巫溪是重慶東北部的小縣城，人口不多，常住人口不到40萬人，位置相對重要，古稱“巴夔戶牖、秦楚咽喉”，也享有諸多榮譽，比如說“全國綠化模范縣”“國際烤魚之鄉”和“中國綠色生態馬鈴薯之鄉”等等，但是，工業不是很發達，經濟也相對落后，2024年GDP只有130多億元。

說巫溪工業不發達，也只是現在的事情，過去卻不得了，尤其是轄區內寧廠古鎮，號稱“巫咸古國、上古鹽都”和“世界手工作坊鼻祖”，地地道道的工業重鎮，位于巫溪縣城北部的城郊位置，緊鄰大寧河風景區，距離巫溪縣城不遠，只有18公里，不到半個小時的車程。

寧廠古鎮是我國歷史上的早期制鹽地，也是巫巴文化的孕育地，據《華陽國志校補圖注》中"當虞夏之際，巫國以鹽業興"推斷，早在5000多年前，寧廠古鎮就開始加工食用鹽，從先秦鹽業興盛以來，寧廠古鎮因鹽設立監、州、縣等，明清時達到頂峰，成為中國十大鹽都之一。

寧廠古鎮從清朝乾隆年間開始延續百年輝煌，有“一泉流白玉，萬里走黃金”的說法，尤其是到上世紀50年代，各私營鹽場合并為國營大寧鹽場后，成為了新中國重要的制鹽重鎮，人口也逐漸增多，高峰時期超過10萬人，那時的場鎮相當繁華，郵局、供銷社、大量吊腳樓，沿河而建，長達七里半，遠遠望去，蔚為壯觀。

遺憾的是，進入新世紀，千年鹽都寧廠古鎮并沒有持續昔日的輝煌，隨著制鹽工藝水平的提高，其它地方鹽產量大幅度提高，交通閉塞的寧廠古鎮逐漸被邊緣化，在1992年，曾經輝煌的大寧鹽場宣布破產，為了生活，工人不得不選擇離開，古鎮人口越來越少，時至今日，30多年過去了，常住人口不超過200人。

寧廠古鎮逐漸走向沒落，除了看不見“百日千人拱手，夜晚萬盞燈明”的盛況外，不少上百年的土木結構吊腳樓，過街樓沒有主人的管理，任憑日曬雨淋，慢慢破敗，慢慢垮塌，磚瓦碎石散落一地，徒留一些腐敗的木頭柱子，聳立在荒野中，訴說昔日的輝煌。

大約是2022年，巫溪人有段時間發掘了寧廠古鎮的價值，有意進行旅游宣傳、開發，不但邀請自媒體人來打卡，還投入真金白銀進行基礎建設，但兩年過去了，效果不是很明顯，除了部分道路取得一定成績外，古建筑修復似乎還沒有開始，總體看來還是殘垣斷壁，如果再不加以保護，相信要不了多久，千年老街都會消失，想想都覺得可惜呀，你說是不是？