林如海病重而死,所患何病,如何去世全都沒提。書中濃墨重彩描寫了秦可卿死后的葬禮,只在“五七正五日”時(shí),寫到賈璉派小廝昭兒回來報(bào)喪:
“二爺打發(fā)回來的。林姑老爺是九月初三日巳時(shí)沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑爺?shù)撵`到蘇州,大約趕年底就回來。二爺打發(fā)小的來報(bào)個(gè)信請安,討老太太示下。還瞧瞧奶奶家里好,叫把大毛衣服帶幾件去。”
那時(shí)從揚(yáng)州進(jìn)京,最佳交通方式是乘船沿運(yùn)河北上,用時(shí)大概在一個(gè)月左右。聽昭兒的話中意,他是在賈璉在揚(yáng)州操持完喪事扶靈回姑蘇前派回來的,大概也得十?dāng)?shù)日。如此計(jì)算時(shí)間,林如海去世的九月初三,大概與秦可卿的死亡日期重疊。顯然不是巧合。
還有,秦可卿死訊傳來時(shí),王熙鳳剛睡著還不到半夜,推測時(shí)間當(dāng)在夜里九點(diǎn)至十一點(diǎn)的“亥時(shí)”,而林如海死的具體時(shí)間則是九月初三早上的九點(diǎn)到十一點(diǎn)的“巳時(shí)”,二人死亡時(shí)間日夜顛倒卻恰好對應(yīng),也不可能是巧合。俗話說“事出反常必有妖”,曹雪芹如此設(shè)計(jì)秦可卿與林如海的死,雖不明確具體意義,卻將二者作了關(guān)聯(lián)。
“秦可卿淫喪天香樓”的真相,盡管從書中情節(jié)看,確如脂批所提到被刪除了相關(guān)文字。但秦可卿判詞“造釁開端實(shí)在寧”的“造釁”二字,意為“故意制造沖突”,暗示賈珍在天香樓侵犯了秦可卿;而秦可卿上吊自盡后良久,丫頭瑞珠在秦業(yè)父子來后,突然傳來死訊,用一種非正常的“觸柱而亡”表現(xiàn)出含冤而死的慘烈,昭示出秦可卿死于賈珍“皮膚濫淫”侵犯致死的真相。
如果將秦可卿的死亡傳遞出的“造釁”、“含冤”之意,套用在林如海的死亡上,就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的死也非比尋常。所以,賈璉派回來的小廝名叫“昭兒”,就有昭示之意。
唐代大詩人白居易有一首《暮江吟》,生動(dòng)刻畫了九月初三這一天傍晚時(shí)分“日與月”交替的情況:一道殘陽鋪水中,半江瑟瑟半江紅;可憐九月初三夜,露似真珠月似弓。這首詩的創(chuàng)作背景是唐長慶二年,朝廷因牛李黨爭激烈,導(dǎo)致政治昏暗,白居易失意之下自求外任杭州刺史時(shí)所作。
作者在詩中看似表達(dá)出處江湖之遠(yuǎn)的輕松愜意,實(shí)則通過“殘陽”與“新月”交替的黃昏景色,鞭撻了牛李黨爭導(dǎo)致朝政昏暗晦澀的血腥現(xiàn)實(shí)。而白居易面臨的朝廷格局與《紅樓夢》里太上皇退位,新皇帝登基不久,新舊勢力之爭頗為類似。
林如海身為前科探花,欽點(diǎn)的巡鹽御史,代表天子門生的新黨。秦可卿作為四王八公賈家的嫡長孫媳婦,可代表賈家老臣舊黨。他們兩個(gè)死于九月初三,一白天一夜里,借由白居易的《暮江吟》影射,反映出當(dāng)時(shí)朝廷黨爭的激烈。而且《紅樓夢》開篇不久就接連寫了兩件相關(guān)大事:
一、林如海被欽點(diǎn)為巡鹽御史,坐鎮(zhèn)揚(yáng)州鹽課,是為皇帝派他稽查和掌控舊勢力“財(cái)權(quán)”。
二、京營節(jié)度使王子騰被升任九省統(tǒng)制調(diào)離京營。皇帝再派人接管京營,動(dòng)了舊勢力老臣賈家掌控?cái)?shù)十年的核心利益。
皇帝登基伊始,便一手抓財(cái)權(quán),一手抓軍權(quán),雖是個(gè)絕頂人物,卻也勢必引發(fā)老臣們的不滿和反彈,導(dǎo)致朝廷新舊兩股勢力的激烈斗爭。
第四回,當(dāng)賈雨村復(fù)職應(yīng)天府時(shí),門子拿出“護(hù)官符”并借機(jī)“警告”他:“如今凡作地方官者皆有一個(gè)私單,上面寫的是本省最有權(quán)勢極富貴的大鄉(xiāng)紳名姓,各省皆然;倘若不知,一時(shí)觸犯了這樣的人家,不但官爵,只怕連性命也難保呢!所以叫做‘護(hù)官符’。”賈雨村身為皇帝臣子,與四大家族老臣同流合污,代表地方“舊勢力”的猖獗;林如海上任揚(yáng)州鹽課,若不肯像賈雨村那般同流合污,勢必要遭受殘酷打擊。他“捐館揚(yáng)州城”,就有可能是因官場斗爭而被害。
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