你能想象嗎？那些我們?nèi)粘３缘乃褪卟?，可能藏著?duì)抗神經(jīng)退行性疾病的 “秘密武器”。近日，密蘇里大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種在常見(jiàn)果蔬中存在的天然化合物，有望成為治療肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS）和癡呆癥的新希望。

這種神奇的化合物叫山奈酚（kaempferol），它是一種天然抗氧化劑，在羽衣甘藍(lán)、漿果、菊苣等果蔬中都能找到。研究人員發(fā)現(xiàn)，山奈酚對(duì)神經(jīng)細(xì)胞健康大有裨益。在實(shí)驗(yàn)室里，研究人員用取自 ALS 患者的神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，結(jié)果令人驚喜：山奈酚不僅提高了細(xì)胞的能量生成，還減輕了內(nèi)質(zhì)網(wǎng)（細(xì)胞中負(fù)責(zé)處理蛋白質(zhì)的部分）的壓力，讓細(xì)胞整體功能得到改善，神經(jīng)細(xì)胞損傷的進(jìn)程也因此放緩。

研究還揭示，山奈酚作用于一條關(guān)鍵的生物途徑，這條途徑同時(shí)調(diào)節(jié)能量生成和蛋白質(zhì)處理，而這兩個(gè)過(guò)程在 ALS 患者體內(nèi)往往是受損的。該研究的主要作者、密蘇里大學(xué)醫(yī)學(xué)院物理醫(yī)學(xué)與康復(fù)學(xué)教授斯米塔?薩克塞納表示：“這可能是首批能同時(shí)作用于內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和線粒體的化合物之一，通過(guò)與神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)的這兩個(gè)部分相互作用，它有潛力產(chǎn)生強(qiáng)大的神經(jīng)保護(hù)作用?！?/p>

不過(guò)，想要讓山奈酚真正發(fā)揮作用，還面臨一些難題。首先，人體對(duì)山奈酚的吸收并不容易。以 ALS 患者為例，一天至少要吃 10 - 11 磅（約 4.5 - 5 千克）的羽衣甘藍(lán)，才能獲得有效劑量，這在現(xiàn)實(shí)中幾乎不可能實(shí)現(xiàn)。薩克塞納教授解釋說(shuō)：“我們從蔬菜中攝入的山奈酚很難被身體充分吸收，只有少量能到達(dá)組織，這大大限制了它的效果。我們需要想辦法增加山奈酚的劑量，或者對(duì)它進(jìn)行改造，讓它更容易進(jìn)入血液?！?/p>

此外，血腦屏障也是一大障礙。血腦屏障就像一道嚴(yán)密的防線，能阻擋有害物質(zhì)進(jìn)入大腦，但也讓像山奈酚這樣的大分子難以通過(guò)，而治療癡呆癥等腦部疾病，讓藥物順利進(jìn)入大腦至關(guān)重要。

盡管困難重重，山奈酚依舊前景光明。它在癥狀出現(xiàn)后依然能發(fā)揮作用，這對(duì) ALS 患者來(lái)說(shuō)意義重大。而且，它對(duì)阿爾茨海默病、帕金森病等其他神經(jīng)退行性疾病也展現(xiàn)出了治療潛力。

為了解決吸收難題，薩克塞納教授的團(tuán)隊(duì)正在想辦法。他們?cè)诹_伊?布朗特下一代精準(zhǔn)健康大樓開展研究，探索如何提高神經(jīng)元對(duì)山奈酚的攝取。其中一種很有希望的方法，是利用基于脂質(zhì)的納米顆粒。這些納米顆粒是由脂肪制成的微小球形顆粒，常用于藥物遞送。薩克塞納教授介紹：“我們想把山奈酚包裹在這些容易被神經(jīng)元吸收的脂質(zhì)納米顆粒里，這樣就能讓山奈酚精準(zhǔn)作用于神經(jīng)元，大大增強(qiáng)它的治療效果?！?目前，團(tuán)隊(duì)正在制備這些納米顆粒，計(jì)劃在今年年底進(jìn)行測(cè)試。

參考資料：DOI：10.1186/s40478-025-01927-y