都沏上了一碗湘西椏子口特有的云霧茶，說道：喝茶，喝茶。這茶雖然粗礪，但是味濃，生在椏子口的云霧山，是這里的特產。

區長問張虎：排長，你會抽這竹煙筒嗎？抽一口解解乏。

張虎笑著搖搖手說：謝謝，不會。

區長說道：這湘西的竹煙筒，可是聯系群眾的好東西。我自從部隊轉業當了區長，就喜歡上這東西了。走到那里，群眾把正抽著的竹煙筒往你跟前一推，看你嫌惡不？你要是不抽，老百姓就心里嘀咕你。你要是高興地接過來，連他抽過的唾沫都沒擦就過癮地抽起來，老百姓就買你的帳，認為你這個共產黨的干部和群眾貼心，瞧得起他們。你看，聯系群眾的第一關就這么簡單！

張虎說：區長，那唾液可是傳染疾病的最可怕的媒介呀！還是應該尊重科學，移風易俗。

區長說：我知道。可是怎么辦？你是怕傳染，還是想和老百姓貼心吧？基層呀，可是有許多兩難選擇呢！

張虎感慨地說道：如果老鄉給我敬煙，我真不知怎么辦好？反正不能連唾液都不擦就吸！可也不能得罪老鄉。

趙越說：其實，最好的拒絕辦法，就是不會！

區長說：就是不會，也要硬著頭皮抽！至于移風易俗，那肯定是以后的事情。好了！我這就算聯系群眾的開場白吧！咱們閑話不說了，書歸正傳。張排長，你想知道什么情況，就說吧？

張虎說：我想了僵尸在椏子口哨卡詐尸抱死民兵的具體情況，特別是細節，越詳細越好。

區長對村長和民兵隊長說：這得你們倆介紹了。誰叫你們倆是椏子口的地頭蛇呢！連我和張排長這些強龍，也得聽你們的了。說吧！

村長和民兵隊長的拘束心理被區長的幽默和風趣打消了。兩個人有說的，有補充的，把那天椏子口僵尸詐尸的情況很認真地描繪了出來——

臘月二十三那天，是漢族人的小年，明天二十四正是土家族的小年，所以，這天椏子口的行人人非常多。

下午時分，從遠處的山道上傳來了當當的陰鑼聲。

正在椏子口哨卡值勤的苗族民兵副隊長巖波，向趕尸幫來的方向看了看，對值哨的民兵說：趕尸幫來了，我們做好檢查準備。你們拿出點勇敢精神來！

苗族民兵田竹和布依族民兵安哨立刻緊張起來。

田竹說：巖波副隊長，過去我們在值哨時可是從來不檢查趕尸幫的。

安哨也說：是呀！在湘西，自古以來對趕尸幫都是敬而遠之，怎么能夠盤問、檢查他們呢？

巖波說道：你們忘了嗎？前些日子，村長傳達了上級的命令：大年期間，不管是馬幫還是趕尸幫，不管他是云貴來的，還是川陜來的，必須詳細檢查趕尸匠的身份和籍貫。

田竹緊張地問道：趕尸幫不服從檢查怎么辦呀？人家有人家的規矩。

巖波回答道：對于那些不接受檢查的，咱要先說明道理，后強行檢查。

安哨問道：可是，人家拒絕檢查咋辦呀？

巖波干脆地說道：對那些公開抗拒檢查的趕尸幫，我們要服從上級的命令，堅決扣押。

田竹勸說道：巖波副隊長，我們可都是苗人呀！趕尸的咒語和法術是我們的老祖阿普傳到湘西的。我們苗人歷代都對趕尸匠敬若天神。他們可是‘老司’（巫師）呀！

巖波解釋道：田竹，我也作難呢！檢查吧，有些違犯祖宗的規矩，不檢查吧，上級有命令，放跑土匪誰負得起責任？所以，忠孝不能兩全了，檢查吧！

田竹回頭問同伴安哨：安哨，你說呢？

安哨說道：我雖然是土家人，但是世世代代生活在湘西的大山里，對趕尸幫始終很敬畏。說實在的，我們土家也出了不少趕尸匠呢！既然上邊有命令，我看，咱就應付應付吧！

當！當！當！

陰鑼聲越來越近，已經看得見“趕尸幫”的引魂師傅手舞足蹈地跳躍著向哨卡走過來了。

往來的行人聽到陰鑼的聲音立刻駐足退到了路邊，靜靜地等待著趕尸幫過去。

當！當！當！

趕尸幫離哨卡越來越近。走在前邊的引魂師傅（趕尸匠）身材粗壯，上身是過臀的短尸袍，下身是黑色僵尸褲，頭戴貼滿了朱砂符錄的黃裱紙條的帽子，滿臉的陰邪之氣。

他半側著身子對著后面的僵尸，跳躍著引尸鬼步前進。手中的白色招魂紙幡在風中呼啦啦地飄動著，那隨手拋撒的紙錢在空中打著旋兒飄落在路面上。

趕尸匠身后，是兩個腰中連接著草繩的僵尸，高高的僵尸帽上貼著朱砂筆寫的符錄貼子，臉上蒙著黃裱紙，黃裱紙上挖了兩個洞，露出了僵尸陰森的、憤世嫉俗的冷漠的僵死眼神。

僵尸身上穿著肥大的僵尸袍，身體僵硬，四肢僵硬，一步步“噗踏”、“噗踏”地走來。雖然行走的姿態僵僵板板，枝枝杈杈的，但是，那步伐絕對地和引魂師傅保持著一致，絕不拉下分毫。

路人默默地觀察著。行人甲低聲嘀咕：不得了！這趕尸的師傅功夫好高啊！居然能夠把僵尸訓練得如此聽話！

行人乙說：你看他們步伐一致，腳步輕快。這師傅法術確實不低！

趕尸匠眼觀六路，耳聽八方。對那些退避到路邊的人稍有不順眼的，就拋過去一個惡狠狠的眼光，接著是引魂幡一指，口中咪哩嗎啦的一頓詛咒，使路人立刻噤若寒蟬，心悸不已。

細心觀察“趕尸幫”，他們似乎像正常行人那樣做好了過卡接受檢查的準備。

田竹和安哨硬著頭皮挺立在哨位上，懷著“砰、砰”的心跳，遠遠地看著“趕尸幫”越來越近。

趕尸匠看著哨卡前站崗的民兵心生詫異：呦嗬！椏子口的民兵今天不對勁兒：他們居然見了趕尸幫還不退避？看我做法使咒懲治你們！

當！一記陰鑼響。趕尸匠嘶啞著嗓子大聲說道：老君有言，急急如律令，前方有哨卡，僵尸往前沖！

當！又是一記響亮的陰鑼。聲音干澀而刺耳，人們聞之，心頭一震。

趕尸幫的步伐看似仍然不急不徐地行進，實則趕尸引魂師傅的步伐加大了。跟在后面的僵尸似乎也警醒起來。噗踏，噗踏！僵尸的腳步加大了、加快了。噗踏，噗踏！僵尸的踏步落地有聲，震人心弦。（未完待續，敬請續讀）

（特別說明：趕尸圖片選自網絡。若侵權通知即刪。謝謝！）