“新婚燕爾” 這個詞，一般是用在新婚夫婦身上。有一回，一個朋友新婚旅行回來，朋友們聚在一塊兒向他道賀。有個朋友說：“你們新婚燕爾，可真甜蜜。” 另一個朋友突然問：“‘燕爾’到底啥意思啊？” 當時，在場的人你看看我、我看看你，都答不上來，我也一下子不知道該怎么說。

是啊，“新婚燕爾” 里的 “燕爾” 到底啥意思呢？

“新婚燕爾” 出自《詩經?邶風?谷風》：“行道遲遲，中心有違。不遠伊邇，薄送我畿。誰謂荼苦？其甘如薺。宴爾新昏，如兄如弟。”

鄭玄解釋說，“違” 就是徘徊。走在道路上的人，到了要離別的時候，還慢慢地走，心里頭很是徘徊不舍，就像君子對自己的態度一樣。“邇” 就是近，說的是君子跟自己訣別，走得不遠，只把自己送到門內，太沒情義了。荼菜雖說苦，可君子對自己的苦比荼菜還厲害，跟這荼菜比起來，自己的苦就像薺菜一樣甜。“宴” 就是安的意思，有的版本作“燕” 。

朱熹在《詩集傳》里這樣解釋，“宴” 是快樂的意思，“新昏” 指的是丈夫新娶的妻子。說的是自己被拋棄，走在道路上，走得很慢，腳想往前走，可心里又不忍心，好像相違背一樣。前夫送自己，走得很近，只送到門內就停下了。又說荼菜雖然很苦，可自己被拋棄的苦比這還厲害。而丈夫正跟新娶的妻子尋歡作樂，親密得像兄弟一樣，根本不管自己。女子從一而終，即便被拋棄，心里還是盼著丈夫回心轉意，真是太深情了。

這首詩是一個被丈夫狠心拋棄的女子寫的訴苦詩。這里的“新婚”，可不是說滿肚子委屈的棄婦，而是說丈夫另尋新歡，和新娶的夫人。女子和丈夫原本日子窮苦，婚后兩人一起打拼，妻子更是沒日沒夜地干活，日子才慢慢好起來。日子越過越好，丈夫不但不感激，還喜新厭舊，要拋棄和自己共患難的妻子。他把妻子當仇人，故意找茬吵架，甚至還動手打人。最后，丈夫迎娶新婦進門，狠心把妻子趕出了家門。只能看到新人歡笑，哪能聽到舊人哭泣呢。妻子望著新婚的丈夫，心里滿是感慨：你們新婚多么甜蜜，親兄弟都比不上；你們新婚多甜蜜，只剩我在一旁傷心；你們新婚多快樂，用的都是我攢下的家業啊！

“宴爾新昏，如兄如弟”“宴爾新昏，不我屑以”“宴爾新昏，以我御窮”，全詩里，“宴爾新昏” 出現了三次，新人的歡樂和前妻的痛苦，形成了強烈的反差。

“宴爾新昏” 就是現在常說的新婚燕爾。“宴” 就是快樂，“昏” 就是 “婚” 。在古代，婚禮都是在黃昏時候舉行，所以婚禮叫 “昏” 。“燕爾” 本來是 “宴爾”，說的是夫妻結婚時擺酒席招待客人。

最晚到宋代，新婚燕爾的意思開始變了。宋代洪邁在《容齋隨筆》五筆卷八里提到：“今人乃以初娶為宴爾，非惟于詩意不合，且義再娶事，豈堪用也。” 他覺得用這個成語祝賀新婚不太合適。可人們還是一直用到現在，可能古人覺得 “燕” 更能體現夫妻感情深厚，中間還用 “燕” 代替了 “宴”，在古代文學作品里特別常見。

關于妻子，在婚姻里還有不少特定的稱呼。比如說“糟糠之妻”。

糟糠之妻指的是和自己共過患難的妻子。為啥把一起吃過苦的妻子叫糟糠之妻呢？啥是“糟糠”？“糟” 在古代指沒過濾干凈、帶渣滓的酒，后來指酒渣，也指粗糙難吃的食物。“糠” 指谷物的外殼，一般拿來喂家畜。糟和糠都是窮人用來填飽肚子的粗劣食物，后來就用來指代共過患難的妻子。畢竟，誰會和你一起吃這些粗糙難吃的東西呢？也就只有妻子了。

關于糟糠之妻，還有一個有名又暖心的故事。故事的主人公叫宋弘。宋弘是東漢的大臣，光武帝劉秀稱帝后，封他做太中大夫，后來又升為大司空，是“三公” 之一。當時，劉秀的大姐劉黃被封為湖陽公主。湖陽公主丈夫去世了，劉秀想安慰姐姐，就打算給她找個新夫婿。劉秀和湖陽公主一起討論滿朝大臣，看看誰適合當駙馬。湖陽公主看上了宋弘，就說：“宋弘的長相和品德，其他人都比不上。” 劉秀心里明白了，姐姐這是看上宋弘了。于是，劉秀很有把握地對湖陽公主說：“姐姐放心，這門親事我來給你促成。”

劉秀把宋弘找來，讓湖陽公主坐在屏風后面。劉秀對宋弘說：“我聽說有句俗語，叫‘貴易交，富易妻’，這也是人之常情吧？” 意思就是有了地位就換朋友，有了錢就換妻子。你別說，這還真挺符合人之常情的。可沒想到，宋弘不這么認為。宋弘一點都沒給皇帝面子，直接反駁說：“臣聞貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。” 啥意思呢？就是說我只聽說過，貧賤時候交的朋友不能忘，一起吃過苦、共過患難的妻子不能拋棄。說完，宋弘就沒再吭聲。話雖然不多，可態度很堅決：誰要是發達了就拋棄共患難的妻子，那就不是個好人。劉秀是個聰明人，他知道宋弘心意已決，改變不了。他只能找到姐姐湖陽公主，無奈地說：“這事辦不成了。”

“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂” 這句話，也成了名言，一直流傳到現在。也許湖陽公主是真對宋弘動了心，被拒絕后，湖陽公主心灰意冷，不再嫁人，而是一心修道，入了道門。還好，這世上不全是負心漢，也有宋弘這樣的真漢子。當你對人性失望的時候，總有人堅守本心，給你希望。

很多人都知道，古代的婚禮在傍晚舉行，所以叫“昏禮”。古籍《儀禮》里也提到 “士昏禮”。上文中《詩經?谷風》里也說 “宴爾新昏”。《儀禮?士昏禮》詳細記錄了 “六禮”（納采、問名、納吉、納征、請期、親迎）的流程，其中 “親迎” 這個環節，嚴格規定在黃昏時候。為啥婚禮要在傍晚舉行呢？

唐代的筆記小說《酉陽雜俎》里說：婚禮必用昏，以其陽往而陰來也。古人規定婚禮必須在黃昏時候舉行，取的是陽去陰來的意思。新郎要坐黑色馬車（象征夜色），拿著蠟燭在前頭引路，去女方家，整個儀式都得在暮色里進行，直到“執燭前馬” 完成交接。這種安排，更突出了 “婚” 和 “昏” 在儀式上的聯系。

黃昏的時候，正是太陽落山、月亮升起的時候，被看成是“陰陽相交” 的時刻，這時候舉行婚禮，象征著男女結合就像晝夜交替一樣自然和諧。男人屬陽，女人屬陰，黃昏的這種時空特點，正符合 “陰陽和合” 的宇宙觀。這種夜婚制度一直延續到唐代。

現在，現代人結婚大多在白天舉行，不管是哪種方式，都是為了奔向幸福。每一種儀式，都寄托著中國人對美好生活的向往。