公元1644年,這是崇禎皇帝執政的第17年,也是最后一年。大明王朝在農民起義軍和清軍的夾擊之下,滅亡了。李自成率領大軍攻破北京時,崇禎皇帝沒有逃亡,也沒有投降,而是選擇了以身殉國的方式,自縊于煤山的歪脖子樹上,臨終前他寫下了這么一句話:"朕死去任賊分割,無傷百姓一人!"
在中國古代,人們都十分重視身后之事,就算是罪大惡極之人,也希望能在死后留一個全尸。可崇禎皇帝卻寧肯自己任人分割,也不希望傷害百姓一人。他就算已經國破家亡,不知身后事如何,可依然記掛著百姓。
對此,李自成曾如此評價崇禎皇帝:"君非亡國之君,臣皆亡國之臣"。這句話的意思是說,雖然明朝滅亡了,但并不是崇禎皇帝之過,實是朝中大臣的責任。對于崇禎皇帝的尸首,李自成并沒有侮辱,而是將其與皇后葬于昌平田貴妃的墓中。
李自成為何會說明朝的滅亡,責任全在大臣呢?公元1644年(崇禎十七年),李自成率領的起義大軍直逼北京城,崇禎皇帝為此殫精竭慮,打算孤注一擲,奮力一搏。可錢卻成了崇禎最大的問題,為此他下令讓各方積極籌錢以做軍隊糧餉。
可是,卻沒有大臣愿意站出來為崇禎皇帝分憂的。為了籌措糧餉,崇禎皇帝要求官員捐款,可卻沒幾人響應。唯有曹化淳等人一同捐了五萬兩。
當時的閣臣魏藻德僅拿出了區區五百兩,陳演更是在崇禎面前哭窮,稱自己清廉得很,一兩銀子也捐不出來。太監上嘉定伯周奎府上催捐,周奎一個銅錢也沒出。
這些大臣沒并不是真的沒錢,只是無視朝廷的危難罷了。后來李自成占領北京城,對這些大臣們"拷掠追贓",在嚴刑之下,很多大臣被起義軍查抄了幾十萬白銀,更有甚者,家產竟達上百萬之多。
當李自成的軍隊快到北京郊區時,崇禎急召大臣商量對策,大家卻面面相覷,想不出一個辦法來,只是說些廢話。崇禎大怒,斥責兵部尚書張縉彥玩忽職守,張縉彥居然當眾摘了自己的紗帽,撒手不干了。
次日,昌平陷落,總兵無力抵抗,只好自盡。沒過多久,起義軍兵臨紫禁城下。曾有太監勸崇禎逃命,他只是悲痛地說了句:"文臣人人可殺",接著就懷著悲憤,自縊而亡。
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