當(dāng)我們談?wù)撘恍O為龐大的事物時(shí)，通常會(huì)采用將其等比縮小的方法，使其落入我們能夠直觀理解的范圍之內(nèi)，那么，我們已知最大的事物是什么呢？答案當(dāng)然就是宇宙。所以問(wèn)題就來(lái)了，如果地球只有1厘米，等比縮小的宇宙會(huì)有多大呢？下面我們就來(lái)討論一下。

已知地球的直徑大約是12742公里，通過(guò)簡(jiǎn)單計(jì)算可得出，如果地球只有1厘米，其實(shí)就是將地球直徑縮小為原來(lái)的12.742億分之1，按相同比例縮小的話，太陽(yáng)的直徑就將縮小到大約1.1米，而日地距離則將縮小到大約117米，就算是太陽(yáng)系的直徑（以?shī)W爾特云為邊界），也將只有大約1.5萬(wàn)公里，可以看到，這樣的縮小比例是非?？鋸埖?。

由于光速是有限的，因此我們其實(shí)只能看到宇宙中的一部分，這也被稱為可觀測(cè)宇宙，這是一個(gè)以地球?yàn)橹行?，直徑約為920億光年的球體空間，如果我們將其等比縮小，那么可觀測(cè)宇宙的直徑，仍然可以達(dá)到大約72.2光年。

需要知道的是，光年是天文學(xué)中用來(lái)描述宇宙天體之間距離的一種長(zhǎng)度單位，根據(jù)定義，1光年就是以真空中的光速直線前進(jìn)1年（儒略年，365.25天）的距離，換算下來(lái)大約就是9.46萬(wàn)億公里，而對(duì)于我們?nèi)祟悂?lái)講，即使是1光年，也是難以企及的距離。

舉個(gè)例子，目前距離地球最遠(yuǎn)，未來(lái)有望飛出太陽(yáng)系的探測(cè)器——旅行者1號(hào)，其當(dāng)前速度約為17公里/秒，而以這樣的速度，卻需要大約1.76萬(wàn)年的時(shí)間，才能夠跨越1光年的距離……

那么，如果將我們觀測(cè)不到的那部分宇宙也算進(jìn)去，整個(gè)宇宙在等比縮小后又有多大呢？要回答這個(gè)問(wèn)題，我們首先需要知道整個(gè)宇宙到底有多大。

根據(jù)廣義相對(duì)論，空間是一種客觀的存在，并且還會(huì)因?yàn)槲镔|(zhì)的質(zhì)量而發(fā)生彎曲，而根據(jù)宇宙學(xué)原理，宇宙中的每一處空間都是等效的，據(jù)此可以推測(cè)出，宇宙的形狀應(yīng)該是由宇宙中所有物質(zhì)的質(zhì)量“合力”塑造的，所以它應(yīng)該具備一個(gè)整體上的曲率。

從理論上來(lái)講，這種曲率只有3種可能，如果曲率為正，宇宙的整體形狀就是一個(gè)三維球面，如果為負(fù)，則是一個(gè)三維馬鞍面，如果為零，就是平坦的三維空間（如下圖所示）。

可以看到，在曲率為負(fù)和零的情況下，宇宙就是開(kāi)放的，而這也就意味著，這樣的宇宙是無(wú)限大的，而如果曲率為正，宇宙就是封閉的，在這種情況下，宇宙的大小就是有限的。

那么，宇宙到底屬于哪一種可能呢？很明顯，我們需要去測(cè)量宇宙空間的曲率，怎么測(cè)量呢？答案或許就隱藏在宇宙微波背景輻射之中。

簡(jiǎn)單來(lái)講，宇宙微波背景輻射是宇宙誕生時(shí)留下的古老光線，這些光線經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間和空間擴(kuò)展，現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)化為微波，均勻地散布在整個(gè)宇宙。

科學(xué)家認(rèn)為，我們所觀測(cè)到的宇宙微波背景輻射的光子，其實(shí)已經(jīng)在傳播了極為遙遠(yuǎn)的距離，假如宇宙空間真的存在曲率，這些光子必然會(huì)受到這種曲率的影響，進(jìn)而表現(xiàn)出相應(yīng)的特征（如下圖所示）。

在過(guò)去的日子里，科學(xué)家已經(jīng)對(duì)此進(jìn)行過(guò)大量的觀測(cè)和研究，得出的結(jié)果基本上都是：宇宙的曲率非常接近零。而這也就強(qiáng)烈暗示了，宇宙很可能是無(wú)限大的，而如果真是這樣的話，那我們的問(wèn)題就沒(méi)有討論的必要的，畢竟把一個(gè)無(wú)限大的宇宙縮小到原來(lái)的12.742億分之1，它依然是無(wú)限大的。

然而我們卻不能排除這樣一種情況，即：宇宙的大小是有限的，但由于它的尺度很大，以至于在我們可觀測(cè)到的有限范圍內(nèi)察覺(jué)不到它的曲率。這就好比是，地球本身是圓的，但由于我們?cè)诘厍虮砻嫔纤苡^察到的范圍通常都很小，因此我們很難察覺(jué)到地球本身的曲率。

根據(jù)科學(xué)家的計(jì)算，如果宇宙真是屬于這種情況的話，那么整個(gè)宇宙的直徑，將至少是可觀測(cè)宇宙的250倍（大約23萬(wàn)億光年）。也就是說(shuō)，在此假設(shè)成立的基礎(chǔ)上，如果將整個(gè)宇宙縮小到原來(lái)的12.742億分之1，其直徑仍然高達(dá)1.8萬(wàn)光年以上。

綜上所述我們可以清楚地了解到，宇宙實(shí)在太大了，僅僅是可觀測(cè)宇宙，就大得令我們嘆為觀止，而在此范圍之外，還存在著更加廣袤的世界，人類未來(lái)真的可以在宇宙中暢游嗎？這是一個(gè)令人深思的問(wèn)題。