合川地處重慶三環(huán)，是重慶六大衛(wèi)星城市之一，也是重慶主城都市區(qū)重要戰(zhàn)略支點(diǎn)城市，位置優(yōu)勢明顯，但是經(jīng)濟(jì)卻不是特別發(fā)達(dá)，好不容易開發(fā)了一個天頂工業(yè)園區(qū)，成功引進(jìn)銀翔汽車，結(jié)果不爭氣，隨著銀翔汽車沒落，工業(yè)園區(qū)也不見起色，使得2023年全年GDP剛過千億，在重慶38個區(qū)縣當(dāng)中勉強(qiáng)擠上中上游水平。

合川如今工業(yè)不是特別發(fā)達(dá)，過去卻不一樣，就拿鹽井老街來說，幾百年前就是以工業(yè)聞名的重鎮(zhèn)，位于合川區(qū)南部，東與合川草街街道接壤，南與北碚區(qū)澄江鎮(zhèn)相鄰，西南緊鄰璧山八塘，雖然屬于合川區(qū)管轄，距離重慶主城區(qū)卻不遠(yuǎn)，到北碚中心城區(qū)不到30公里的車程。

鹽井街道是合川區(qū)歷史最為悠久的老街道之一，原名河心場，始建于明洪武七年，也就是公元1374年，距今已經(jīng)超過600年的歷史。清朝乾隆年間，因老街上有鹽井采鹽，更名為鹽井溪，1926年正式命名為鹽井鎮(zhèn)，沿襲至今。除此之外，鹽井地處嘉陵江畔，陸路交通落后時，還是嘉陵江畔重要的水路碼頭。

鹽井老街之所以在在歷史上能夠有深刻的記憶，得益于早就是個特別有名的工業(yè)小鎮(zhèn)了，從明朝的鹽礦開始，再到清朝的煤礦，鹽井一直都有著它獨(dú)有的繁華。尤其是從上世紀(jì)六十年代開始，小小場鎮(zhèn)擁有包括鹽井一礦、二礦、三礦；水泥廠、矸磚廠、化工廠、農(nóng)機(jī)廠等在內(nèi)的多家國營企業(yè)，密度之大，產(chǎn)業(yè)之多，遠(yuǎn)近聞名。

鹽井是曾經(jīng)的工業(yè)重鎮(zhèn)，但由于地理位置和歷史背景的限制，終究抵擋不住時代的浪潮，在上世紀(jì)90年代那次變遷，鹽井的企業(yè)要么轉(zhuǎn)型，要么干脆關(guān)閉了，但最后都走向破產(chǎn)的末路。截止到今日，鹽井老街回歸自然，沒有鹽井，也沒有煤礦，聽不見機(jī)器的轟鳴，顯得異常的清凈。

鹽井雖然沒落了，但是老街上還留有工業(yè)重鎮(zhèn)的影子，除了傳統(tǒng)穿斗式結(jié)構(gòu)的架子房外，還遺留下大量的筒子樓、青磚樓房，雖然有些破舊，卻都是輝煌時期鹽井工業(yè)的見證，鹽井人或許是為了保護(hù)這份見證，在老建筑外墻上適當(dāng)增加一些彩繪，你還別說，滄桑中透露出幾分文藝氣息，別具一番風(fēng)味。

毫無疑問，但凡是尚且遺留下來的老街古鎮(zhèn)，不管現(xiàn)狀如何，過去一定有輝煌的時候，正所謂三十年河?xùn)|、三十年河西，其它古鎮(zhèn)是這樣，鹽井老街也是如此，只是鹽井老街在企業(yè)破產(chǎn)后，老街年輕人外出謀生，剩下的只有老人和小孩，不驕不躁，老街寂靜，心情清凈，頗為治愈，你說是不是？